他又想起了那一幕——冰天雪地的荒原里，那个人提着镰刀将那只庞大的凶兽钉死在地，扬起高傲不可一世的头颅看着他，血色瞳仁流转的目光戏谑而认真，用一种霸道张扬的口吻对他说：“送给你了。”

    青年的黑发利落的扎在脑后成一簇，手指在键盘上利落的敲击着。屏幕上文档的白色背景泛起的光投在他漆黑的眼底，衬得他那张懒散的脸敏锐而深刻。办公室里回响着他敲击键盘发出的吧嗒声，一行行文字跳跃出现，流畅而工整。周围有着无数电子荧屏，上面显示着高低起伏的各色曲线，旁边的仪表指针浮动。正面是一张投影出来的世界地图，此起彼伏的闪烁着红色的光点。

    这里是木叶学院的策划部办公室之一，每天都会有来自全球各地的龙族报告涌入这里，等待着总部处理后给出计划方针。

    “那么，任务专员呢？”鹿丸挠挠头，将整理好的任务流程过目了一遍，回头问自己的顶头上司，“几个B级血统应该就足够了吧。”

    柱间翻动着旁边的档案，摇头：“执行部最近没有多余的人手了吗？”

    “最近是多事之秋，很多麻烦啊……直布罗陀海峡的漩涡已经确定为是一只龙类苏醒所致，墨西哥的瓜达拉哈拉出现龙类造成的地动，中国横断山脉以西有疑似龙族遗迹的存在……”鹿丸双击鼠标点开另一份文档开始例举。

    “龙族遗迹不是该让分析部去吗？”

    “因为那个地方好像是某个帝王的陵墓，分析部表示不能排除诈尸的可能。”

    “三皇五帝倒是具备龙族血统，但不至于危言耸听到历代皇帝都是龙类吧。”柱间无力的叹了口气，“各地驻扎的专员呢？难道每次事情都要总部派人才行吗？”

    鹿丸关了文档：“事实上，我觉得校长你让我策划的这个任务也没必要从执行部出人，仅仅是侦测一片可能有龙存在的地域，让分析部接手也可以。”

    “我需要尽快拿到结果，必须要派最可靠的人去才行。”柱间否决了他的提议。

    “那么急？”鹿丸一愣，毕竟这么严肃的校长他还是第一次见。

    柱间放下手中的档案，拿起一旁执行部的人员出行表翻阅。当然急，他不觉得校董会会给他更多的时间保存龙骨，也许再过三五天就能收到他的解职令。斑给他的这份情报看似只是份普通的有关龙族的线索，但其中必定别有隐情，能让足以只手遮天的密党也不敢轻举妄动，怎么会是小事？

    密党投鼠忌器，他自然要把握时机。

    而与此同时龙骨的研究迫在眉睫，那具龙骨因为血统精纯的缘故，很有可能能从中提炼出风火水土四大元素之外的第五“精神”元素。从前虽然有过消灭次代种的记录，但是由于尸体沉入海底无法打捞，所以一直缺乏一具完整的高血统的龙骨进行分析。

    如果文献上记载的“精神”元素确实存在，那么就可以凭此炼制出克制龙类的贤者之石。这无疑是为屠龙开辟一条新的道路。

    而对于校董会而言，他们对龙骨的索求，无外乎只有一个原因。

    无论是混血种还是龙类，力量的获取途径都是一样的——血缘继承或者吞噬强者。

    他们并不是血统精纯的混血种，没有强大的言灵和健硕的体格，他们甚至无法很好的保持自己的外表。但他们却懂得如何明哲保身，把握时机在龙类与混血种的斗争中为自己谋取利益。这种人，在人类社会里，都是高明的政客。

    虽然柱间还是一如既往的神色冷静，但举止的仓促已经暴露了他现在分身乏术的尴尬处境。

    “如果不是要继续龙骨的研究，我会亲自去一趟。”柱间草草的翻动表格，最后目光定格在了一个名字上，“卡卡西已经回来了？”

    “额，今早上才回来报道。”

    “很好，让他找几个A级血统的学生编队立刻出发。”柱间下了决定，没有丝毫商榷的余地。

    “他才从南奥克尼群岛回来，还在倒时差……”

    “马上通知他任务，我这边要召集教授开会了。告诉他回来后我给他放三个月长假，这个任务我希望尽可能快的拿到结果。”柱间一边说一边扯了张便签写下批假条，龙飞凤舞的签上了自己的名字往桌上一拍就立刻出门去了。

    鹿丸看着如此雷厉风行的校长，不由瞠目结舌。

    没想到过了十几秒柱间又推门回来了，说了句“东西忘拿了”，利索的拔下电脑上的U盘往兜里一揣，再次扬长而去。

    图书馆里，佐助在纸上写下了论文的标题——冰海铜柱残片部分龙文假说。

    然后他伸手准备拿过刚才选中的参考书，却发现那本厚重的书本不知道什么时候被旁边熟睡的鸣人垫在头下充当做了枕头。

    他皱起眉，正要直截了当的抽出来，却还是停了手。

    鸣人的那张纸上歪歪扭扭的写着冰海铜柱几个字，后面是重重的墨点，显然他连论文的标题还没写完就倒了下去。这是理所应当的，龙族古代历史研究课堪称学院里难度和挂科率仅次于古龙族语言研究的大杀器，多少大四的学长为此在重修的道路上一去不回头。

    “这个超级大白痴。”黑发少年抱怨了一句，站起身准备去重新找一本资料。

    站起身回头时发现身后多了个人，白发男人耷拉着露出的那只眼，好似没睡醒般冲他打了个招呼：“哟，佐助。”

    “木叶学院，任务编号S20120629A，任务等级：S，地点：泰国阿瑜陀耶（北纬14.3532358，东经100.5689675），任务专员：旗木卡卡卡，协同人员：漩涡鸣人，宇智波佐助，春野樱……”

    人工智能的女声从仪器里传出，鹿丸再一次确认了任务方案后，敲了下“Enter”。

    在学院外的不远处有一个废弃的神社。它的鸟居已经色彩斑驳不复鲜艳，门口的守护兽石像相对着，被刻画得面目狰狞。入口处用于净手洁面的喷泉水早已干涸，只留下一个积灰的石槽。

    这片土地上满是荒草，簇拥着中间破败的主殿。供奉殿倾塌大半，屋体的部分早已被掩埋，容易让人联想到“断壁残垣”这个词。

    但没有人知道，在这片废墟的底下别有洞天，它被布置得像是江户时期的幕府，尽管昏暗不见天日，却依旧显得肃穆不容侵犯。但是墙壁上的无数电子设备与之产生了强烈的违和感，那些密密麻麻的小屏幕上，反映着学院每一处角落发生的琐屑。这样毫无隐私保留的监视倘若被千手柱间得知，必然会令之勃然大怒。

    团藏将茶水递到对面两名老者面前，此时他们面对面的跪坐着，彼此沉默。

    “想不到千手柱间的态度会这么强硬。”转寝小春端起茶盏，做了个饮的动作，但事实上连杯口也不曾挨一下。

    “事实上他从没温和过。”水户门炎扶了扶眼镜，“别看他一副谦和有礼的模样，这些年和校董会的交锋难道还少了吗？”

    “龙骨决不能被他一人独占。”转寝小春表明了自己的观点。

    团藏看向水户门炎：“想必你也是一样的意思。”

    老者肃然道：“龙骨是一笔巨大的财富，更是一股强大的力量。我们为学院投入了这么多，理应享有它。”

    “呵，可是龙骨现在在柱间手上，不是我们说拿就能拿走的。”团藏冷笑一声，“也许我们应该考虑，采取必要的手段。”

    水户门炎眯起眼：“你是说……”

    “可是我们找不到替换的人选。学院需要一个有资历的屠龙精英来领导，新的一辈中还找不到足以接班的人。”转寝小春指出问题的关键，“确实，棋子失去了控制就没有存在的必要，但是王将无论如何也不能舍弃。”

    “何必着眼于一个棋局的输赢呢？我们可以推翻重来。”

    “混血种因为孤独感的血之哀聚集在一起，学院是混血种最集中的地方了，其他的家族派系大多不成气候，我们很难找到满意的联盟者。”水户门炎直视着团藏，企图推敲出对方话语里的深意。

    团藏站起身，在墙壁上的密码锁上摁了几下，旁边的触屏解锁，他伸出枯槁的手指，调出了一段录像。监视器应该安装在某个楼梯的转角处，上面的时间显示着为今天早上。“这段录像我相信你们二位会感兴趣。”团藏慢慢开口，调整了清晰度，把录像投影在对面挂了幕布的墙壁上，“这是在校长办公室外的楼梯口。”

    转寝小春颇为满意的点点头：“能在柱间把学校控制得如此严密的情况下做到这些，很不容易。”

    “谬赞了。毕竟学院里的学生也不是全都附属于千手柱间。”

    录像里多出了一个夹着课本的人影，虽然看不见脸，但是从那头白短发看，可以判定是千手柱间的弟弟，副校长兼龙族古代历史研究教授，千手扉间。他刚从楼下上来，就被一个黑色的人影撞开，那个人影明显是才从校长办公室出来。

    “这是……”水户门炎擦了擦眼镜，凑近了些，“能倒回去慢放一遍吗？”

    团藏又按下了一串指令，于是镜头回转，以慢了许多倍的速度开始重放。画面一帧帧的闪过，但依旧没有看清那位访客的脸。

    “不是学院的人。”虽然画质模糊，但转寝小春还是确切的给出了答案。

    “当然不是。”团藏意味深长的看着录像，在某一时刻按了暂停，“请看这里。”

    画面上是那个访客被额前碎发遮了半边脸的图像，虽然长相模糊不清，却能清楚看出那个人有着一双血红色的瞳孔——这在混血种中是十分罕见的，哪怕血统极高，也最多使得瞳孔泛金，这样妍丽的颜色，超出了一般的认知。

    “这是谁？”水户门炎看向团藏。

    后者不紧不慢的从怀中抽出一张照片，照片上的男人西装革履，带着黑色的手套，端着一支冰酒站在人群中，显得孤傲而不可一世。“根据我的对比，他们两个应该是同一个人。这是昨天晚上我的人在巴黎那场拍卖会上照到的，这男人以2000万美元的天价拍下了一件环形的青铜器。如果情报没错，他就是密党的领袖，斑。”

    “那个没有姓氏的男人？”

    “只是至今无人知晓他的姓氏而已，但凡混血种，必然从属于某一氏族。”

    团藏将照片递给他们，以方便他们进行更详细的对比：“我想比起秘党领袖的姓氏，更重要的是他居然和千手柱间有过交流，也许双方还结下了什么我们所不知的盟约。再大胆的假设一些，我听说柱间手头的龙骨是与密党交涉后得来的，说不定早在那时，他们就已经确立了某些协议。背着校董会勾结密党，我想这个罪名足以让他离职查办了。”

    六月的东京偶尔也会下一场凛冽的雨，雨雾朦胧的将这个都市笼罩，从落地窗内看去，只觉得像是被锁在水晶球中的一片幻象，一捏即碎。越是处于高处，越是能看清全景，也就愈发的生出对权与力的渴望。

    斑翘着腿，一手搭在沙发上，一手端起侍者送来的牙买加蓝山咖啡。

    咖啡厅里回响着一首十八世纪的钢琴曲，这个旋律一度在他曾经留学的大学里风靡一时。但放到现在，早已成了某种渲染古老风格的道具，毫无韵味可言。

    “您可真是好雅兴。”有人在他的对面坐下。

    斑抬起眼，血红色的瞳孔里泛着危险的光——任何企图和他站在对等地位说话的人，都是对他莫大的的挑衅。

    对面是个年轻人，当然，在混血种这个独特的人群里，外貌并不能断定一个人的老少。那个人有着银灰色的头发，服帖的在脑后扎了短短一束。他带了一幅圆形的细框眼镜，这显得他整个人极具书生气，像是大学里常年浸泡在图书馆里的文艺小青年。他那双细长而暗含锋芒的眼睛藏在薄薄的镜片后，像是隐忍不发的利刃。

    “您这样的眼神真是让晚辈受宠若惊。”青年从容微笑着，“但我想您还是对晚辈的身份和目的存在好奇，所以才没有动手。”

    “我给你一分钟。”男人低沉一笑，抿了一口咖啡，“我对遗言不感兴趣。”

    他在说这话时，全身扩散出霸道的言灵领域，瞬间覆盖了整个咖啡厅。雅座外的那些普通人并不能察觉周围的变化，但是对于混血种而言，无异于是千百万的刀刃架在了脖颈上，掌控了全部要害。

    “白色的皇帝。”青年以这样的措辞作为开口，堪称镇定自若。

    斑的目光闪烁了一下，口中却在计时：“五十秒。”

    “吾以龙之名，誓永世不灭。”面对这样强大的压迫感，青年的额前沁出了汗珠，但他还是继续说了下去，“这是混血种从打捞上来的冰海铜柱残片中解读出来的龙文之一，一直以来人们都倾向于是黑王刻在铜柱上，昭示自己永生不灭以警示其他同类的宣言。”

    “二十秒。”

    “但事实上这句话并非是黑王的手笔，并且，还有下半句。”

    “十秒。”

    “答案就在您昨晚拍下，运回佛罗里达的那件青铜器上。”

    “time up。”男人说着一口流利的英文，嗓音磁性，尾音优雅。他微微垂下眼帘，撤去咄咄逼人的气势，如同一只收敛起爪牙的雄狮，“你很会讲故事，我允许你说下去。但我从不和鬼鬼祟祟藏头露尾的人打交道。”