三天前，速不台与拔都达成一致观点，将进攻钦察、与不里阿耳的十五万西征军在不里阿耳边境城堡摩拉里尔东南一百五十里的伏章河下游流域的额刺模城会师。

    集中优势兵力，先将不里阿耳拿下的战略意图十分明确。

    中军大帐里，老将速不台、术赤之子拔都、察哈台之子拜达儿、窝阔台之子贵由、托雷之子蒙哥齐聚一堂。

    地上铺的是厚厚的柔软的羊毛地毯，五张兽腿矮几上，摆着马奶酒和新鲜的烤羊肉，但是，矮几后盘腿而坐的那五名西征军的最高将领，脸上却没有半点开怀吃喝的笑容。

    刚刚退下去的探子传回来的消息，使速不台和拔都的心情都非常沉重。

    速不台体格魁传结实，膀大腰圆，不显任何老迈龙钟之态，铜铃眼，狮鼻海嘴，衬以满脸的虬须更增他的无上威严。

    “严实的骁骑营、张柔的神勇营，分别遭到了钦察人和不里阿耳的顽强阻击。大军前进的步伐严重受阻，入冬前拿下不里阿耳的计划，看来得往后顺延。”速不台那双环眼中精光闪烁，望着对面的拔都，沉声说道：“骁骑营和神勇营兵力消耗非常大，差不多没有一个百人队是满员，殿下，兵源不足，一直是我们最大的软肋，现在严实和张柔三天两头请求给他们两营补员，再不解决这个问题，我担心会对严实和张柔的士气军心有影响。”

    拔都的年龄看上去只有二十左右，面白无须，天庭饱满，剑眉虎目，鼻直口方，体形修长均称，属于典型儒将型人物。

    “速不台大叔，他们要兵，可以给他。”拔都双手平伸，轻放在面前的矮几上，目光炯炯有神地平视着速不台，说道：“严实和张柔带兵的确有一套，我记得他们最早统率的士兵都是南宋、辽国和金国的降兵降将。既然他们以前能变哀兵为勇士，我们何不再给他们一次展现他们治军有道的机会呢？”

    “殿下的意思是从汗国各地的俘虏营挑人出来派给他们？”速不台若有所悟地问道。

    “除了从俘虏营里抽人补员，我们还有什么其他法子呢？”拔都叹息了一声，说道：“铁木真大汗曾经定下了一个铁律，不论这些汉族的将军建有多大的功勋，都不得让他们统领我们蒙古的勇士！以前我对此很不理解，但自从看到骁骑营和神勇营里的辽人金人全都被严张二人调教得服服帖帖，我便明白了铁木真大汗的担心是什么。汉人的教化同化手段，非常可怕。”

    速不台点了点头，说道：“是啊，如果他们当年不是被南宋的奸臣所陷害，投靠了我们大蒙帝国，像严实张柔他们这等有勇有谋的将领一旦死保宋室疆土，对于大汗南下牧马的宏图大计绝对是莫在的阻力！想当年大汗让严张二人在帐前效力，举凡有险战恶战，都是让他们带兵打头阵，他们不但没有死在沙场，反而屡战屡胜，声望的实力也日趋壮大，导至现在成了帝国军方里有名的两大汉系诸侯。”

    “你还漏了一个史天泽。”拔都眯着眼莫测高深地笑道：“史天泽不是一直在反对我们所采取的战俘政策吗，呵呵，这次我们何不随他所愿，将那些人种混杂的战俘苦役，以史天泽丞相的名义，全部押送至严实张柔的大营中。让他们上战场，用战功来减免他们的苦役刑期。”

    “嘿嘿，此乃一举三得之良策，殿下果然好心计啊！”速不台抚须笑道。

    这时。

    “报！”帐外传来传令兵的请求声。

    “进来！”拔都脸朝营帐垂着的门帘喝道。

    一名身着褐色蒙古战袍的士兵躬着身低着头从外面掀帘而入，朝拔都单膝点地，打了个千，恭声报道：“禀告王子殿下，一个时辰前，蓝眼儿公主带着她的亲兵队，出了大营，朝天山北麓群峰去了。”

    “一个时辰前？为什么现在才来报？！”拔都拍桌而起，怒道：“知不知道公主是去干什么？”

    “回禀殿下，奴才也是刚接到消息，便马上前来禀报。据说，公主的随从发现了大漠神驹追日的踪迹，因此带着人去追那匹传说中的神驹去了。”

    “荒唐！简直是太荒唐了！”拔都右掌再次用力在几面上拍了一下，沉声说道：“来人！传我的命令，令赤列都带一个百人队，马上去给本王将公主追回来！”

    “是！奴才告退。”传令兵弯腰低首退出营帐。

    坐在拔都右侧的，是生了一张马脸，留着八字须的拜达儿王子，就见撇嘴一笑，说道：“蓝眼儿真是不死心啊！我听说她追那匹传说中的大漠神驹，前后差不多有整整八年了，她这傻丫头也不想想，追日如果是人力所能降服的，它不是早就让我们的勇士训服，成为大汗的座骑了吗？”

    方面大耳，相貌堂堂，颇具富豪之气的贵由王子坐在速不台的左侧，他接过拜达儿的话，笑道：“不错，对追日这只畜牲，我曾经花了三年的时间，想将它弄到手，献给父皇，此愿始终无法实现，可谓本王生平一大憾事也！”

    “追日啊追日，只要是我族勇士，有哪个不曾梦想将你据为己有呢？”长着一张娃娃脸，面上尚有几许童稚之气的蒙哥王子举起面前的酒樽，喟然长叹着说道。

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