“阿翁，依我之见，代国相或有推动，然应非主使。”

    灌夫不是傻子，明知此事关乎国本，不可能真的肆意妄为。大概是为了给魏尚添堵，才顺手推了一把。

    灌夫不会在乎赵嘉是谁。

    在他眼中，赵嘉无足轻重，他针对的一直就是魏尚。不能把魏太守干趴下，挤兑他一回，让他烦恼一阵也好。

    这样的性格在掌权时还好，一旦被打落高位，就可能成为催命府。

    魏尚既没点头也没摇头，沉默片刻，又看向赵嘉。

    “阿多以为如何？”

    “回使君，嘉愚钝，实不知此中关窍。”赵嘉的确是满头雾水。他以为是冲自己来的，但从竹简的内容和两人的对话来看，事情似乎没有那么简单。

    “阿翁，何妨再送一份奏疏入长安？”魏悦道。

    魏尚沉吟片刻，直接将长安的来信推到一边，取出一册新竹简，洋洋洒洒写下数语，交给魏悦封好，对赵嘉道：“阿多，我要借你畜场中的耕牛一用。”

    大致猜到魏尚的打算，赵嘉当即点头道：“使君放心，嘉今日回去安排，明日就将耕牛送来。”

    “善！”魏悦抚须朗笑，递给赵嘉一枚木牌，道，“凭此木牌可出入府内，无需通报。”

    “谢使君！”

    接过木牌，赵嘉的宾客身份就板上钉钉。只是和其他宾客不同，他不需要为魏太守出谋划策，只要偶尔到太守府露个面，让众人知道他的身份就好。

    魏尚的目的，自始至终是为他提供保护，让背后之人投鼠忌器，不敢轻易下手。

    看到摆在架上的青铜器，赵嘉灵机一动，想到日前城内的传闻，开口道：“使君，嘉闻赵掾府上有青铜牛一尊？”

    “青铜牛？”

    “阿翁，那尊青铜牛鼻上有环。”魏悦道。

    魏尚先是一愣，继而反应过来，笑道：“善，大善！来人，去请赵掾，我要借他家中青铜牛一用！”

    前朝的古物，证明此法早被先民采用。古物耕牛一起送到长安，有谁再敢继续在此事上拖延，就是自己找死！

    仆人领命离去，魏太守笑着将饴糖推到赵嘉跟前，道：“阿多甚是聪慧，吃糖！”

    盯了盘子两秒，赵嘉拿起饴糖送进嘴里，腮帮立时鼓起一块。

    长安，未央宫

    宣室内，宦者点亮数盏戳灯，将室内照得灯火通明。

    景帝坐在矮几旁，面前摊开一册竹简，上面详细记录着赵嘉献上的驯牛之法以及此法的出处。

    魏尚的奏疏早已经送到，其中的内容他也看过数遍，直觉此法大善，当日即交予太仆。只要确定可行，既可发下赏赐。

    然而等了数日，一直没有确切消息。

    召来太仆询问，先是推脱犍牛数不足，需多搜罗一些。待到犍牛齐备，又上报犍牛鼻孔穿环实为新法，此前未有尝试，需要多观察几天，才能确定犍牛是否完好，能否下田耕种。

    景帝虽觉得不耐，但臣子说得在理，也不好强催，以至于拖到今日，始终没有结果。随着春耕时间越来越近，景帝的耐心也将要耗尽。

    “阿彻，你觉得此事如何？”

    八岁的刘彻坐在景帝身边，一身黑色深衣，没有戴冠。

    成为太子一年，刘彻一直跟着卫绾、王臧、汲黯等人学习，即学儒家又明黄老，气质逐渐发生改变。脸上还带着些许婴儿肥，眉眼间却已有了一股锐利。

    “回父皇，儿以为魏太守所献应是良策。”

    “为何？”

    “父皇常言魏太守坐镇边陲十数年，爱护士卒边民，抵御匈奴有功，是国之良臣。粮乃国本，若无十分把握，魏太守不会上这份奏疏。”

    “确实如此。”景帝颔首，提起毛笔，在竹简上写下几行字，唤来门外的宦者，命其送到太仆官寺。

    “传朕旨意，朕要尽快看到结果。”

    “敬诺！”

    宦者捧起竹简，弯腰退出宣室。

    又过片刻，宦者前来提醒，太子听课的时间到了。

    “去吧。”景帝看向起身行礼的刘彻，叮嘱道，“尊师勤学，不可淘气。”

    “遵父皇教诲。”

    刘彻退出宣室，走出不远，就看到等在前方的韩嫣。

    “阿嫣！”

    两人年岁相仿，刘彻是胶东王时，就在一起读书、玩耍。

    韩嫣的曾祖是韩王信，高祖时叛入匈奴。祖父归汉，受封弓高侯，在七国之乱时立下赫赫战功，得景帝重用，家门重新荣耀。

    时至今日，提起弓高侯府，背后如何不论，当着韩家人的面，却少有人再提起当年韩王信投匈奴之事。

    “阿彻，这边！”韩嫣朝着刘彻招手，示意他别出声。

    “怎么回事？”刘彻走到近前，顺着韩嫣所指看去，发现是自己的两个姊姊。只是和平日里不同，两人都有些无精打采，尤其是长姊，表情似还有些许惊慌。

    “长公主日前在城内惊马，这几天都在严查，听说已经有了眉目。长公主今日入宫，去见了太后，现在还没从长乐宫出来。两位公主面带焦急，似要往椒房殿。”韩嫣低声道。

    刘彻皱了下眉，转头看向韩嫣，目光锐利，根本不像一个八岁孩童。

    椒房殿中，王皇后坐在屏风前，看着对面的两个女儿，神情间带着少有的厉色。最小的女儿坐在她身边，来回看着母亲和姊姊，大气也不敢出。

    外人皆道皇后和善，少有疾言厉色之时，与差点登上皇后位的栗姬截然不同。只有椒房殿内的人才知道，王皇后严厉起来，足以压得人喘不过气。

    宫人和宦者都被挥退，连将行也未留下。

    殿门合拢，室内只剩下母女四人。

    王皇后不言不语，面带冷意。

    阳信公主脸色越来越白，终于控制不住全身颤抖，伏在皇后身前低泣出声。

    “阿母，救我！”

    “救你，如何救？”即使女儿哭红双眼，也丝毫未能让王皇后心软，连声音中都带上冷意。

    “阿母？”阳信抬起头，不可置信的看着王皇后。

    “你可知自己做了什么？”

    “我、我只是想为阿母出气，没想会闹这么大。”阳信公主低下头，泪水挂在眼角，嘴唇倔强的抿起。

    “没想？你没想到的事情多了。”王皇后的声音没有太大起伏，却让长女的倔强再也维持不住。

    “阿母，阿姊知道错了。”三公主扯了扯王娡的衣袖，软声求情。

    “知道错了？她哪里知道错！”王皇后沉声道，“我之前如何教你们？你们又是如何做的？你弟成为太子不过一年，临江王尚在，你不能帮忙，至少不要添乱！”

    “我没有……”

    “还敢顶嘴！”王皇后点厉声道，“我让你们每日给太后请安，你们去了吗？我让你们同陈娇结好，你们是怎么做的？在长乐宫前嚷着让她行礼，还被太后知道，你都在想什么！我的叮嘱抛在脑后，又惹出这弥天大祸，我救你们？不出两日，我就会落得栗姬一样的下场！”

    三个公主都被吓住了。

    阳信公主的脸色一片惨白，继而又泛起潮红。

    她就是不明白，明明她母是皇后，她弟是太子，等她弟登基，她也会是长公主，凭什么就要在陈娇跟前低声下气？！

    “凭什么我要给陈娇低头，凭什么？！”

    “凭什么？凭她唤太后大母，你只能称太后。凭她唤天子舅父，可以对天子撒娇，你就只能规规矩矩的叫父皇！”王娡一把将女儿拉到近前，一字一句道，“我在宫中熬过多少年才有今日？你为何不能懂事？难道真要看我落到栗姬一样的下场，你弟和临江王一般？”

    “我没有！”阳信公主尚是金钗之年，被王皇后训斥，终于撑不住，再次哭出声音，道出心底的话，“我只是不甘心，阿母，我不甘心。”

    “我知道。”王皇后叹息一声，将女儿抱进怀中。

    “阿母，我不想对陈娇低头，我不想。”

    “我知道，但你得忍。”王皇后抱紧女儿，一下下顺过她的发。

    “阿母，我做不到……”

    “做不到就学，就逼自己去做。”王皇后伸开手臂，让三个女儿都靠到自己身边，轻声道，“你们记住，今日忍多少，明日就能得多少，不能忍就一切都得不到！”

    阳信公主只是哭，哭得打嗝。

    两个妹妹也被她带着哭了起来，泪水浸湿了王娡的深衣。