挺有意思。

    云儿瞧着瞧着，欢喜地说道：“樱姐姐的孩子与小暖长得还有些像哩。”

    招娣眉开眼笑的，“那是，他们俩都长得像爹，而仲平和大哥是亲兄弟本就有些相像，他们两个小家伙自然就相像了。”

    云儿万般温柔地摸了摸樱娘孩子的小脸，再轻轻握着他的小手。

    招娣将这些瞧在了眼里，她知道云儿一直都很喜欢小孩子，是那种发自内心的喜欢。平时她从云儿带小暖时那种神情就能瞧得出来，绝非只是因为帮着带小暖带亲了才喜欢，那种神情是一瞧就能瞧得出来的。

    “云儿，这一个月里我得伺候大嫂坐月子，没空带小暖，你得更辛苦了。自从你来我家，整日干这干那的，大嫂一直说很过意不去。唉，你来我家真是遭罪了。大嫂上回说，想为你说一门亲，你咋就不同意呢？若是成亲了，你迟早也会有自己的孩子的。”

    云儿轻轻地摇了摇头，“我是个懦弱无刚之人，我怕自己顾全不了孩子，让孩子跟着我吃苦受罪。”

    老幺在旁立马应道：“云姐姐，你别为此事忧心。待哪一日你生了孩子，我帮你保护他，绝不让别人欺负他。”他近来与云儿混熟了，而且也因为他是云儿唯一愿与之说话并愿意接近的“男人”，所以他觉得自己与云儿很亲近。

    云儿只不过觉得他是个小孩子，才不忌讳罢了，没有像对别的男子那般疏远。 在八岁的老幺看来，那是云姐姐对他特别好，或是另眼相看哩，他常以此而自豪。

    樱娘歇息了一会儿，就在寻思着给孩子取啥名字。以前她与伯明确实为孩子取了好多名字，如今想起来，她觉得只有“念儿”这个名字唤起来最为贴心。因为她念着伯明，伯明也在念着她和孩子。

    银月端来一碗炖鱼，她扶着樱娘坐起来，“大嫂，鱼刺我都挑出来了，你赶紧吃点吧。”

    樱娘吃了几口，确实一根刺都没吃着，“银月，你啥时候这么会照顾人了？平时瞧着你可也没这么细心呀。”

    “我曾经答应过叔昌，要好好照顾你的月子，再为你带孩子。我说过的话可都是要算数的，我从不食言。”银月认真地说。

    樱娘抿嘴一笑，正要接着说什么，院子里跑进来一位老妇人，哭得十分凄惨。

    银月闻声跑了出去，“娘，你这是怎么了？爹又打你了么？”

    第62章 贵人相助

    银月她娘秦氏进了院子后,也没回答银月的问题,只是凄厉地哭。她哭得喘不上气，忽然一下栽倒在地,吓得银月发懵，直扑在秦氏身上哭。

    樱娘生完孩子才一个多时辰,根本不能起炕来看，她在屋里喊着，“银月，你家出啥事了？”

    银月在外面大哭根本没听见樱娘在叫她,倒是招娣跑了进来,慌慌张张地说：“大嫂,银月她娘突然昏厥过去了！”

    “快掐她人中！再煮糖水给她喝！”樱娘催道。

    她刚生了念儿，本还在喜悦之中,没想到才这么一会子就有人昏厥在她家院子中，这日子怎的就这么不清静呢。当然，樱娘以为又是钱秀才发酒疯打了秦氏，她除了感叹哪个女人遇到钱秀才这种人都会苦命一生之外，也帮不上秦氏和银月什么了。

    银月急得直摇晃秦氏的胳膊，还推着她的身子，而招娣又在掐秦氏的人中，如此折腾又吵闹的，秦氏总算是清醒了过来。

    云儿已经用开水泡了些糖端过来了，秦氏喝了糖水后，有了些精神又开始哭。

    银月想到大嫂才生完孩子，正要歇息，她娘这么吵也不好，何况她也不想让娘家的什么丑事让这么多人都听着。

    她就背起秦氏准备回自家去，“老幺，你帮着把小语抱回我家吧。”

    老幺刚才一直在抱着小语玩，这会子急忙跟上去了。

    招娣来到樱娘的屋，“大嫂，你快将这碗炖鱼吃了吧，银月她娘醒过来了，应该没啥事，银月背她回家了。”

    樱娘听说秦氏醒过来了，她总算能吃得下鱼了，她还真是饿了，把鱼和汤都吃净了。

    招娣将空碗接了过来，“你好好歇息吧，我就不来吵你了。”

    “招娣，念儿睡着了是么？你把他抱过来吧，让他躺在我的身边。”

    “念儿？是你给孩子取的名字？”招娣在嘴里念了好几遍，“嗯，还挺好听的。”忽然，她想到此名的意头，知道大嫂这是念着大哥哩，她没再说什么，出屋抱念儿去了。

    樱娘侧身躺着，一双眼睛根本不舍得离开念儿。她已经当娘了，眼前的小粉嘟嘟就是她与伯明的孩子，想想都觉得这是一件十分幸福的事。

    她亲了亲念儿的脸蛋，轻轻拉着他的小手。念儿睡得很香甜，她一直这么瞧着，眼皮子撑不住了，也睡了个迷糊觉。

    银月这会子在家听秦氏一抽一噎的，终于断断续续地将钱银宝的噩耗说出来了。

    “刚才有官差来家里，说是你哥……他……他打死了人，让咱家赔钱。我问他们……问他们你哥现在怎么样了，他们说……说……说人没了……”秦氏说出来后又差点背过气去。

    银月听了脸色苍白，双手直抖，此时她都差点要晕过去了，何况她娘秦氏。不过，她还是硬撑住了，一声不吭地站起来为她娘捶后背和揉脑额，这样她娘就不那么容易昏厥过去。

    银月只字不提她哥的事，只是任泪而流。

    母女两人就这样以泪洗面良久，银月轻声道：“娘，如今你和爹这日子没法过了，以后你就住在我家吧。大姐家你也是去不得的，前些日子她和那个姓郑的女人大闹一回，差点被葛家打发出去配人，幸好是怀了孕，最近才消停些。哥哥他又……，你啥也别想，以后我和叔昌为你养老送终。”

    秦氏脑袋浑浊不清，根本没听清银月在说什么，就那么眼神呆滞着，嘴里抽泣着，像是傻了一般。

    银月将她扶上|床躺着，为她盖好铺盖，然后来为小语喂奶。

    小语吃得很香，大概是饿极了，银月抚着她的柔软头发，哽咽地说：“小语，娘算是生得一双慧眼，看上了你爹，且和你爹成了亲，否则怕是会和姥姥或大姨那样受男人欺负哩。还有你舅他……他也不是个好男人。待你长大了，娘定要为你择个好夫婿……”

    银月说着说着眼泪滴落在小语的脸上了，她伸手轻轻为小语抹去。

    这时叔昌干活回来了，他见银月在哭着，床上还躺在岳母，也不敢多问什么，只是默默地在旁边瞧着银月和小语。

    “叔昌，大嫂生了个男娃，吃了晚饭你去瞧瞧。”银月强做镇定地说。

    叔昌点头，“我在路上就听有人说大嫂生了，我去时大嫂正在睡觉，就没进屋瞧。”他瞅了一眼床上的岳母，小声问着，“娘……她怎么了？”

    银月呆滞了一会儿，平静地说：“我哥在蕴州惹了大祸，打死了两个人，他自己也没了命。官府差役寻到了我的娘家，说要赔给人家一千两银子。”

    叔昌像听说书先生在讲着传奇一样，愣是没反应过来。待他反应过来后，双脚直发软。

    他的双脚像踩棉花一般，一脚深一脚浅往厨房去，因地上不平，他扑通一下摔了个嘴啃泥，然后迅速爬了起来，去灶上做饭。

    吃过晚饭，叔昌过来看樱娘。樱娘和招娣两人正在忙活着喂念儿喝浓高梁米汤。

    念儿似乎喝得很带劲，小嘴一吮一吮的，才刚出生的婴儿只能喝一小半碗，没过多久他就喝完了。

    樱娘拿巾子给念儿擦嘴，随意地问叔昌，“你岳母现在好些了么？你岳丈也是，怎的动不动就闹脾气。待别宫建好了，钱银宝不就回来了么，他这么闹有啥意思？”

    叔昌支支吾吾地说：“银月她哥……回不来了。”

    樱娘惊愕地看着叔昌，“……啥？”

    叔昌就把银月说的话一字不漏地跟樱娘说了。樱娘怔愣许久，才缓过神来，对钱家遭如此大祸，她不知该说什么好了，只望银月能够挺住。

    继而，樱娘忽然慌了起来，“你大哥不会有事吧？”

    叔昌听了一惊，忙道：“这跟大哥肯定没啥关系的，大嫂你可千万别瞎想，好好坐月子才是。”

    这时招娣也赶紧来安慰樱娘，生怕她多想，“大嫂，前些日子才刚收到大哥的信，大哥好着哩。他从来不爱与人打架，也不爱惹事，何况他与梁子是在一起的，别人也不敢欺负他们。”

    “就是就是，官府差役只是去了银月家，又没来咱们家，肯定没事的。”叔昌接着说，“大嫂向来是明智之人，这回可别想岔了。”

    樱娘觉得他们分析得甚是在理，她确实没必要这么杯弓蛇影的，没事自己吓自己。

    她稳了稳心绪，说道：“一千两银子钱家怎么可能赔得起，官府也不打听人家的家境么？哪怕是大地主葛家，一下也不一定能拿出这么多钱来。以我看来，钱家就是卖房卖地，也凑不出一百两银子。”

    叔昌叹气道：“银月说了，赔钱的事由她爹去管，估摸着她爹要么是耍赖不赔，要么会卖掉院子和几亩地，然后去县里给一户地主家的儿子当先生。若是官府还不肯放过，最多把她爹给关进牢里去。她嫂子肯定会带着一岁多的闺女回娘家，也就是我岳母……需要我和银月给她养老送终了。”

    樱娘仔细思量着，说道：“叔昌，咱家在钱上是真的帮不了钱家，即便咱家跟着卖房卖地也凑不上多少钱，今年种的黄豆加上你家的也只卖七千文，折算起来才七两银子，完全于事无补。只是这样……银月她不会心里不痛快吧？”

    叔昌忙摇头，“怎么会，她也知道这个窟窿太大，根本不是像咱们这样的门户能填得平的，她也压根就没想着让咱家出钱。”

    樱娘又道：“但在人情上咱家可不能浅了，你要好好侍奉你的岳母，这也是你应当做的。我瞧着她娘这样，怕是也没几年活头了，你这个当女婿的可不要有半点嫌弃。”

    “嗯，我会谨记着大嫂的话，定当好好奉养岳母的。”叔昌再抱了抱念儿，便起身回家了。

    银月虽然没有在他面前大哭，但他知道银月此时心里肯定万般难过，他得赶紧回家安抚她。

    招娣来抱念儿，“大嫂，我把念儿抱到我屋里去睡，这样你就可以睡安稳觉了。”

    “这哪行，你不是还要带小暖睡么？”樱娘伸出双手，要把念儿接过来。

    招娣不肯撒手，“小暖睡摇床，不会挤着念儿。她最近也乖，夜里都不闹的。我和仲平带惯了孩子睡觉，你就放心好了。”

    “可是夜里我不是要给孩子喂奶么？”樱娘问道。

    招娣轻笑一声，“你现在还没下奶，怎么喂孩子？等过个一两日再说吧，我不会饿着念儿的。”她说着就抱念儿走了。

    樱娘知道招娣是希望她好好坐月子将养身子，夜里带孩子操心会睡不安稳的。她不爱为这小事争来争去，何况她与招娣早就亲如姐妹，也就随着招娣。

    招娣抱着念儿，仲平抱着小暖，两人在屋里有说有笑的。

    “薛小暖、薛小语、薛小念，这三个名字哪个最好听？”仲平饶有兴趣地问道，他觉得还是他为小暖取的名字最好听。

    招娣笑盈盈地应道：“我觉得都好听。”

    这时念儿不知怎么醒了，哭了起来。招娣很有经验，说道：“我瞧着念儿刚才没喝饱，那么一点高梁米汤喝下去不顶啥事。”

    仲平把小暖放进摇床里，“我再去熬一些来喂他。”

    招娣却连忙道：“要不……我喂奶给他喝？”

    仲平一怔，拍着脑门说：“对呀，这样应该也行的，你还没给小暖断奶，还是有奶水的。”

    招娣说着就撂起衣襟，要给念儿喂奶。

    仲平拦住她，“不行，你得先去洗洗。你忙活一日了，身上肯定会有汗，弄脏了奶水的话可别把念儿肚子给喂坏了。”

    招娣脸一红，“平时我给小暖喂奶，你咋没让我去洗哩。”

    “小暖都大了，没那么容易坏肚子嘛。”仲平回道。

    “讨厌！你竟然还嫌我脏，念儿肯定都不嫌的。”招娣嘴里这么说着，还是去洗了。虽然说已是冬月了，今日她确实忙活，出了些细汗。

    待她洗净了身子，再来给念儿喂奶。念儿似乎很喜欢奶水的味道，十分享受地吸了好一阵，然后满足地睡去。

    招娣瞧着怀里的念儿，顿时有了错觉，感觉念儿像是她的儿子一般，她简直疼爱得不行。

    樱娘在这边并没有那么快睡着，虽然她觉得伯明应该不会出啥事，可是心里仍然禁不住担忧。

    次日吃早饭时，招娣端来了一碗枣粥给樱娘，“大嫂，念儿昨夜里睡得可好了，夜里就醒了一回。”

    仲平把念儿抱过来了，放在樱娘的身边，说道：“大嫂，上回你说这几日让我去乌州一趟，我瞧着今日没刮大风，是起程的好日子。要不……我现在就收拾收拾，等会儿就去？”

    樱娘一边吃枣粥一边寻思着什么，“让季旺跟着你一块去吧，你们哥俩一起好互相照应着。招娣，你去装一坛子咸菜，萝卜条和豆角都要装一些。还有，再装一罐子辣白菜，姚姑姑很爱吃这些的，让仲平给她捎去。”

    招娣听了这话，出屋忙去了。

    樱娘再思量片刻，又道：“仲平，你将云儿的事好好跟姚姑姑说一说，让她放心可太记挂。云儿在咱家虽然享不了福，还一日到晚的干活，但她过得还算舒畅，最近还时常笑哩。”

    仲平点头，“嗯，我知道的，我会好好跟姚姑姑说道的。”

    樱娘放下了粥碗，“你找纸笔来，我给你画个图吧。”

    “画啥图？”仲平不解。

    “你没去过乌州，怎么知道铺面在哪儿，又怎么知道李府在哪儿。何况从咱们永镇到乌州，中间有好些岔路，很容易走错的。我是因为以前坐过甄家的马车，才记着路的。尽管这样，那次我和你大哥一起去，还差点走岔了。”

    仲平恍然大悟，他竟然把这事给忘了，赶紧去拿纸笔。

    樱娘知道仲平不识几个字，她画图时，是怎么形象易懂怎么画。然后她再对着图跟仲平细讲一番，仲平直点头，说他明白了。

    仲平和季旺一起将东西往牛车上搬，几大包线衣、一包头花，另外就是一个坛子和一个罐子。樱娘还嘱咐季旺要多铺些干草在牛车上，否则屁股颠得疼。

    招娣目送着仲平和季旺起程，她不停地嘱咐仲平，叫他仔细照着大嫂画的图走，千万别走错了。季旺一路上十分兴奋，这可是他头一回出远门。

    樱娘见招娣似乎很不放心，安慰道：“他们兄弟俩也算是大人了，多出远门见识一下也好。伯明也不知啥时候才能回家，去乌州的事可不能就这么废了，你不也希望仲平有出息么？”

    招娣羞赧地笑了笑，“也是，不出门哪能出息得了？仲平虽然比不上大哥，但脑子也不算愚钝，应该能顺顺利利的。”

    再过一日是孩子的洗三日，招娣烧好了水，找出早前晒好的艾叶，云儿在洗着小木澡盆。这时，她们见李杏花带着根子来了。

    李杏花和根子先进屋来瞧樱娘和孩子，自从根子跟着学种黄豆，林家也因此挣了些钱。虽然没有薛家挣得多，但好歹也挣了两千文钱，这对林家来说已算是大数目了。

    因此，这次李杏花来还带着一些礼，是她亲手做的婴孩被褥和棉帽，虽然值不了几个钱，但也算得上是她一份心意，这可是她头一回主动送东西到闺女家的。

    “樱娘，伯明不在家，你自个儿带着孩子可是辛苦哩。要我说，伯明可是个好女婿，只是他身子向来不是很强健，这次服徭役还不知要吃多少苦……”

    李杏花说话时见樱娘神色有些黯然，赶紧打住不说了，可别因为她这几句话让闺女掉泪，坐月子掉眼泪对身子可不好。

    招娣将兑好的艾水拎进屋里，云儿也把澡盆洗净了搬进来。这已入冬了，可不能在外面洗。

    李杏花抱起念儿，“我的小外孙，姥姥和小舅舅来给你洗三，你高不高兴？”

    根子在旁笑道：“小外甥长得真像姐夫。”

    樱娘见这么一大家子人围着给念儿洗三，她坐在炕上不禁微微笑着，念儿有这么多人疼着，她这个当娘的就坐在一边干看着好了。

    念儿被他们这些人洗得干干净净之后，再抱到暖炕上来。樱娘试着给他喂喂奶，因为她觉得胸部胀得厉害，应该是要下奶了。

    果然，念儿拼命吸，吸了好一会儿，终于有奶水出来了。樱娘见念儿吃得那么欢，笑道：“念儿咋跟好像吃过奶似的，你们瞧他那陶醉和熟练的模样儿。”

    招娣在旁笑而不语，她可没把自己这两日给念儿喂奶的事告诉樱娘。

    仲平和季旺到了乌州，先是去铺面将带来的东西换来了钱，再进一些线料和绢绸料。因为他们俩说是林樱娘的家人，掌柜的也就不拿他们当外人，价钱都按以前的来，一切都很顺当。

    之后他们再来到李府，姚姑姑自然是很热情地招待他们哥俩。

    这一日，恰巧李长安从蕴州那边办事回来，他见薛家兄弟来了，虽然不说热情招待，但也跟他们俩打了个照面。

    说完云儿的事后，李长安无意中说起一句，“你们永镇有一位姓钱的打死了两个人，你们知不知道？这件事可是闹大了，连巡抚大人都知道了。”

    仲平听了惭愧地低下了头，“那是我三弟的大舅子，他向来性情暴躁，没想到去了竟然出这种祸事。他本人也挺可怜的，为此而丢了命。”

    李长安闻声愕然，“是你三弟的大舅子？那么被顶替关起来的两位应该也是你们家的亲戚呀！”

    仲平听了顿时惊慌失措起来，季旺吓得都不敢坐了，腾地一下站了起来。

    仲平紧张地问道：“被顶替的是……是什么人？”

    姚姑姑也着急问道：“上回来咱家的薛伯明和他的堂弟也去服徭役了，不会是他们俩吧？”

    李长安顿了一顿，“若按你们这么说，那应该就是了，我听蕴州知府说，好像真的是……是姓薛。”

    李长安这句话对仲平和季旺来说，如同晴天霹雳。他们呆立在那儿，身子半晌都不会动弹了。

    愣了好一阵，他们哥俩腿一软，一下跪了下来。

    仲平颤着嗓子哭道：“李大哥，您和蕴州知府都有来往，看来你们之间也是有交情的。您……您能帮帮我大哥么？我大嫂才刚为我大哥生了个儿子，她若是知道此事，就怕她……她受不住啊！”

    仲平本来还想说要怎样感谢的话，可是除了嘴上道谢，又能怎么感谢呢？想到自家就那么点家产，都抵不上这屋里的一个瓷瓶。他怕李长安听了寒碜，也不好意思开口了。

    季旺跪在一旁除了哭，就是朝李长安磕头，磕得咚咚直响。

    李长安本来是不想惹这件事的，没想到这么随口一说，竟然这么巧合，偏偏就是薛家的人。他见这哥俩朝他又跪又拜的，他坐在那儿发窘，不知该如何是好。

    姚姑姑听到这事，眼泪都出来了，“长安，你若是真的能帮上他们，就帮一把吧。我知道此事肯定会很难办，可是伯明他们完全没有掺和打人之事，这么顶替本来就是不合律法的事。只要你去找蕴州知府……”

    姚姑姑话还未说完，李长安抬袖一摆，意思是叫她别再说了。

    李长安见这对哥俩苦求的模样，也心生恻隐，“你们俩先起来吧，此事我会考虑考虑，但可不敢说一定能帮得上你们。”

    仲平和季旺千恩万谢地再磕了个头，才起了身。

    姚姑姑派人送他们哥俩回客栈了，然后来到李长安的书房。

    她为李长安沏了一杯茶，端了过来，“长安，我知道你向来不爱管闲事，可这真的不是闲事。樱娘与伯明上回来过咱家，你也见过他们俩了，可是一对恩爱有加、相濡以沫的小夫妻呢。他们吃过不少苦，这下又遭此祸事，你若是能……”

    李长安抬头瞧着她，“我又没说不帮，只是此事可没你想得那么容易。钱家连一千两银子都凑不上，听说卖掉所有家产才凑上几十两银子，这根本没法交差呀。”

    姚姑姑也知道，这件事看起来很难办，但听李长安如此一说，应该是用钱就能解决的。既然能用钱解决的事，那就不是难事。

    她转身回自己的屋里，端出两个精致的小木匣来。其中一个匣子里装的是白花花的银锭，另一个匣子是珍贵的首饰，里面有项链、耳环、玉镯子等几十样上品。

    李长安很不悦地瞧了瞧她，“他们又不是你的至亲之人，你为何如此上心？这些东西不都是你平时最珍爱的么？”

    姚姑姑平静地说：“虽不是至亲，却是深交故友。无论多珍贵的东西也只是身外之物，哪有救人重要？”

    李长安蹙着眉头，稍稍凝神，冷声叹气道：“你把这些东西都收回去吧，先用不上这些。”

    他从笔筒里抽出一支狼毫毛笔，姚姑姑赶紧过来给他摊纸研墨。

    第63章 除夕之夜

    仲平和季旺回到家后,只字不提大哥和梁子的事。

    樱娘见他们俩回来时笑得有些牵强，脸色灰暗,只当他们在路上颠簸几日太辛苦，过于疲惫所致,并未做其他想法。

    樱娘的月子一直是招娣在照顾,银月来过几回，都被樱娘赶走了。银月既要带孩子,又要照顾她娘,樱娘自然是不会让她来照顾自己坐月子的。

    银月她娘家遭此祸事,外人都没见她哭过。其实她只不过是面上强硬罢了，在叔昌面前，她也哭过好几回的，特别是她娘秦氏近来一句话也不说,吃饭极少，让她揪心疼。

    这一日，银月来领工钱。樱娘见银月这些日子消瘦不少，也不知该说什么安慰的话，只是问道：“听说你爹把卖院子和卖地的几十两银子交给了官府，然后就去了县里，之后就没有人再追究了？”

    银月默默地点了点头，神情戚恹恹的。

    “如此说来，这也算得上是一件好事，至少没被官司缠上。你爹在县里过得应该也不会差了，你好好奉养你娘，日子也就这么将就着过吧，慢慢会好起来的。”

    银月应道：“也只能这样了，官府没有再找来已算是万幸了，前些日子我还担心官府差役们会来我家惹事呢。听说葛地主怕被官府缠上索要一千两银子，趁他大儿子出远门办事不在家，竟然把我大姐关在一个小屋子里。若不是看在她怀孕挺着肚子，怕是又要打发她出去配人了。我也不知此事是真是假，已经让叔昌去葛家打听了，到现在也没见他回来。”

    正说到这里，叔昌过来了。他刚才已回家，见银月不在，就知道她肯定是来这儿了。

    银月一见到他就问：“我大姐果真被关起来了？”

    叔昌点头道：“听说被关了七日，不过今日已经放出来了。葛家派去县里打听事的人今儿个上午回来说，好像官府不打算再追究你家的事。葛地主听闻后才放心了，不再怕被官府强行索要银两，便把你大姐给放出来了。”

    银月泪花闪闪，“你见到我大姐了么？她……怎么样了？”

    叔昌不想让她过于忧虑，只道：“还好，和以前一样，可能因怀孕的缘故，还圆润了不少。”

    樱娘坐在炕上纳闷，按理说，官府不会就这么轻易放过钱家的。几十两银子与一千两相差太多，如此就能打发想得到赔偿的人？这有些说不过去呀，莫非有什么蹊跷？

    想不通就不想了，樱娘懒得为这些事伤神。这会子念儿醒了，她要给他喂奶，叔昌就和银月一起回家去了。

    *

    再过了二十多日，樱娘已经出了月子。她带着念儿在炕上玩，仲平和招娣一起进屋来了。

    “大嫂，后日就是小年了，仲平说想找屠夫将家里的猪给杀了，除了留一些肉自家吃，剩下的卖了钱，正好可以备年货哩。”眼见着快过年了，招娣话语里透着喜气。

    “好，这些事仲平做主就行了。到时候多留一些肉自家吃吧，咱家现在也不缺钱买年货。这些肉用烟熏成腊肉，炒辣椒可好吃了，待过了年又要去乌州了，正好给姚姑姑捎去一些。”

    樱娘记得上回去李府，好像无意中听姚姑姑说李长安爱吃农家烟熏的腊肉，好像他曾在南方吃过，后来就一直惦记着。这一带大多数是用盐腌腊肉，乌州那边也是。若不外出几个省，都是很难买到烟熏腊肉的。

    仲平和招娣根本就不知道什么是烟熏腊肉，樱娘见他们俩一脸的雾水，接着道：“烟熏腊肉的做法不难，到时候我教你们，也好让你们尝一尝鲜。”

    仲平和招娣这么一听已经有些馋了，想来这种腊肉一定是很好吃的。招娣还好奇地问道：“大嫂你怎么会做这种东西，跟谁学的？”

    “其实……我也没做过，只不过有一次去乌州，在途中的一家小馆子里吃过，我就特意打听做法来着。那个小馆子里的师傅是南方人，做这个很地道的。”樱娘知道他们也不会去仔细打听这件事，就随口扯个谎糊弄他们。

    仲平和招娣频频点头，确实根本没往心里去。

    第二日家里杀了猪，一家人吃了一顿酸白菜猪肉饺子。第三日是小年，祭灶王爷，家里也做了一顿丰盛的晚餐。

    接下来几日，他们忙着用留下的黄豆打豆腐，还做了几罐豆腐|乳|。除了这些，还打了糖块，炸了面片。

    樱娘忽然怀念起薯片来，硬是从地窖里掏出好些土豆来尝试一下。虽然炸出来的没有在前世买的那么好吃，也算是过了一下嘴瘾。

    没想到除了樱娘，其他人都吃上瘾了，他们又缠着樱娘炸了好些吃了才算罢手。

    过年的气氛越来越觉浓厚了，就连银月也不再愁眉苦脸了，她经常带着小语过来玩。

    这一年糟心的事太多，总算熬到了过年，大家都希望来年能顺当一些。因此，大年三十这一日，家里准备了十分丰盛的祭祖盆，有猪头、鲤鱼、烧鸡。当然，这祭祖盆等会儿还是要端回家吃的。

    因为伯明不在家，仲平就得充当家里的老大，他端着祭祖盆、叔昌抱着念儿、季旺拿着炮竹，四人一起去祠堂祭祖。念儿虽然才满月不多久，但是也得去的。凡是男丁，无论大小，一个都不能落。

    叔昌已经分家出去了，本来应该单立门户去祭祖，并在他自家吃年夜饭才是。樱娘见他和银月这几日一直往这边跑，也就知道了他们俩想和大家一起过年。

    樱娘思量着，既然仲平一家三口要和她一块过年，也没必要让叔昌一家单过了，她便主动提出三家凑在一起过大年，还让银月把秦氏也扶过来了。此时家里显得十分热闹，虽然樱娘心里仍然有些空虚，因为她的伯明不在。

    老幺下午被他爹薛家树叫回家去了，既然要过年了，父子两人总得团聚一下才是。薛家树脸皮越来越厚了，他不会做年夜饭，竟然把春花寡妇找来做。老幺瞧着再不顺眼，在这大过年的日子，他也只好忍气吞声了。

    幸好春花寡妇做完饭就走了，紧接着薛家树也带着老幺来到了祠堂。

    仲平他们祭祖回来后，一家人将两张小桌子拼成一张大桌，再把热腾腾的菜一一端上桌，然后围坐下来。

    所有人都在等着院子里的季旺赶紧将炮竹放响，因为大家等不及想吃年夜饭了。

    樱娘捂住念儿的耳朵，怕他被炮竹声给惊着了。见大家都喜气洋洋的，她却突然伤感起来。仲平是一家三口，叔昌也是一家三口，他们都在说笑着，就连云儿都眉开眼笑的。

    樱娘苦涩一笑，自我安慰道，没事的，明年除夕夜，伯明肯定就能陪她和念儿了。

    奇怪的是，季旺点响炮竹后却并没有立马回屋来，而是跑向院门。

    樱娘纳闷，朝外喊了一句，“季旺，你怎么不进来吃饭？”

    季旺回道：“好像有人敲门！”

    他话音一落，双手已将院门打开，瞧着眼前人，他如被浇注什么一般，僵立不动。

    “四弟！”来人很激动，话语中带着兴奋。

    “大……大哥，你回来了？你怎么这就回来了，是李长安大哥救你出来的么？他……他真的有这么大的门路？”季旺又惊又喜，已经语无伦次了。

    伯明与梁子这一路上都十分兴奋，想到这就要回家了，顿觉这世上再也没有比这更为高兴的事了。哪怕当时娶樱娘，他都没有如此兴奋，因为他那时只是忐忑不安，还有小小的期待。而这次，想到马上就能见到樱娘了，他怎能不兴奋，要知道他近来想樱娘都快要发疯了。

    他没有一一回答季旺的问题，而是问：“你大嫂呢？”

    “在屋里，正准备吃年夜饭哩！”季旺忽然朝屋里喊起来，“大哥回来了！大哥回来了！”

    樱娘还以为听岔了，问招娣，“季旺说谁回来了？”

    招娣和仲平他们全都齐齐起身，“季旺说大哥回来了！”他们全都跑院子里去迎接了。

    樱娘还坐在那儿发怔，伯明怎么可能回来，他不是在蕴州服徭役么？没听说服徭役的人还可以回来过年呀？

    可是，她没有听错，他们确实都在说“大哥回来了”！她腾地一下站了起来，也跟着往院子里跑。

    只见他们团团围住了一个人，仲平和叔昌、季旺三人高兴得又蹦又跳。招娣和银月怀里都抱着孩子，直叫孩子喊大伯。

    樱娘现在确信是伯明回来了，她激动地挤了过来，站在伯明的面前，直愣愣地看着伯明。

    伯明见到樱娘了，一肚子的话突然不知道该怎么说了，只是傻乎乎的笑着，眼眶里沁了些许泪水，“樱娘，我……回家了。”

    樱娘瞧着他那张瘦了许多的脸宠，一看就是