牛家村，一个僻处深山的小山村,村民们朴实而又勤劳，日复一日，年复一年过着平淡而又闲适的生活。

    牛家村人不过百，大部分村民都姓‘牛’，外姓极少。村中有个牛铁匠，一手打铁的手艺享誉四方，连附近几个村子的人也常来光顾此人的生意，说起来也是四乡八里的名人。

    牛铁匠不姓牛，本姓李，单名一个坤字。因其骨骼粗大，一身力气不下千斤，与农耕的蛮牛都有得一拼，有那好事的村民由此给他取了个绰号——铁牛。

    铁牛的绰号深入人心，一些相厚的村民毫不客气的叫他铁牛，有那老实稳重的村民见面喊声牛铁匠，此人也不以为忤，久而久之，牛铁匠的名头便叫了开来。

    李坤父母早丧，靠给村民打造修复农具为生，收入也仅仅能果腹而已。此人老实憨厚，年近三十才自邻村娶得一女，其女姓黄，体格高大，四肢有力，肩背腰扛三五百斤不在话下。和李坤简直是天造地设的一对良配。

    黄氏农活精熟，一身劳力连寻常男子也难望其项背，夫『妇』俩男工女耕，小日子慢慢过得滋润起来。

    两年后，黄氏腹部渐隆，在次年的元月元日瓜熟蒂落产下了一个重达十斤的胖大小子。李坤中年得子，自然是欣喜若狂，将家中不多的腊肉、鸡蛋尽数煮食给黄氏，将小家伙『奶』得白白胖胖，比同月产下的邻家孩子足足大出一倍有余。

    百天已过，是时候给孩子取个名字了。夫『妇』俩都是胸无点墨之辈，只得备下酒菜请来村里一个落第老秀才。

    老秀才捻着鼠须，摇头晃脑半晌后开口说道：“元者何？君之始年也。春者何？岁之始也。令郎诞于元月元日子时，前途不可限量啊，所谓一元复始，当名李元是也！”

    孩子由是得名李元。

    既然老秀才都说孩子的前途不可限量，夫『妇』俩自然是大喜过望，免不得又多加上几枚铜钱作为酬谢！随后的日子里，俩人起早贪黑越发的辛劳，将孩子喂养得健康壮硕，李元一岁时的身高已经三尺有余，与五六岁的孩子相差仿佛。

    俗话说好事成双，在产下李元两年之后，黄氏又诞下了一个闺女，取名李贞，夫『妇』俩人身材高大，相貌普通粗鄙，生下的闺女却是粉妆玉琢漂亮可爱如同年画一般。

    光阴蹉跎，不知不觉间两年时光又一晃而过，李元已经四岁了，小家伙能吃能长，身高比十五六岁的孩子还要高大。小李贞也两岁了，在黄氏的打扮下粉妆玉琢甚得村人的喜爱。

    小可爱甚得大家的喜爱，尤其是李元，一会儿抓个蟋蟀给妹妹玩，一会儿偷点好吃的给妹妹吃，将小家伙照顾得无微不至。

    家里增添了两张嘴，日常用度自然紧缺起来。见李元懂事，铁匠夫『妇』便整日劳作，放心的把照顾妹妹的任务交给了李元。兄妹俩相亲相爱，整日里厮混在一起，欢声笑语洒遍了整个牛家村。

    平民百姓最幸福的事情莫过于三餐有继、儿女双全。虽然用度紧张，铁匠夫『妇』还是勒紧裤带把一对孩子照顾的无微不至。更请得那落第的老秀才教导李元识文断字。

    村人愚昧，历来轻文识重耕种，落第秀才的生活最为困窘，对李坤的举动大不以为然。常常语带嘲讽的称呼李元为状元郎，铁匠夫『妇』俩都是实心眼，听罢也就咧嘴嘿嘿一通憨笑而已。

    李元体格夯实，貌似蠢笨，但其智力却远远超过同龄孩童。虽说没有传说中过目不忘的本事，但是其学习天赋还是让老秀才大为惊讶，不仅将教授的知识牢牢记住，而且还能举一反三、别出机杼。

    李元自幼心思灵敏，而且嘴甜手勤，将老秀才伺候的很是周到，老师长老师短的叫的特别亲热。老秀才一高兴，便会讲些杂文野史、神鬼怪传，听得李元心驰神往不能自己。

    岁月如梭，转眼间李元已过了六岁生辰。李贞也四岁有余，却不知从何处感染了痘毒。脸上奇痒，连日里高烧不退，病情十分危急。

    担心李元也被传染，黄氏将爷儿俩赶到了铁匠铺中暂住。农忙即将开始，李坤的生意也好了起来，各家送来修理重锻的农具将铁匠铺塞了个满满当当。

    牛铁匠忙碌不休，李元便自告奋勇去村后树林去砍伐木柴。六岁的李元比成年人还要高出一头，长期在铁匠铺中打杂玩耍，一身力气也与成年人相差仿佛，几斧砍下，便有一棵儿臂粗细的枯树应斧而倒。

    正砍得上劲的时候，隐约见到远处的山坳中红霞闪动，紧接着传来一声晴天霹雳般的巨响。李元不禁骇然尖叫，不禁失落了手中的斧头，骨酥脚软中摔坐在地。

    听得李元的惊呼，山坳中传出一声轻咦之声，紧接着一个白『色』的影子飘然飞起，如同一只白『色』的大鸟一般向李元处快速飞至，几乎在眨眼之间便已出现在李元面前。

    来者是一个道装打扮的老者，白『色』的发髻高高挽在脑后，下颌留着半尺长须，脸『色』红润如同婴儿一般，好一个鹤发童颜的老神仙！

    老者将李元好一番打量，眼中渐渐『露』出惊异的神『色』，随之探出手掌在李元头顶好一阵摩挲。

    见老者探手过来，李元下意识的往后躲闪，却骇然发现全身僵硬麻木，连指头也不能动弹分毫。老者的手掌轻轻摩挲着头皮，手掌中传出一阵温热的感觉，热流所到之处顿感舒泰无比。

    一番抚『摸』后，老者缓缓收回了手掌，李元也不知不觉恢复了行动的能力，耳边传来老者和蔼的声音：“小友，不要紧张，老夫并没有恶意！”

    老者的嗓音和缓悦耳，仿佛蕴含着奇怪的魔力一般，将李元心中的恐惧驱散得无影无踪。

    “老爷爷，你是神仙吗？”李元鼓起勇气天真的问道。

    “小娃娃年龄不大，好奇心倒不小！”老者微微一笑，接着说道：“神仙？对你们这些凡俗之人来说，老夫被称作神仙也不为过。好了，小家伙，现在该老夫问话了，要是你的回答让老夫满意了，可是有糖果奖励哦！”

    听完老者之言，李元重重的点了点头，大声说道：“爷爷尽管问吧，元儿保证知无不言言无不尽！”

    听李元出口成章，老者眼中异『色』更浓，当即与李元攀谈起来，所问之话无非是李元的姓名及家庭情况而已。

    李元一一如实回答，在确认了李元的年龄后，老者眼中精光一闪，喃喃自语道:“还真才六岁而已，想不道这次出山不仅取得了炼制苍穹环的主料，还能碰到如此的良才美玉，真是不虚此行！”

    李元并未听到老者的低语，好奇的问道：“老爷爷，您刚才曾说‘老夫被称作神仙也不为过’，究竟是什么意思呢，不是神仙，难道是武林前辈？”

    “你这小娃娃，心眼还挺多的嘛，实话告诉你，老夫既不是神仙，也不是武林前辈。而是——”老者说到此处，语气略微停顿，在李元眼前伸出红润的右掌。

    “修真者！”在说完修真者三个字的时候，手心中猛然爆出一蓬尺许高的火焰来。火焰熊熊燃烧不熄，散发出『逼』人的热量，将李元额前的一绺头发也烤得焦糊！;

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