“我，我……长伯，你帮我求求情，我就是一时糊涂！我家中有妻儿，不能没了这份工！”

    “没用。”长伯摇摇头，沉声道，“你太贪心，不晓得知足。留你在这里，不知还会做出什么事。大家都有妻儿，阿田还要奉养家中四位老人，都不容易，可谁像你一样贪心？”

    “我说的他们也都想！”禾仲提高声音，用手指着人群中的几个汉子，“你、你、还有你！咱们可是商量过，都想要粮食！”

    “是真的吗？”长伯看向被指出的三人。

    “……是。”三个汉子满脸通红，在禾仲破罐子破摔，说出时间、地点和几人的对话之后，终究无可否认。

    “罢，你们也走吧。”长伯说道。

    “长伯，我们只是想想，真的！”一名汉子急道。

    “放心，你们终究没做到禾仲这一步，我会向熊伯求情。如果实在不行，等到工钱发下来，大家会匀些给你们。”

    事情被禾仲揭开，就不可能遮掩。如果帮这三人隐瞒，其余的佣耕都会被连累。

    三个佣耕羞愧的点点头，不再出声。

    只有禾仲还在咬牙，见没一个人愿意帮自己，恨声道：“我不过说了一句话，并未做恶事，竟要赶我走？我在这里干了近三月的活，不给我粟，就要给我三千钱！如果不给我工钱，我就去官寺上告！官寺不理，我就带着一家人吊死在他家门前！”

    “谁说不给你工钱？”

    在佣耕们说话时，熊伯去而复返，同行还有中途遇到的赵嘉。

    赵嘉坐在马背上，俯视脸色通红的禾仲。换做一年前，他或许会失望甚至愤怒，但在见识过张通等人之后，禾仲的行为并不能激起他多少情绪。

    “季豹。”

    “仆在。”

    “回去找虎伯，取三千钱来。”

    “诺！”

    季豹打马而去，经过禾仲身边时，突然扬起马鞭，吓得对方举起手臂遮住头脸。良久之后，预期的疼痛始终没有出现。禾仲放下胳膊，发现季豹早已经驰远。

    “这位长者，”赵嘉看向长伯，温和道，“熊伯还要看顾畜场，田地之事无法顾忌全面，如长者愿意，可与我签下长契，同熊伯一起帮我照看这些田地。”

    “谢郎君，仆愿意！”

    季豹回来之后，当着众人的面，赵嘉将铜钱丢给禾仲，随后调转马头，再不看他一眼。

    “郎君，禾仲去岁借了粮，他的妇人得知明岁他还会来做工，又到畜场借走不少粟。如今他拿工钱离开，该让人去将粟取回。”熊伯道。

    “不必。”去了也要不回来，难道硬抢？世人同情弱者，再被渲染一下，有理也会变成没理。

    “郎君，此事……”

    “回去之后，让禾仲一家迁出村寨。再告知鹤老，言此人是我逐走。”赵嘉道。

    类似的事不断发生，赵嘉也开始反省自己，然后逐渐明白，面对一些人，姿态越是谦逊，态度越是温和，就越是会被认为可欺。有的时候，跋扈一些并非坏事。只要不作恶，谁又能指摘他什么？

    在尚武的大汉，在时刻面临生存威胁的边郡，担负一些凶名，就某种意义上而言，实则是利大于弊。

    “如此甚好。”熊伯舒了口气。

    赵嘉拉住缰绳，视线扫过熊伯，又看向一脸本该如此的季豹，低笑一声，脚跟一踢马腹，策马飞驰而去。

    长安

    窦太后终于气消了，长乐宫的宫门重新对刘嫖敞开。

    经过这次教训，刘嫖的态度收敛许多，再不提陈娇为太子妃之事，转而向窦太后讲述长安城内的趣事，话中又提到张次公，言他在市中同人比拼力气，连胜了六场。

    “之前拦住疯马的那个郎官？”窦太后问道。

    “正是。”

    “你几次提他勇武，是想举荐他为官？”

    “什么都瞒不过阿母。”刘嫖笑道。

    “嗯。”窦太后合上双眸，在刘嫖的笑快挂不住时，才开口道，“让他到窦甫手下做个卫士丞吧。”

    窦甫是窦太后昆弟，任长乐卫尉，掌太后车马以及长乐宫警卫。

    卫士丞是卫尉属官，秩比三百石。虽然会被打上“窦氏”标签，但对一个没有家族背景的郎官来说，这个起点绝对不低。再者，张次公通过馆陶长公主举荐入朝，即使不安排在长乐宫，也与窦氏外戚脱不开关系。

    “谢阿母！”

    母女俩又说了一会话，窦太后就显得有些疲惫。刘嫖知趣的起身告退，叮嘱陈娇好生陪伴太后，再未言其他。

    等陈娇读完一篇《道德经》，窦太后示意她停住，唤来少府，沉声道：“长公主去了哪？”

    “回太后，长公主去了未央宫。”

    “是去椒风殿？”

    “回太后，是去见了陛下。”

    “未央宫，天子……”窦太后低声念着，眉心越皱越紧，终凝成一个川字。

    第三十二章

    宣室内，景帝坐在矮几前, 面前是一卷摊开的竹简, 笔握在手中, 却迟迟没有落下。宦者躬身走进殿内，撤走未动一口的热汤, 奉上宫中新制的蜜饼。

    看到盛装蜜饼的漆盘，景帝皱了下眉：“撤下去。”

    “敬诺。”

    宦者脸色微白，连忙将漆盘撤下, 送上景帝常用的热汤和蒸饼。

    刘彻进殿请安时, 景帝刚将竹简推到一边, 端起热汤饮了一口。不等放下漆盏，突然剧烈的咳嗽起来。

    “父皇！”

    刘彻大吃一惊, 顾不得行礼, 三步并作两步来到矮几前, 双手扶住景帝, 转头对宦者道：“速召医匠！”

    “不用。”景帝一把握住刘彻的手腕，颤抖着将漆盏放回桌上, 叫住脸色发白的宦者, “下去, 送温水来, 不许惊动任何人！”

    宦者收走漆盏, 小心的抹去汤渍，躬身退出室外。

    待温水送来，刘彻亲自试过温度, 才送到景帝跟前。

    “父皇，为何不召医匠？”

    “旧症，近岁皆是如此，无需医匠。”景帝饮下半盏温水，总算压下喉间的痒意。脸色略微恢复，舒了口气，挥退伺候的宦者，示意刘彻坐到自己身边。

    “怎么这个时候过来？”

    刘彻仍是忧心，可见景帝不想多提，只能将忧虑暂时压下，回道：“王少傅讲汤武之变，言当日儒、道之争，提及辕博士，儿不甚解，故来请教父皇。”

    刘彻初立太子，景帝下旨以中尉卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅。两人皆出自儒门，前番景帝召诸博士议汤武之变，二人也都在场。

    “何事不解？”景帝问道。

    “黄生言夏桀、商纣无道，仍为君主。商汤、周武身为臣子，不行劝谏而兴兵诛杀君王，非秉承天命，实为弑君篡位。”刘彻跽坐在景帝身边，表情中带着明显的困惑，“而辕博士言，以黄生之说，高皇帝取秦天子之位岂非不正？”

    说到这里，刘彻突然停住，抬头看向景帝：“少傅言，黄生、儒生争执不下，父皇以马肝为比，止其争。其后辕博士被太后召，语出不逊，险些丧命。”

    “太子，”景帝止住刘彻的话，语气陡然加重，“太后处置辕固之事非你当议。”

    刘彻还想说些什么，见景帝神情肃然不似以往，终究将话咽了回去。

    “我知你疑惑为何，然世事非能一言而论。”

    “记住我今日之言，秦末天下大乱，战祸频繁，百姓食不果腹，天下饿殍不知凡几。高皇帝立国，奉行黄老无为，与民休养生息，百姓才有粟可食，国库才有今日之丰。”

    “儒生之学非为不可，纵法家亦有可取之处。”

    “我以卫绾为太子太傅，王臧为太子少傅，是让你明事理，开阔眼界，明治国之道，非是让你浸心儒学，在他事上耗费心思。”

    “太后处置辕固，皆因其出言不逊，今后莫要再提及此事，更不可以儒学贬黄老，可明白？”

    “诺。”

    刘彻正色应诺。

    从景帝的教导中，他能深切体会到，在治国之策上，景帝并非专于一道，而是认为儒学、道家乃至法家皆可用。

    关键在把握尺度。

    对年轻的刘彻而言，体会话中深意不难，想要切实做到却不是那么容易。