叶昕笑得眉眼弯弯的，心想幸亏还有几天才到大集，这样他就有了足够的准备时间，而那时候，蒸笼应该也做好了。

    准备的材料和工具有了眉目，叶昕终于放下心来。

    “陆小弟，能不能带我去买些豆子和冬小麦？我想要豌豆、绿豆、赤小豆、芸豆、芝麻……”叶昕滴里嘟噜地给陆诚说了一大堆食料。

    “好！”陆诚听得心儿砰砰跳。冬小麦的价格已不算便宜了。更何况去岁豌豆与芸豆因病害导致低产，价格亦是小贵。这些食料合计一番，怎么也得花上百来个钱。

    叶大哥一下子砸钱买这么多食料，这是要用来做些什么吃食呢？

    若是卖豆糕，那各家贵人和士族的厨子都是个中好手。也不知叶大哥手艺如何，万一卖不出去，那可是亏本了！

    陆诚不免暗自为叶昕的“大手笔”操心起来。

    第7章 7.赶集

    一大清早，陆诚赶着去饼摊儿卖饼。到得午时，饼子卖光了便赶回家来帮叶昕干活。

    这日天气晴朗，碧空如洗，白云丝丝缕缕，像是被揉散的蚕丝一般，轻飘飘地浮在天际。

    陆家小院里采光正好，陆宜探着小脑袋，猫着纤细柳腰，透过窗户望着院中的阿兄正把冷却后的草木灰倒入布袋中。

    “阿母，你瞧，阿兄在做什么？”年约十四的小丫头对新鲜事总是充满好奇，阿母说她及笄将至不准她上街，却没说不让她在自家院子里玩。

    何氏正埋头赶制手上的绣活儿，只要女儿不乱跑，她便由着她。见陆宜的心思早已飞到屋外，干脆劝她道：“你若真好奇，就去院子里头瞧瞧。若有什么能帮你阿兄和叶郎君做的，你便帮一把。”

    “好。那我去了！”陆宜得到允许，飞快地打开木门，像只欢快的蝴蝶儿一般飞入院中。

    “叶大哥，你要的东西做好了。”陆诚捧着陶碗仔细看了看其中浑白的水色，将它小心地端到叶昕面前。

    见阿兄忙完，一直乖巧地蹲在一边的陆宜才敢出声询问：“阿兄，你在做什么？”

    她原是想帮忙，但陆诚担心她弄脏衣服，便让她在一旁先看着。

    “叶大哥说，这叫碱水。”陆诚心里没底，他是第一次做这东西，不知做得对不对，回答妹妹便有些心不在焉。

    叶昕用石磨磨完最后一把豆子，直起腰来缓了口气。这小身板实在是太弱了，磨个豆子都能累得腰酸背痛。

    听到陆诚的招呼，叶昕顾不得捶腰，快走几步，拿起箸在褐色的粗陶大碗中挑了一点儿，放到口中品了品，顿时眼睛一亮：“成了！辛苦你了！”

    昨日家里来了外男，叶昕又一直蒙着脸，陆宜被母亲呵斥进屋不许出来。

    今日叶昕可是要干活的，再说也不能在自己的住处总是蒙着脸，于是便将遮脸的布巾摘了下来。

    甫一转过身来，陆宜方才瞧见他的容貌，腾地一下，整张俏脸都红透了。

    原来当真有男子能长得比女子还要貌美！

    叶昕利落的将处理过的芸豆泥搓成圆条，放在一块湿布上，压成片状，再将其抹成长方形的薄片，铺满三分之一的湿布，而后在上面抹上芝麻馅，将另一半湿布盖在馅上，压实。

    揭开湿布，将一半芸豆泥卷成大卷圈捏实，撤去裹在其中的湿布，如法炮制，卷起另一半芸豆泥，便成了芸豆卷。

    接着，叶昕又做了一遍同样的动作，在另一个芸豆卷中铺满淋了糖水的红豆泥。用刀将两条白白的长卷切成厚度均匀的小卷，在蒸笼里逐一码放，开火蒸。

    转过身，叶昕一双白皙手腕不停翻动，双手十指犹如花中彩蝶，灵巧翻飞，将早已摆好的三个木盆中的白面、黄面与橙红色的胡萝卜泥按照一定比例混合揉捏。眨眼的功夫，一个个造型可爱的半开花苞呈现眼前。

    陆诚在火灶后，嘴巴闭得牢牢的，一声不吭地帮忙添柴烧火。

    明日有大集，他要卖的饼子已然做好。眼下他都在听叶昕的吩咐帮忙。

    别的不论，单看叶昕一手娴熟的揉面技艺和让他眼花缭乱的食料调配，他已佩服不已。

    以往陆家父子在世家的厨房做过工，也曾见厨子制作蒸饼、胡饼、汤饼等面点，然而现在瞧见叶昕的技艺，他才知道自己原先所知仍然太过于狭隘。

    陆宜蹲在一边，眨巴着一双乌溜溜的大眼睛看着眼前的一切，原本紧闭的嘴巴渐渐变成了半圆形。

    日头西沉，那张站在夕阳下不停劳作的面容却比天边余霞更绮丽几分。

    陆宜盯着院中的俊俏男子和他伶俐的手法移不开眼，脸上的红晕，自见到他后就没退下去过。阿兄说这位叶大哥有一手好手艺，当真不假！

    *

    太守府的李厨娘这两日起得比往日早了大半个时辰，起床气还未消净，看什么都不顺眼。她已许久没被府中管事吩咐要起得这般早了。

    平日采买，都由菜农将菜主动送到府中任其挑选。但今日不同，府君胞妹的夫君新调任扬州刺史，一家人昨日途经寿春，特来省亲。

    厨房从前日便忙得不可开交，她这负责采买的主事也跟着遭殃。

    亏得是在上任途中不敢久留，省亲的一行贵人们只留到明日便走。

    然多日被手下一干厨子和丫鬟哄着养尊处优，近两日早起她着实不习惯。

    管事吩咐要采买些有特色的吃食招待贵亲，生怕那些没见过大世面的手下办事不利，她便只好亲自出府采办了。

    李厨娘挺着胸脯扬着下巴斜眼扫了眼集市上的新鲜肉菜，见猪肉色泽粉嫩，菘菜水灵饱满，鱼儿活蹦乱跳几乎要跃出水缸，也仅仅是撇了撇嘴。不就是往日集市见惯的那些，哪儿有何新意可言？

    旭日东升，朝阳漫天。金橙天光染遍天边白云，洒落人间，绘出一副凡间极美画卷。一阵晨风悠然飘来，夹带淡淡晓露穿街过巷。

    抬手捂嘴打了个长长哈欠，李厨娘扭着丰腰，慢吞吞地穿过集市。忽然，她抽了抽鼻子，一阵若有似无的谷物香气撩醒了李厨娘挑剔的嗅觉。

    李厨娘快走几步，听到前面两位妇人凑在一起拿着什么吃得正香。

    “唔……好烫。好香。”高个儿妇人头插铜簪，身穿一身枣红细棉，捧着一个白白又黄黄的东西吃得直哈气。

    “给你尝一口我的。我这才香，还甜糯糯的，也不粘牙！”一旁矮个儿妇人有些胖，但看衣着比那高个儿倒是好上一些。

    “你那个当然好吃，价钱也贵呢！”高个儿妇人艳羡不已，嘴上倒是没耽搁吃手里那捧着的小食。

    李厨娘被飘来的香味勾得腮帮子直冒酸水，见那两人边吃边聊，更是让她心痒难耐。一咬牙、一跺脚，干脆厚着脸皮凑上前去搭话：“两位婶子好早，这是在吃什么呢？”

    两位妇人将李厨娘上下打量一番，见她穿着得体，面色红润，便知她也是哪家士族官家的厨子，于是高个儿妇人笑眯眯地对她说：“玉春街上那个往日卖大蒸饼的摊子，新来了位面相极好的小伙儿，卖得点心前所未见。”

    “我们去时，已售出一小半儿，你这会儿去，许是还能剩下一些。”矮个儿妇人说完，将手上剩下的一点细白面卷塞入口中，满足地呼出一口气。真是香甜扑鼻。

    “这点心热着吃这么香，不知凉了滋味又如何？”高个儿妇人砸吧砸吧嘴，明显意犹未尽。

    “我都后悔了，应该再买两个才是。”矮个儿妇人懊恼地说。

    李厨娘一听这还得了，去晚了估计连渣都不剩了，于是赶忙与那两位妇人道了声谢，扭着肥臀朝玉春街小跑而去。

    *

    陆诚与叶昕天不亮便抬着板车出门了。到了摊位前，天刚蒙蒙亮。

    陆诚开摊生火，叶昕则将蒸笼一只只摆上，又取来一只陶碗，一把小刀，将一支木箸削成了一把细细的木签子。

    “叶大哥，你这是在做什么？”陆诚用挂在脖子上的布条擦了擦汗，好奇地问。

    “等会儿你就知道了。”叶昕眯眼抿嘴神秘一笑，抬头看了眼逐渐清晰的蓝天白云。

    临近辰时，天光已然大亮。

    大集之日果然与平常不同，进出寿春的货船都排在玉春街附近的河边卸货。

    挑夫与商贾往来不休，队伍恨不得排到玉春街上来。

    再观街上，沿街的摊子比往日多了一倍还不止，摆出的货品亦是琳琅满目，让人目不暇接。

    围着玉春街的两条街巷更是马车嘚嘚响声不绝，人流如织。

    见到这般场面，叶昕终于放心了。有了如此可观的人流量，其中还不乏购买能力强的商贾和大户人家的采办，他这点心才能卖得出去。

    此时十笼蒸笼下的炉子已然熄火，夹带香甜气味的蒸汽在春风中缭绕不散。

    叶昕打开热气腾腾的蒸笼，将其中三样点心各取一只，用小刀切成数小块，倒入摊位前的大陶碗之内，又伶俐得在那些点心上叉上木签子。

    辰时该是多数人用朝食的时候。陆诚在一旁，见第一批卸货的货船已完工，一队商贾从码头朝玉春街涌了过来，立马取过蒲扇，用力扇动几下，面点中的谷物香气伴随着春风一路飘散，引得还未用朝食的路人纷纷扭头驻足观望。

    只见面前的陶碟中，摆着三样模样极为讨喜的点心，香味四散，热气袅袅。

    “小哥，你这卖得是什么吃食？”有路人经不住好奇，走上前询问。

    叶昕展颜一笑，竟让那人瞬间红了整张脸：“花开富贵、金玉满堂、白鹤报喜。”

    叶昕一边说，一边挨个指了指碟中的点心。

    “花开富贵”形似半开的花苞，其内呈现黄、橙、白三层颜色；“金玉满堂”则是方方正正的一块，但颜色金黄，质地通润；“白鹤报喜”外裹细白芸豆粉，内嵌一圈赤红，形状呈椭圆。三样点心品相精巧可爱，让人观之便已食指大动；再凑近闻上一闻，谷物的香气顷刻便飘入鼻端。

    一名老叟看得眼睛都直了，盯着碟中那三样点心，兴致勃勃地问道：“咦？这名儿倒是取得甚好。几钱一块？味道如何？”

    叶昕从容道：“五钱、十钱、十钱。”

    “呀！这么贵呢？”站在老叟旁边的一名妇人皱起眉头：“若味儿不好，给退钱吗？”

    叶昕笑着一指摊子前的陶碗：“客官若打定主意想买，可以先在木碗里取一小块儿尝尝。尝得好了，再买不迟。一经售出，概不退还。”