一个秀美犹如少女的孩子正伏在她胸前，一边哭叫一边吸吮着美妇丰满的ru房。他不住咳嗽着吐出鲜血，将雪白的乳球染得一片通红。

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    日暮时分，一个翩翩少年打马进入宛陵。来往的行人看到他面貌都不由眼睛一亮，赞道：“好个美少年。”

    那少年迳直来到沈府，下马向门口的家丁作了一个揖，说道：“在下九华山龙朔，请禀告贵主人。”说着微微一笑，和气而又有礼。

    那家丁去了片刻，奔出来道：“龙少爷快请进。家主人前日出门，少夫人请您到内宅相见。”

    沈氏是宛陵有名的书香门第，可少夫人淳于瑶却出自武林世家，是东海淳于氏三朵名花中最小的一个，人称美琼瑶。虽然她从未在江湖走动，但早已芳名远播。这两家会结成秦晋之好，着实出乎江湖中人的意料。

    门外的小婢望了龙朔一眼，不由脸上一红，连忙羞涩地垂下头，掀开珠帘。

    龙朔道了谢，缓步走进室内，只见四壁陈设雅洁，毫无奢华气息，果然与寻常富室不同。

    “龙公子，”厢房内传来一个甜美的声音，“妾身行走不便，请公子过来坐吧。”

    龙朔踌躇了一下，依言走进厢房。

    只见临窗处摆着一张软椅，上面坐着一个少妇。她不过双十年华，肌肤犹如牛乳般白嫩，一张千娇百媚的俏脸艳光四射，容貌姣丽更在江湖传言之上。此时娇躯软软倚在锦靠上，说不尽的风流婉转，浑不似名闻武林的美媛，倒更像是名门望族倍受荣宠的贵妇。

    见到龙朔的俊秀，淳于瑶不由“哎呀”一声叫了起来，“好标致的少年。”

    她长长的睫毛一闪一闪，妙目饶有兴趣地上下打量着龙朔，说道：“早听说梵仙子的义子生得玉树临风，一表人材，今日一见果然是俊雅非凡。不知订了人家没有”

    龙朔俊脸发烫，“在下身处武林”

    淳于瑶吐了吐舌头，神情娇俏可喜，“在这里住得久了，来来往往都是这家太太那家夫人，倒忘了武林的不同。”说着皱起眉头，“我是不是也像个无聊的老太婆惹你讨厌了”

    龙朔见她紧张的样子，不由笑道：“怎么会呢”

    淳于瑶松了口气，说道：“我大姐家的女儿比你小了几岁，斯斯文文一个小美人儿，见公子这么英俊，禁不住想给你们结个亲呢。”

    龙朔不好意思地笑道：“多谢阿姨好意，只是在下年纪尚小”

    淳于瑶掩嘴笑道：“十四五岁也算不得小了，我跟沈郎当年还是爹爹指腹为婚呢。”

    淳于家是东海望族，如今北方胡虏入侵，汉人大族纷纷南迁，讲究门第的淳于氏不屑与胡人来往，这才与沈氏联姻。

    少妇掩嘴笑了片刻，猛然想起客人的来意，“哎呀，公子是来找梵仙子的吧拉你说了半天闲话，真成了唠叨的老太婆呢。”

    龙朔对她的爽朗心有好感，笑道：“和夫人说话很有趣啊。”

    淳于瑶道：“梵仙子喜欢清静，在府里住了几日，就搬到城外流音溪去了。”她仔细说了路径，又道：“我行走不便，不能带公子过去了。”

    龙朔这才注意到她腰上搭着一条薄毯，腹部高高隆起，已经是有了身孕。

    淳于瑶轻轻抚着腹部，甜蜜地笑道：“七个月了呢。龙公子，带我向梵仙子问个好，过些天还要请她回来住上几日。”

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    到了流音溪已经月过中天。龙朔放慢速度，沿着林间的小路缓缓行来。松针的清香在月光中浮动，远处传来流水的淙淙声。想到一会儿就能见到义母，龙朔焦急的心绪渐渐宁静下来。

    绕过一排垂柳，眼前出现一条清亮的小溪，月色下犹如闪亮的银带。溪水从高高低低的青石上流过，发出清泠泠的水声。

    溪水旁是两间小小的房舍，板壁象被清水洗过，一尘不染。洁白的窗纸透出一点烛光，温暖而又安祥。

    龙朔走上台阶，轻轻叫了声：“娘。”

    “朔儿”房内响起一个熟悉的声音。接着房门一动，素衣白裙的梵雪芍出现在眼前。她一手举着蜡烛，风姿绰约地站在门口，盈盈的美目中满是惊喜。

    “娘，”坐在内室净无纤尘的地板上，龙朔静静说道：“孩儿还能练成内功吗”

    梵雪芍并膝坐在他对面，温婉地弯下腰肢，斟了杯茶水，放在他手里，轻叹道：“你都知道了”

    温润的茶水从舌尖流过，清苦中还带着一丝甘甜。“师娘告诉孩儿，孩儿的丹田难以养炼真气。”

    梵雪芍静静望着他的眼睛，良久才说道：“是的。你的丹田被太一经的真气重创，八脉俱损。娘虽然给你续好经脉，巩固丹田，但从中提炼真元要比常人艰难百倍。”

    “世间没有功法可以不从丹田炼气毕竟人身上有那么多穴道。”

    梵雪芍摇了摇头，“丹田又名气府，乃是真气的根源，世间奇功异法虽多，不从此处炼气的却是绝无仅有。即使最为神妙的凤凰宝典，也是行功聚气的经脉不同。不可能从别处提养真气。”

    龙朔沉默半晌，低声问道：“我的丹田能蓄气吗”

    “蓄气当然无妨。”梵雪芍抚摸着龙朔的头发，柔声道：“丹田好比一口深井，如果下面没有泉源，不过是个空荡荡的枯井罢了。朔儿，以你如今的泉源，想灌满一半，只怕也要花上一甲子的时间。”

    龙朔静静想了半晌，低声道：“我明白了。”

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    第二天一早，龙朔离开流音溪，顺着小路驰出密林。

    小路尽头连着大路，大路却有三条，一条向西通往宛陵，一条向南通往九华。龙朔在路口峙立良久，那双明净的眼晴中流露出一丝悲哀的笑意。

    烈日渐渐炽热起来，那匹骏马等了许久也不见主人动作，于是昂起头，打了个响鼻。

    一只细白如玉的纤手抖了抖缰绳，骏马四蹄一动，开始小步奔跑起来，速度越来越快。

    这是一条向北的大路，道路尽头乃是建康。

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    秋风渐起，九华山葱翠的山林褪去绿色，渐次萧条。

    凌风堂内，凌雅琴一边擦去龙朔的满脸灰尘，一边责怪地说道：“说是探望梵仙子，怎么去这么久”

    龙朔笑道：“好久没见过义母，不知不觉就住了一个多月。师父还好吗”

    “还没有出关呢。你若再不回来，师娘就要下山去找你了。”

    “徒儿在义母那里，师娘还有什么不放心的”

    凌雅琴凝视着爱徒，半晌才说道：“回来就好。”

    龙朔看出师娘眼中的忧色，知道她是在担心自己，于是微笑道：“师娘，徒儿没事的。不会再犯傻了。”

    凌雅琴把他揽在怀里，柔声道：“好孩子。”

    鼻端传来温暖的体香，龙朔心里五味杂陈。他轻轻离开师娘的怀抱，小声道：“徒儿身上好脏的。”

    晚间，洗换一新的龙朔坐在灯前，开口道：“师娘，义母让孩儿每两个月下山一次，在她那里住上几天。”

    “几天”

    “大概一个月吧。”

    凌雅琴没有开口，眼睛却渐渐亮了起来。

    “是的。”龙朔笑盈盈道：“义母找到了给徒儿治伤的方法。只是治疗时间长了些。”

    想起龙朔当日的疯狂举动，凌雅琴现在还心有余悸。龙朔下山的这段日子里，她时时刻刻都在挂念着这个可怜的孩子，生怕他出了什么意外。

    此时听到梵仙子能治好朔儿的伤势，凌雅琴由衷地喜悦起来，温言道：“能治就好，不必着急。赶了一天的路，你也累了，早些休息吧。”

    龙朔回到自己房中，插好门闩，然后在床上盘膝坐好，从怀里掏出一个硬硬的物体。

    那是一个手掌大小的册子，浅红色的皮面上刺着几个笔划繁复的篆字。掀开来里面是一堆柔软的白色皮革，用发丝般的细线鱼鳞状穿在一起。最大的一张绘着两幅星图，其他绘制着各种人体，旁边密密麻麻刺着无数小字。

    书页间，夹着一张信笺：“叶护法行南尊驾钧鉴：顷接师兄书信，得知护法欲睹房心星鉴之秘，在下即往白衣庵起出，请供奉转交护法驾前。弟子灵尘顿首。”

    凌雅琴发现龙朔的内功突然大进，虽然还不及九华剑派的寻常弟子，但较之以往的艰难已有天壤之别。照这样下去，不出一年便可练成六合功的第二层。

    凌雅琴自是欣喜万分，龙朔却神情淡然，似乎没有太多的喜悦。凌雅琴看在眼里，暗道这孩子受此挫折，性子愈发沉稳，越来越像大人了。

    10

    过了两月，龙朔又去宛陵住了月余。回来后不仅内功更加精纯，脸色也好了许多。

    周子江出关后见到徒儿内功精进，大是欣慰，亲自传授了龙朔一套剑法，指点他如何以气御剑。凌雅琴知道丈夫一身武功，苦于朔儿内功太差无法传授，早已闷了许久，当下也不插言，只在旁含笑观看。

    一套剑法教完，周子江让龙朔自行练习，走过来道：“八极门的六合功果然不凡，真气运行别具一格，虽然亦正亦奇，但暗合天象，颇有来历。”

    凌雅琴笑道：“师哥真是好眼力，朔儿跟我练了这么久，我这个当师娘也没有看出来呢。”

    周子江哈哈一笑，抚住妻子的肩头，说道：“娘子何必太谦，朔儿对剑法悟性奇佳，这都是娘子的功劳。”他一向行事方正，不苟言笑，此刻见徒儿习武有成，才如此言笑晏晏。

    丈夫闭关多日，此刻被他宽厚的大手搂住肩头，凌雅琴芳心一荡，脸不禁红了起来。

    周子江却是心头一阵刺疼，放开了手。他在江湖上意气风发，无论何等大事都是举重若轻，无往不利，却不料会是命中无子。这两年他频繁闭关，一半是为了钻研剑法，另一半却也是因为对妻子的歉疚。

    凌雅琴温软的手掌伸过来拉住丈夫，轻声道：“师哥，我们有朔儿也就够了。”

    转眼到了年底，凌雅琴整理行装送龙朔下山，交待道：“包裹里有几枚灵芝，是带给梵仙子的。朔儿，你安心养伤，不必挂念师父师娘，等过了年再回来。”

    龙朔一一答应了，将包裹背在背上，翻身上了马，说道：“师娘，我去了。”

    凌雅琴在原地等了许久，远远望着徒儿消失在山路尽头，才回到凌风堂。

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    静舍依然整洁清幽，室内只有一床、一几和一只不大的药橱。

    母子俩隔几而坐，梵雪芍一边分茶，一边说道：“半年不见，朔儿又长高了呢。”

    她的目光晶莹澄澈，仿佛能看透一切。龙朔情不自禁地转过脸，望着窗外的松树，说道：“天气越来越冷了，娘要不要搬到城里去住”

    午后淡黄的阳光从窗口透入，正映在龙朔脸上。比起半年前，这张脸显得更加动人，就像一个正值妙龄的花季少女绽露芬芳。但梵雪芍目光何等锐利，只一瞥间，就看出他眉宇间那抹异样的娇艳，有种隐隐的邪意。

    梵雪芍审视着他的面色，关切地问道：“朔儿，你的身子是不是有什么异样”

    “没有啊”龙朔若无其事地说，“可能是赶路有些累了吧。”

    梵雪芍仔细打量龙朔片刻，缓缓伸出玉手，“朔儿，娘给你探探脉象。”声音虽淡，却有种不由分说的压力。

    龙朔脸上笑意不改，心里却暗暗发紧。别人只是听说过香药天女如何医术通神，而他是亲身经历过。龙朔知道，对他的身体，义母知道得比自己更清楚。

    龙朔硬着头皮把手腕放在几上。

    “梵仙子。”外间房门一响，一个娇俏的少妇走了进来。

    龙朔顺势收回手腕，朝来人露出一个灿烂的笑容，说道，“瑶阿姨，你好。”

    淳于瑶笑吟吟道：“朔儿，你也来了。”她只比龙朔大了几岁，但她姐姐淳于棠和淳于霄与凌雅琴平辈论交，因此龙朔称她为阿姨。

    淳于瑶披着大氅，粉颈中围着一条银鼠裘领，更衬得娇靥艳若桃李。她怀里抱着一个小小的婴儿，襁褓中露出一张小脸，粉嫩嫩煞是可爱。

    如坐针毡的龙朔连忙起身接过婴儿，装作好奇地问道：“男孩还是女孩多大了”

    “是个女孩，刚满百日呢。”淳于瑶说着解下大氅，跪坐几前，“眼看就要过年了，这里冷冷清清的，梵仙子不如到府里住上几日，如何”

    梵雪芍美目望着龙朔，半晌才收回目光，浅笑道：“我一个人住得惯了，就不麻烦你们了。”

    淳于瑶还待再说，抱在龙朔怀里的女儿突然啼哭起来。她慌忙起身，说道：

    “是不是撒尿了。”

    “我看看。”龙朔解开襁褓，一股尿液正好流出，半数洒在襁褓上，还有半数却溅在他胸口。

    淳于瑶接过女儿，一边嗔怪道：“瞧你，怎么尿到哥哥身上了”一边掏出丝巾帮龙朔抹拭。

    “我来吧。”没有听到任何声音，梵雪芍已经来到身旁，就好像她一直站在那里一样。

    被婴儿一闹，龙朔紧绷的心事松懈下来，他一边解开衣襟，一边笑道：“不用麻烦娘了，我自己来。”

    衣襟分开，颈下露出一抹鲜艳的红色，龙朔脸色一变，连忙掩住。他动作虽快，梵雪芍却看得清清楚楚，他贴身穿着的，是一条女子所用的亵衣。

    等淳于瑶告辞离开，房内只剩母子两人，梵雪芍问道：“朔儿，怎么回事”

    “怎么了”龙朔一脸茫然。

    梵雪芍眼中流露出一抹痛心和忧虑，“娘都看见了。朔儿，你为什么还穿着女人的内衣”

    龙朔眉角不易查觉地跳了一下，接着有些难为情地低下头去，小声说：“男人的内衣太硬了，它又软又光滑，穿着很舒服啊娘，你不喜欢，孩儿就不穿了。”

    梵雪芍深深望着这个倔强的孩子，越来越觉得看不透他的心思。

    “娘，师娘还在山上等我，孩儿先回去了。”

    静了良久，梵雪芍低声道：“你去吧。”

    离开义母的视野，龙朔立刻打马飞奔，逃命似的离开流音溪。在静舍只待了一个时辰，却像一年那么难熬。娘的目光那么清澈，水一样没有半点杂质，再坐下去，他只怕自己会彻底崩溃。

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    中原衣冠南渡之后，扬州愈见繁华。扬州州治设于建康，自汉末以来便是南朝帝都。江南佳丽地，金陵帝王州，建康城钟山虎踞，石城龙蟠，气势峥嵘。

    秦淮河自东而入，在城外分成两条，一条穿城而过，一条流经城南，河中画舫相接，两岸弦歌相闻，乃是佳丽云集的胜地。

    相比于临河的繁华，菊芳院要冷落得多。这是一间小小的娼馆，位于背巷。

    在这里出入的多是城中的脚夫苦力，还有一些不入流的江湖人物。

    几个涂脂抹粉的妓女倚在门口，一边招揽生意，一边闲聊。这些女子都是过时的妓女，无计维生，只好在此继续为娼，籍以糊口。她们年纪已然不轻，再多的脂粉也难以掩盖眼角的皱纹。因此行人虽多，肯停下来的却寥寥无几，生意冷清。

    华灯初上，巷口翠影微动，一个娇媚的少女迈着细小的步子，缓缓走来。婀娜的身体流露出无限风情，连狭陋的暗巷也似乎华丽起来。

    门口的几名妓女眼睛都是一亮，其中一个摇着手里的纱巾叫道：“静颜，你可来了。”说着迎了上来，拉住那个少女的小手，意态亲昵之极。

    那些妓女纷纷围过来，吱吱喳喳说道：“姐姐们等了你好久呢，总算是来了。”

    “正好赶到过年，这前后城里的客人正多，可要好好赚些银子呢。”

    一个妓女拉着她的手，羡慕地说：“静颜越来越漂亮了，比金谷园的苏小兰还美上几分呢。”

    那少女浅浅一笑，露出碎玉般的皓齿，细声说道：“姐姐说笑了，静颜怎么能跟人家比呢。”

    “怎么比不了姐姐们都是风月场里过来的，美人儿见得多了，像静颜这样容貌的也没有几个。”

    “好了好了，让静颜先歇会儿。”那个拿着纱巾的老鸨分开众人，握着静颜的手，一边走一边道：“盼星星盼月亮，可把你盼来了。这次能待多久”

    “要等过了年呢。”

    老鸨喜形于色，“这可太好了。在院里多住几日，妈妈打副银头面送你。”

    静颜笑道：“那要多谢沈妈妈了。”

    早有人搬来软椅，让静颜坐下，又递来手炉、茶水。静颜接过，一一谢了，刚坐定，门口就有人说道：“咦，这粉头倒是标致。”

    静颜抬头看了那人一眼，见他身材瘦小，脸色青黄，便偏过脸，不再理睬。

    旁边的老鸨沈妈妈连忙笑道：“大爷，她身上不舒服，让别的姑娘服侍您吧。小红，快点来伺候大爷。”

    说着一个浓妆艳抹的半老徐娘迎上来，娇滴滴叫道：“大爷。”

    那人嫌恶地瞥了她一眼，朝静颜嚷道：“不接客坐在门口干吗他妈的，臭表子”骂骂咧咧地去了。

    静颜像是没听到他的辱骂，脸色淡淡地打量着来往的行人，水灵灵的妙目没有一丝气恼的神情。

    她的丽色成了菊芳院的招牌，不多时便有几名客人过来询问。虽然静颜都以身上不舒服推辞过去，其他人倒也做了几笔生意。

    忽然，少女眼睛一亮，朝巷口的一名大汉望去。

    那大汉身高体壮，一张油光光的大脸满布胡须，腰里悬着一把大刀，一看便是行走江湖的好汉。那大汉不由自主地转过头去，正看到一张迷人的俏脸向自己嫣然一笑。

    静颜眼波微微闪动，那双明媚的大眼像是会说话般顾盼生辉。等那大汉走近，她款款起身，腻声叫道：“大爷。奴家来服侍您好不好”声音娇媚之极。

    那大汉咽了口吐沫，粗声大气地说道：“多少钱”

    老鸨忙道：“只需要一贯就够了，再加一贯，您还能把她带回去慢慢玩乐呢。”比起名楼艳妓，这个价钱要低得多，但比起菊芳院三二百文的行情，不啻于是天价了。

    静颜笑盈盈道：“大爷，奴家什么都会呢。”

    那大汉色欲大动，当即从怀里掏出一块碎银。老鸨笑得眼睛都眯成一条缝，连忙接过银子，“静颜，可要好生伺候大爷啊。”

    “哎。”静颜脆生生地答应了。

    少女挽住那大汉的臂弯走远，门口的妓女叹起气来，“静颜这姑娘生得这么标致，何苦做这门营生呢”

    “多半也是家里穷吧，在这里悄悄赚些银子，还要回家照顾爹娘呢。”

    一个妓女叹道：“可惜了她的俏模样，趁着年轻，寻户人家嫁了多好，这样做到哪年才是个头啊。”

    旁边一个妓女埋怨道：“妈妈，你也太狠心了些。一次才给人家五十文，做上一个月还不够一次的呢。”

    老鸨攥着银子说道：“人家静颜都没有不乐意，你操什么心呢当初说好了的，让她在这里落脚，接一次客给她五十文，剩下的都归咱们。你们又不是不知道院里的生意，咱们吃的用的，还不是靠静颜的身子挣来的”

    另一个妓女也劝道：“沈妈妈，多少再给人家添些，小心这只金凤凰飞到别家，那时后悔都来不及了。”

    那姓沈的老鸨说道：“我看啊，这丫头干这个根本就不图钱的。”

    众妓女笑道：“瞧妈妈说的，做表子不是图钱，难道是图好玩吗”

    老鸨压低了声音，“当表子哪儿有挑三拣四的就是挑也是挑金挑银，看人衣服赔笑脸的。哪象静颜，专挑身强力壮的汉子。你们想想，是不是”

    “依妈妈说来，哪她是”

    那老鸨撇了撇嘴，“半年前她登门进来，我就纳闷儿，你们没见她穿的内衣上好的湖绸，哪儿是平常人家穿得起的你再想想，她那容貌身段，就是金谷园也进得去，何必拣咱们这个生意冷清的背巷呢还有，当表子就当表子，为什么每隔两个月才来做一段呢”

    听老鸨这么一说，妓女们也觉得静颜的举动还真是挺奇怪的。

    沈妈妈得意地一笑，“这丫头多半是哪个大户人家留在京里的外室，青春年少耐不得寂寞，趁着相公不在，溜出来偷腥的。躲咱们这背巷，也是怕被人看见。”

    众妓女面面相觑，没想到这么漂亮的姑娘，会是个水性扬花的yin材儿，放着好好的日子不过，竟然来当娼妇。

    “管她是图什么呢，只要挣钱就好。你们可小心着别乱说。要倒了这棵摇钱树，老娘可跟你们没完”

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    到了住处，那大汉解下腰刀，三把两把扯掉衣服，露出铁塔般的身体，就过来撕扯静颜的外衣。

    静颜皱起眉头，一边闪避，一边柔声道：“大爷，奴家先帮您洗洗吧。”

    “大冷天洗什么洗”那大汉见她嫌恶地望着自己胯下，不由yin笑道：“你说这个让大爷在你bi里洗洗就好了。”

    静颜看看他雄健的体魄，无奈地脱掉绣鞋