一个年纪大约在十七、八岁的少女正走在通往斯摩棱斯克的路上，此时，她那面容姣好的脸上隐约透露出一点小小的不安来。

    这条通向斯摩棱斯克唯一的道路并不像其他驿道那样平坦，更不如其他驿道那样安全，虽然还是在白天，但四周茂密的参天巨树把这附近都遮得严严实实，只有少量的阳光能够从树叶间的缝隙中漏了进来，是以这段路显得十分昏暗，而寂静则使得这份昏暗上又加入了一种名为阴森的调味剂，在那些树林和灌木后面，似乎潜伏着无数奇形怪状的妖魔鬼怪，散发出危险的气息。

    越是这样想着，少女心中的那份不安就更加强烈起来。她终于停了下来，深深地吸了一口气，努力让自己平静下来后，低头看了看自己的衣服。这是一套以白色为主的制服，整个居路士帝国，甚至包括帝国以外的其他一些地方，只要是稍微在外面走动过的人，一眼就能认出这身制服所代表的身份——纳依洛斯教廷的神职人员。

    作为伊斯佩里赫大陆上侍奉女神茉莉安的最大的教团，同时也作为居路士帝国唯一承认的国教，纳依洛斯教廷在帝国一开始就有着无以伦比的地位和权力，尤其是近两百年来，教廷的这种权力越来越大，所干涉的事务也不再仅仅限于宗教信仰。以至于无论是在上流社会里，还是在一般的民间里，几乎所有对政治有点关心的人私下里都有一个相同的看法——现在的帝国里，带着王冠的是皇帝，而手握权杖的却是教廷的教皇。

    正因如此，教廷的神职人员被许多人所尊敬，而神职人员中代表了整个教廷权威与力量的两个职业——带刀祭司与圣翼骑士——也成为众多人的渴望。当然，仅仅是渴望而已：不管是要成为圣翼骑士，还是要成为带刀祭司，除了坚定的信仰，良好的品行，健康的身体等等之类的东西外，还有两样东西都必须具备——容貌和资质。不过，从另一方面来说，这可能也是整个居路士帝国进入条件最清廉的职业——只要你具备了这两样东西，那么不论贫富贵贱，你就有希望成功，在这点上，所谓的金钱和人脉完全起不到任何作用。

    七十三年前，曾经为帝国立下汗马功劳，拥有着无可比拟的赫赫功勋，在朝中地位仅次于宰相的古德梅尔公爵同时拿出五万德雷和自己显赫的地位，分别作为让自己儿子进入教廷当一名圣翼骑士的胡萝卜和大棒。而他得到的回答只有一句：“您的儿子长相太丑，不配侍奉无上的茉莉安女神。”

    这句直接了当而无礼的话让习惯了耀武扬威和受人讨好的公爵暴跳如雷，发誓“一定要让这些肆意妄为的无礼者付出代价”，在联合了数名同样对教廷势力坐大颇为不满的大臣后，先后七次向皇帝建议废除纳依洛斯的国教身份以及宣布为非法，却均被否决。正在他准备进谏第八次时，当时帝国的皇帝，特雷维尔克三世对他苦笑：“古德梅尔卿，如果朕采纳了你的建议，那明天开始朕的下半辈子就只能在皇宫的菜园里种菜度过了。”

    四天以后，一群圣翼骑士带走了古德梅尔去教廷“谈心”，两天后，整个古德梅尔府邸的老老少少包括杂役全部被带到了帝都最大的百合广场上处以火刑，罪名是“煽动叛乱、阴谋叛国、鼓吹异端”以及其他数十条罪状。为了一份职业，一个算得上是名门的家族就这样莫名其妙的完蛋了。这个事情代代相传，成为了后世茶余饭后的谈资，人们在对古德梅尔的不幸表示同情的同时，也不由感叹教廷的权力之大，更对它那进入的条件唏嘘不已。

    眼前这位少女正是教廷的带刀祭司，确切地说是见习带刀祭司之一——因为她制服肩上绣着的是见习生特有的纹章。半个月前，她得到指示从笛维法起程，赶赴塞拉格——与帝都费伦加罗相距六百公里的纳依洛斯总教廷的所在地，去接受一项任务。

    当然，教廷会安排单独一个见习生，并且是一个远在异地的见习生接受任务，这件事本身并不正常，但是教皇亲自签署的手谕却是千真万确不容置疑的，于是此刻她就出现在了这里，按照预定的行程，从斯摩棱斯克出发的话，再有七天的路程就可以到达塞拉格。而斯摩棱斯克就在这条令人不安的路的前方。

    看着自己的衣服，少女定了定神后自言自语地说到：“恩，没问题的，我是纳依洛斯教廷的见习带刀祭司，没什么好怕的，茉莉安与我同在，茉莉安与我同在，这里一点都不可怕，这里很安全，很安全，很安……”她自我安慰与激励的话还没说完，头顶上传来一阵沙沙声，还没等她抬头，一团黑影已经从上面沉重地落到了她的面前。

    少女定睛一看，却是一个披头散发，蓬头垢面，衣服有些破烂的邋遢男子。被这个突然出现的人吓得朝后退了一小步，她正色到：“你……”才说了一个字，却发现这个男人落下后，他的眼睛一直盯着自己的胸脯不放，仿佛充满了无尽的欲望。

    气恼、疑惑和一点点害怕同时涌了出来，她把右手按在别在腰间的佩刀上，一下抽出一半来，打磨的很锋利的刀身在昏暗的森林里显得格外耀眼。她本人带着些许惧意问到：“你，你到底想干什么？！”

    男人依然不声不响地盯着她的胸脯，沉默了几秒后，突然大吼一声：“小圆面包！”便朝她扑来，确切地说是朝她的胸脯扑来，但他才跨出一步，整个人就扑通一声直面着地面倒了下去，然后就挺在那里一动不动。

    少女被这突如其来的景象惊呆了，在那里愣了好久之后，她才把刀插回鞘，解下佩刀，小心翼翼的地戳了戳躺在地上的男人，见他一动不动，又戳了几下，仍然未见动静后，她蹲下身体，手指轻轻探到他的鼻子下面，感觉到了空气的流动——他只是昏过去了。

    见男人没死，少女略感安心地吁了一口气，但很快又犯愁起来，对于这个试图攻击她却又自己昏倒的男人的处置让她陷入了矛盾之中：从自己的情感上讲，她应该就这样把他扔在这边置之不理，甚至应该趁机踩上几脚；但另一方面，对于从小就被灌输纳依洛斯的教义的她来说，见死不救显然又是和教义所相背离的。

    在两种截然相反的念头中犹豫再三之后，职业道德终于占了上风。少女伸出两只手，轻轻悬在男人的额头上，低声念到：“σoiζηληtθψξ——苏醒术。”，淡蓝色的光芒从她的两个手掌上弥漫出来，照耀着男人的身体，当光芒褪去之后，男人的眼睫毛颤动了几下，睁开了眼睛。没想到他一醒过来，双手第一时间狠狠地抓住了她尚算丰满的胸部，大叫到：“小圆面包！”

    “你去死吧坏蛋！”少女毫不犹豫地将原本摊开的双手握在一起形成锤形狠狠地砸向男人的脑袋，于是“咕咚”一声，刚被弄醒的男人再一次昏了过去。

    “噢，至高无上的茉莉安女神，请原谅我刚才的出言不逊吧。”少女站了起来，双手合掌，十指交叉在一起在心里默念到，同时不忘在男人身上狠狠地踩了一脚，她一踩，从男人的肚子里发出了奇妙的声音——饥肠辘辘时的声音。听到这个声音，少女的脸唰地变红了，她开始明白了这个男人会冲着她的胸脯叫嚷小圆面包的理由。尽管如此，她的内心还是有些气恼，又踩了他一脚后，她摸了摸自己身上，发现所带的干粮已经一点儿不剩。

    于是少女再次弯下身，试图把他背起来，却发现他出乎意料的沉，这时，她才注意到了这个男人的背上背了一把用白色的绷带缠绕起来的巨剑，以她的力气，想要同时背起这个男人和这把刀明显是不可能的。歪着脑袋想了一会儿后，她四处张望，砍下了一段挂在树上的青藤后，将它绕在男人的腿上缠了几圈打了个结，似乎是觉得不怎么放心，又如法炮制将男人的双手也绑了起来，然后自己才拉着另外一头就这样拖着这个男人向斯摩棱斯克走去。一边走，少女还不时回头看一下昏迷中的男人，先前对这条路的害怕和不安也因为这个男人的缘故而消失得无影无踪了，脸上露出了一个轻轻的笑容。

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