黑暗领域之王中王第52部分阅读
的光压系统的最简单概念便是太阳帆,用一块镜子放在太空中,它自己就会受到太阳光压而前进。
太阳帆的制造在技术层面上有些麻烦,因为它必须非常薄,同时面积要非常大。但这并不是完全办不到的那种困难,而是效率方面会因为技术水平的不足而滑落。太阳帆目前已有成品,前苏联曾经在太空站上测试介于太阳帆与大面积反光板之间的产品,另外以光压为主要动力的太阳帆成品则是民间的一些业余团体作制造。世界太空基金会 与法国光子动力推进联盟(french union pourprootion -propulsion photonie)便已于几年前造出小型光帆航行载具,并希望能在1992年哥伦布发现新大陆五百周年时能让此太阳帆航向月球。但这些业余团体无法支付火箭发射费用,同时也没有其它班次的发射载具能让他们的产品搭便车,所以至今仍然没有发射入太空。
单靠太阳光压的光帆的优点不需要花费任何燃料成本,缺点是推力太低加速过慢,同时远离太阳的地方光压会过低。其推力可由以下公式求得:
f/a = 2(s/c)
根据经验太阳能流量(r fx)s = (1025)/r2
其中f/a为每平方米的推力值(牛顿),c为光速(3108/s),s为以瓦计的每平方米能量流束, r为自太阳起算的距离(米)。在距离太阳一个天文单位的距离下,日光功率约为每平方米1400瓦,面积一平方公里的太阳帆约可获得10牛顿的推力。若是假设此光帆重量为一公吨,则所获得的加速度仅有约千分之一个 g左右,可用此数据来简单推估光帆系统的性能让大家有点概念。同样我们以标准太空船为计算对象,但将其一万吨之燃料携带量作为其所使用之光帆重量,其计算如下:
假设一平方公里面积的光帆重一吨,则一万吨的质量空间可装设一万平方公里的光帆,再假设太空船由距离太阳一个天文单位的地方出发,即其出发点位于地球绕日轨道上,则每平方公里的光帆获得推力约为10牛顿,面积10000k2之光帆获得之总推力为1000010=100000牛顿。船体加帆总质量为110000 吨,根据f=a之牛顿运动公式计算,太空船之加速度a为:
100000牛顿=110000,000kg a => a = /s2
可将其除以/s2 换算成等效重力,约为3g,即约为万分之一个g 的加速度。又由于光压推力将随光帆与太阳之距离而下降,这会使计算必须采用积分的方式而使计算过程复杂化,为求简化,我们仅计算此光帆在前一光秒的距离内的加速度。一个天文单位约等于500 光秒,一光秒距离仅为其五百分之一,故光压随距离增加下降的程度可以忽略。在这第一光秒的距离内,太空船可以达到的速度可如此计算:
v2 = v02 + 2 a s
由于初速v0为零,因此我们只考虑加速度a与距离s此二变量
v2 = 2 /s2 300000000 -- 式(a)
v2 = 546000 2/s2
= 739/s
再以v = a t 求出加速时间t。
739/s = /s2 t
= 812088 sec,将这个数字除以86400可以换算成天数,约等于天。
根据以上的计算,标准太空船可以使用一万平方公里的光帆,在九天半的时间内加速到739/s的速度,并在这段时间内前进了一光秒的距离(地球到月球的距离约为光秒)。而这个速度大约略为低于于采用nerva计画中测试的的固态核心核分裂动力推进系统的标准太空船的最终速度。
当然只要太阳没有熄灭,光帆船可以继续加速,但由于远离太阳时光压会下降,因而最终有一速度极限,这个极限主要视光帆的性能与其质量占太空船的比例而定,光帆的性能越高指其越薄,能以更低的重量提供相同的推力。而质量比例越大则代表其加速度越高,极限加速度则由光帆性能而定。加速度极限便是100光帆零酬载的加速度,此例中极限加速度为千分之一个g 。光帆质量比例越大则太空船加速度会越趋近这个值,但光帆占越大的比例也代表太空船酬载越小,超过一定程度时增加的速度的利益将会被减少酬载的损失抵销,因此质量比例有一最佳值,主要改善目标还是会放在光帆性能上。另外一个加速的方法是从更靠近太阳的地方出发,此时可以获得更高的初期推力因而能有更高的最终速度。
光帆的更进一步运用是用人工主动照射来获得推力。人工照射可分为以采用聚光照射或是主动发射能量光束两种。聚光照射即为于近太阳轨道建立反光板阵列群将太阳能聚焦投射到远处的光帆上,如此可使光帆在相同的距离下获得比平常更高的能量输入,或者在更远的距离减低太阳光散射光压降低的损失而能够达成更长的能量输入距离,两者都能增加光帆的最终速度。这种方法会稍微增加一些成本,主要是聚光站的建造与维护成本,光帆包含聚光站的能量来源同样也是免费的。其所增加的速度可以用最简单的增加推力与加速时间来推估。
例如若从1au的距离开始出发,若聚光站的照射能让光帆输入增加n倍,则推力与加速度亦可增加n倍。另外增加照射时间可将式(a)的加速度经过修正后再乘上秒数而定。若是聚光输入增为十倍,且能量不衰减距离增为1000光秒的话,则在此段距离内的加速将成为73892/s,约为/s 。而照射时间则增加为94天,约三个月。这个速度已经高于任何核分裂动力火箭并接近脉冲核融合火箭能达到的速度了。如果聚焦能力能够再加强,让能量不衰减距离能够再拉长,则此太空船的速度最终将超过运用核融合动力火箭系统的标准太空船。
当然,一切能量源还是免费的,这就是最大的重点。另外需要一提的是增加对光帆的输入和光帆接收能量不衰减的距离是一体两面的,只要聚光能力加强两个都可以加强,但就光帆而言,其输入是有上限的,过大的输入会烧毁光帆。因此聚焦能力超过一个限度后(实际上很容易就会超过),便会在光帆船于近距离时将聚焦光线输出减弱至光帆能够承受的安全系数内,而光帆远离时再逐渐增加输出以弥补距离拉远时的散射损失,以此来将光帆的推力(即能量输入)维持在一个定值。
另外聚焦用的太阳能板阵列则没有烧毁问题,由于不需要长距离高速移动,它可以作的较厚,同时也可以增加面积与数量等来增加输出。基本上聚光板是没有性能的限制的。而光帆的能量承受安全系数亦是光帆的性能值的一个重要参数。
主动发射则是由人工放射能量光束进行冲击推进,这种方法需要付出的成本较高,重点是在建立光束发射站,发射光束来照射光帆使其获得推力。与纯粹的太阳光聚焦站不同的是这种光束发射站可以自由挑选所使用的光束波长,不同于聚焦站只能纯粹的聚焦日光。当然,光束发射站的能量来源也可以使用太阳能,如此同样没有燃料费的问题,但是在建造与维护成本上显然会比聚焦站的太阳能反射板高上许多。
光束发射站的一个使用时机是在远地星球上的运用,比如建立在木星上。太阳能聚焦站必须靠近太阳才行,但是光束发射站却可以远离太阳。当然此时就无法运用太阳能而必须使用核融合发电来作为动力来源了。这会使成本增加,不过这是要在远地行星运用光压系统所必须付出的代价。
由于可以自由选用光束波长(一般是在建立发射站时就决定波长,可调频的光束发射站则会在设计时有一波长范围限制),因而可以控制光束发射天线的面积与光帆的面积,甚至可以控制光帆的重量。这类系统通常有较聚光站有更佳的聚焦能力,因为他能够调整波长因而能够照射的更远而不衰减。但在长距离照射下仍然有一些问题存在。
基本上光帆的能量转换效率主要有两个参数影响,一是太空船速度,另一是光线聚焦能力。就光帆而言,光束直径小于等于帆面直径时,所有能量直接投在帆面上,此时光线会被反射与吸收。但在太空船速度低时,入射光线以反射为主,而反射产生的能量传递效率是很低的。
而太空船速度一旦加到接近光速时,光线与太空船之间的都卜勒效应便会急遽增大,光线由偏向反射变为偏向于吸收,能量传递效应就会增加。因此太空船速度越大,能量吸收效率就越高,从接收的能量中所获得的加速度就越大。但在距离一远,光束直径大于光帆的直径时,能量便不是完全投在光帆上了,此时就会有光束扩散的能量损失。这个损失与太空船与光源距离的平方成正比。而要减少这种损失就必须增加光束的聚焦能力。或者采用暴力法,直接在远距离时增加输出以弥补散射的损失。
以上两点跟聚光站是一样的,但就第二点而言,由于增加光束发射站输出的困难度与成本远较聚光站的纯粹增加反射板高,因此就光束发射站而言,采用第二种方法很容易不符合成本,因此仍将以增加光束聚焦能力为主要手段。需注意的是这里的能量光束并非单指可见光范围的光线而言,而是在长到公分波,毫米波等级的电磁波束到波长极短的硬x射线光束范围内,这就是可挑选波长的光束发射站的优势了。
一般来说,光束波长短则聚焦能力越强,所使用的发射天线面积也就能够越小。比如若使用硬x射线这种极短波长的光束,则发射站的天线口径可能只有数百公尺到数公里。波长一长则天线口径就会越大。但波长不是越短越好,还需要光帆的配合,光帆是否能够吸收该波长的光束,或者此种光帆是否能作的很薄很轻,这些都是考量重点。同时短波长不一定保障能缩小天线口径,因为若是发射能量固定,则口径越小发射天线表面的能量密度就会越大,甚至有可能大到光束发射瞬间就烧掉发射天线,因此天线口径还是有下限的。比较可能的是用较长波长的光束,并使用天线阵列群来达成大孔径的需求。
另外波长一长,帆的重量便有可能降低。因为光线在碰到孔径比其波长短的金属网格时会完全反射,跟碰到没洞的金属板效果是一样的。一般家庭的微波炉便是运用这种效应让人能够看到加温中的食物(不过还是建议大家别去看),使用波长较长的微波或是毫米波光束,则便可使用由金属细丝织成的网状光帆,如此不需要特别技术便可自然降低光帆重量。也可以在相同的总重量下增大光帆面积。
基本上,聚光站将会被运用在近距离的低速的光帆船上,而光线发射站则会应用于远距离的高速光帆船之上。就内太阳系运作或是飞向远地行星任务而言,聚光站是一个相当好的选择。而在远地行星飞向内太阳系(这还必须要抵消太阳的光压)或是往更远的太阳系外层移动则以光线发射站系统为佳。这两种系统算是互补的形式,前者应该会建立在水星以内的太阳轨道上,后者则应该会建立在木星上,从木星提取燃料来运作。
光压推进系统的最大优点是价格,因为其太空船不需要携带燃料,燃料费用自然就省下来了。聚光站与光束发射站虽然需要建立与维护成本,后者也可能需要燃料成本,但大量运用下来采用此类推进方式系统在价格上会极具竞争力。即使是需要燃料的光束发射站,若使用相同数量的燃料,其能使太空船增加的速度会高于火箭推进系统所能增加的速度。而这类系统的缺点是其太空船的推力方向会受到限制,且在远距离时运作效率会低落,比如要在冥王星周边运作(不是飞向冥王星)效率会降低,其飞行方向垂直于光束时甚至没有作用,且太空船会有一固定的航道而较难作机动。
聚光式光压系统的另一个延伸概念,是光帆航线与光帆船团。用大量太阳能光板聚光可以产生一条航线。并不瞄准某艘太空船,而只是对准一个方向造成一条光道。任何有装帆的太空船只要进入这条光道便可以获得动力。此种概念将会产生出光帆航线与光帆船团。太空船在进入光帆航线内可以获得光压动力,离开后则使用自备的火箭引擎推进。这也是一个节省燃料的方法。
第三种推进形式的另外一个概念便是磁压推进系统。它和光压系统相当类似,不过利用的是太阳的磁场。太阳会放出太阳风,这是一种流动的电浆,电子与质子气体,其速度约为每秒五百公里。因此若用超导体线圈造出一个环状的电磁场帆便可以让太空船乘著太阳风飞行。
磁帆的组装与操作皆较为简单,只要把圆圈型超导电缆通上电流,它就会受磁力而自动膨胀成完美的圆形。打开电流开关则磁帆便可乘太阳风风推进,不想推进时只要关掉开关即可,不像光帆还需要收帆或改变角度。不过磁帆需要使用大量高温超导体,而这目前仍在研究。磁帆本身的性能也只有一些理论上的探讨。基本上磁帆在接近太阳的地区如近地行星带中效率较好,可能会比光帆好些,端视高温超导体的发展而定,在远地行星则效率降低。再者前面使用微波光束照射的网格状太阳帆若是部份采用高温超导体制造,则同时亦可有磁力推进的效果存在。
卷一 太空航行导论 第六节 三种推进形式系统的比较
关于各式推进系统的简单介绍到此为止,接下来则来探讨各种推进系统的可能运作情况。就第一类推进系统而言,化学火箭仍会是短时间内主要动力源之一,即使核能火箭开始运作,初期仍是要靠化学火箭来作地球表面至绕地轨道间的举升运载。但就行星间太空航行而言,化学火箭十分不经济,因此将会很快的被更佳的系统取代。
核分裂电推力火箭技术难度与受控核融合火箭相比并不高,同时此类核电动力系统已累积大量的运转经验,因此有可能在短中期内成为主流,而核分裂的热推力火箭目前则是卡在环保问题以及政治问题上。实际上若是没有政治因素的影响,这类系统现今应该已经发展成熟并大量运用中。但既然已经拖延到现在,则可能会还没正式上台便结束其生涯。因先进的核分裂热推力系统之概念(气态核心炉)与核融合系统相当类似,同时核融合系统的能量效率又远较其为高,而构造简单的核融合脉冲推进系统又是可以立即上马,又没有核分裂系统的污染及辐射屏蔽问题,因而完全可以轻易击败核分裂热推力系统。再加上核分裂系统所用的燃料铀与钸等价格又较贵(藏量较少之故),因此很有可能会直接跳过核分裂热动力系统直接使用核融合脉冲推进系统。
至于受控核融合推进系统则由于受控核融合尚未发展完成,同时即使发展完成,想成熟到能够装备至太空船上仍须一段时间,因此中期仍然应以核融合脉冲推进系统为主。不过长期下来,受控核融合系统仍然会成为主流,这是因为其比冲值较高的缘故。再者受控核融合的发展同时还有提供太空飞行以外一般能源的目的。
核融合脉冲喷射则是为了太空飞行而发展的方法,并不适合用于作为供应一般能源的发电使用。目前受控核融合虽然也有以雷射爆缩的惯性拘束研究,但用在发电上系统的复杂度将不下于托卡马克的磁场电浆拘束系统,且输出功率也会较低。目前的雷射爆缩研究目的与其说是为了用来发电作为能源供应,不如说为了军事用途的核爆研究。
不过即使是受控核融合系统普及之后,核融合脉冲推进仍然会以其极为简单的结构,相当大的推力与较低的系统故障率与价格而能占一席之地。特别是中小型的太空船就很可能会选择使用脉冲推进系统来作为推力源。象是百吨级或是千吨级的区间联系船,小型人员运输船,中型探测船或是区间太空战斗机,甚至是大型飞弹等都很可能都会使用此类系统。至于星际冲压喷射系统,则除了超长程恒星探测船外没有其它的市场,因而其进一步研究发展可能要再拖下去了。
而第三种推进形式的的光压与磁压推进系统则具有极大的潜力,关键乃是在于价格方面。比如前文举的太阳光压系统一光秒距离加速的例子与核分裂动力火箭相比,两者间的巨大区别是火箭系统可能仅在几分钟内便可达到此一最高速度,但需要支出庞大的燃料成本,就核分裂引擎的标准太空船而言是一千吨富铀的价格,推进系统本身的造价尚未计算在内。而光帆系统则需要加速九天半,但是一毛燃料费用都不用花,只要太阳不熄灭就成。
而光帆本体的价格则很便宜,从金属薄膜,凯夫勒纤维镀金属甚至网状材质等都有,总之能比一千吨的富铀贵的材料似乎并不多。再者核分裂火箭的这一千吨富铀(或者是核融合火箭的氦三或氘)都是会在飞行中消耗掉的。而聚光站与光束发射站都可以重复使用,因此价格可以分摊下来,实际上建造这些系统的成本并不比铀矿的开采与提炼设施贵多少(运费除外)。
另外光帆可以重复使用,也可使用一次就丢掉,端视需要而定。换句话说,光帆的消耗性能量主要来自太阳,而这价格极低,其它推进系统的消耗性燃料在这方面无法与之竞争。但光帆系统的航道与机动远不及火箭系统,因此在行星间航行与输送中光帆系统将会是主要的辅助动力源。也就是同时装备火箭系统与光帆,有点象是装了蒸汽引擎的帆船,或者是装了帆的蒸汽船之类的。
虽说是辅助动力,但可能是整个航行中一半以上到90%的能量是由光压提供。火箭系统仅于紧急时使用,或作为停车靠泊与航道修正时的辅助动力。但有个例外,军用舰艇不可能以光帆为主要动力,至少在战争时不可能,因为光帆系统的航道十分固定容易被预测,且体积,或者说是面积庞大,非常容易被侦知与破坏。因此在战斗舰艇上应该是以核融合推进为主要动力,另预留搭载光帆系统的硬点支架以于平时的训练任务中搭载光帆以节省燃料,或者作为出港时舰艇的加力器。
当然在战时作为加力器用途的光帆将会在以其增加到一定速度后抛弃。这类一次使用性的光帆可以做的厚一点,在推进时以高功率光束照射以在短时间内获得最大推力。当然这样很可能会烧毁光帆,不过既然是一次性使用这就不重要了。所以光帆算是太空战舰的副油箱,可以增加其巡航半径与巡航速度。就地球上的类比而言,光压推进系统相当类似于地球上的铁道系统或是海运系统。具有廉价大量运输的特性,但机动性与加速度(并非速度)远低于汽车与空运体系。另外光帆或是磁帆亦可做为太空船的减速系统,就是光压煞车或是磁压煞车。运用这两种系统来煞车可让太空船的巡航速度立即提升一倍以上。这在后文将会提及。
卷一 太空航行导论 第七节 太空航行原理与一些初步概念
所谓的航行不外乎是从一个地点移动到另一个地点。以太空航行而言,就是轨道转移的动作。从某个星球的轨道航行至另一个星球的轨道,或是从同一个星球的低轨道移动至较高的轨道,这种轨道转移的航行路径轨迹被称之为转移轨道。
转移轨道有无限多条,但消耗能量最低的只有一条,被称为霍曼转移轨道,乃是由霍曼首先计算出来。霍曼转移轨道是相切于两个出发点和目标轨道的椭圆轨道,并且是两个星球在合点的时候才会出现。行星间的重要关系位置有两种,其一称为冲点,亦即两个行星位于太阳的同侧,乃距离最近的地方。其二是两个行星分别位于太阳的反对侧,是二行星间距离最远的时候,这个位置关系称为合点。
基于星球运动与太空飞行原理,两个行星间航行消耗能量最低的是在距离最远的合点的时候,而非距离最近的冲点的时候,这是因为行星本身的运动速度与行星轨道上的恒星重力势能的影响。冲点虽然距离近,但由于飞行时必须先抵销行星的公转速度,因此消耗能量是最高的一种。
霍曼转移轨道飞行需要在行星相对位置达到合点的时候,但行星间并非天天都在合点,比如地球和火星的合与冲每两年两个月一次,所以我们说朝向火星的发射窗口开放周期为两年两个月一次。
霍曼转移轨道虽然是最节省能量的轨道(需要达到的速度最低),但并不是飞行时间最短的轨道。如果拥有足够强力的推进系统,则可以付出消耗更多的燃料为代价,走其它转移轨道更快的抵达目标,换句话说就是直接飞向目标。这种能力凭化学火箭是办不到的,必须要使用大推力与大功率的先进核分裂火箭(气态核)或是核融合推进系统才行。
一般而言,是否值得消耗燃料进行快速航行端视需求而定。比如说海运的货物和空运的乘客显然是基于不同的需求,付出不同的成本来选择不同的运输方式。再者,在这些转移轨道中,会有几条自由返回轨道。所谓自由返回轨道便是在飞行中途发生事故必须放弃飞行时,能够返回出发点行星的轨道,这必须谨慎选择轨道与出发速度才行。如失败的阿波罗十三号便是走自由返回轨道才能在中途放弃任务后返回地球。除了这些轨道转移动作的注意事项外,其它的航行原理就较为简单了。
太空船航行的运动原理乃是基于惯性定律。在一开始就提过,太空中没有阻力(其实是有,不过低到可以忽略),因此任何火箭想要煞车则必须消耗携带的燃料逆向喷射来减低速度,而前文提及的火箭公式中的最终速度则是指引擎全开到燃料消耗完毕所能达到的速度。因此前面的标准太空船的最高速度指的全都是太空船进行单程任务,无法回航甚至无法减速的速度。如果想要煞车,则最高速度必须减半。
简单的来说,加速一个物体到某个速度与在将其速度减为零消耗的能量是相同的,只不过方向相反而已。换句话说这是一个矢量的概念。当然就火箭系统而言,由于燃料的消耗让总质量降低,因而使加减速时消耗的能量并不相同,但实际上,以同样的燃料想要减速停止,则速度仍然会降低成单程最高速度的一半。而这种程加减速的情形仅会出现在朝向一个目标港口航行的情况下,若是想要在出发后能减速停止并返回母港,则根据同样的原理,速度将会掉成原先的单程最高速度的四分之一。而这个速度就是实际上的实用最高速度,同时也是实用巡航速度。
当然如果能出发到另一个港口补充燃料,则可以用两倍的燃料让实用最高速度达到单程最高速度的二分之一。如果想自行携带全程燃料达到相同的速度,需要携带多少燃料?各位读者不妨自己运用火箭公式计算一下。在此我们将不考虑这种情形,而以单程最高速度的四分之一当成实用最高与巡航速度。
在太空中是无所谓省不省油的,你加到某个速度后关掉引擎,则太空船仍然会依惯性等速前进,因此其理论航程是无限的。但由于成员需要的消耗品如空气食物水等需要补给,因此太空船仍有一巡航时间,不考虑加速时间的话,这个时间乘上实用巡航速度便是该太空船的实用行动半径。简单来说,这跟核子动力船只与有点类似。
核子动力船舰的行动半径并非受限于燃料,而是受限于食物等补给品与成员的心里问题。另外若能用光帆或磁帆作减速需求,则可以减少甚至不需要考虑减速会消耗的燃料,如此一来同样燃料携带量的太空船便可以达到两倍的巡航速度。但先决是要朝向太阳或是光源站航行,且使用的光帆重量不可超出原先减速用燃料的重量。
基于相同的原理,太空船一般都会装备多具引擎。太空船的最终速度和引擎的推力与数量毫无关系,只和燃料有关。即使是仅装备一具低推力引擎,花费较长的时间去喷射燃料则仍然能达到相同的推进速度。以装备两具引擎的太空船而言,若其仅开启一具引擎则推力与加速度将降为一半,但燃料消耗速度也降为一半,因此加速时间为两具引擎的两倍。相乘之后所达成的最终速度是相同的,因此乍看之下似乎没有必要装备多具引擎。
但问题在于太空中毫无阻力,如果飞行途中发生引擎故障的事故导致丧失推力,则太空船将会持续永恒的飞行下去。想要拯救引擎故障的太空船是极端困难的,这与地球上的情形完全不同。在地球上若是航行器引擎故障,则航行器必定会因为空气或水的力而停止。若是乘客没有在迫降中伤亡,又不是迫降在恶劣地点如喜马拉雅山脉中的话,则至多在数天之内便会获得救援。但在太空中毫无阻力,丧失推力的太空船无法停止,又由于宇宙空间的巨大距离以及火箭系统的理论限制,因而会使拯救工作相当困难且耗费庞大。这是因为救难船必须以更高的速度,至少必须是两倍以上,才能够在第一艘太空船飞行时间两倍之内追上去拯救遇难船舰。太空船距离基地越远,救援来到的时间就会越迟,若太空船已飞行一个月而引擎故障,则两倍速度的救难船会在发出求救信号后一个月才能抵达。且救难船将消耗大于两倍的燃料。若是救难船增加速度欲更快抵达,则所消耗的燃料便会增加的更快,导致必须付出大量的燃料成本。
根据火箭公式,当太空船最终速度(单程)大于推进系统的喷气速度的时候,则任何微小速度的增加便会大幅增加质量比。当然在使用先进推进系统如核融合推进系统之时,一般的民用太空船之飞行速度由于经济上的考量,将不太可能超过其喷气速度。但是军舰则由于需要追求速度,便有可能发生此种情形。特别是追求高速的轻型军舰有可能在引擎发生故障后无法救援回收。因此追求高速的轻型舰反而较可能装备多具引擎,以避免因为引擎故障而完全失去动力的情况。
附带一题的是,多引擎太空船的喷射口必须是成对对称于质心切线,一旦一具引擎故障或损坏,则必须同时关闭对称的另一具引擎。否则推力力矩将会造成太空船的旋转,欲使用姿态控制引擎修正此旋转力矩将会消耗大量燃料,是十分划不来的事。
另外,太空航行的基地与目标不外乎以下几个,环地球轨道,环月轨道,环火星轨道,两个拉格朗日点l4与l5,小型星外围某处,环木星轨道等。这是以太阳系中的重点为主。地球与月球不用说了,火星的地位也相当重要。月球基地或许会比火星较早建立,但人口成长较快,发展较快的将会是火星而非月球。因为火星具有大气,有较好的农耕与生活条件,加上距离主要矿场与工厂的小行星带较近,可以就近供应燃料,食物与水,因此其人口增加速度与移民速度将会较高。
小行星带除了是矿场地带之外,应该也是主要的浮游工厂位置。这是因为太空中原料运输成本(必须用太空船运输)远比能量运输(可用光束传输,甚至可能就地开采,即使用运输供给,氘与氦三等融合原料无论如何还是比金属轻很多)来的高,再加上一般而言产品的重量会比原料矿石低,虽然空间可能比较大,但是太空运输的问题在于质量而非空间,运输重量较低的产品可以减低成本,因此工厂应该会朝向原料产地集中。
而太空殖民地的原料则可能先在小行星的浮游工厂生产出半成品的各种模块,再拖运至拉格朗日点组装。至于货柜船,邮轮,运输舰,油轮甚至是战舰则可能直接在小行星带的浮游工厂建造,因为那里有所有需要的原料。浮游工厂可以在无重力高度真空的环境下,生产出地球上不可能生产的极优良的产品与材料。如果需要重力的话,则可由旋转的离心力造出人工重力。
例如一绕轴心旋转的扁圆型工厂,在圆周部份具有最大重力,旋转轴心部份则是零g,可依需要生产不同产品,甚至可将生产线串接起来,在不同的加工程序中可以运用最适当的重力要求环境。
环木星轨道上则应该是主要的太空船燃料产地,应有轨道浮游工厂抽取提炼融合原料,再者由于燃料丰富,此地也该是主要的外太阳系与其它恒星系的长程探测船的基地,同时会有很多科学家聚集在此进行研究。
l4与l5两个拉格朗日点的太空殖民地与太空城市则应该是太空航行的集散与转运中心,地位当如同今日的香港与新加坡,这两个地点的先占权争夺可能会引起相当的冲突。另外需要一提的是水星内侧的环太阳轨道将会有大规模的太阳能发电系统以及用以作光压推进的聚光站。能量将以微波的方式传送给地球,月球与太空殖民地。这些能量供应站应当具有相当高的自动化程度,仅需要最少人力便可操作。这个地区的能量站提供大量廉价的能源,具有重要的战略地位,但并非无可取代,至少受控核融合发电便可以取代之,虽然必须付出较高的价格。
较重要的应该是往木星的航线,那应该是主要太空船燃料的供应地。不过即使这条航线中断,地球仍然可以由大海中提炼融合燃料重氢,月球也有相当大的氦三存量,而火星的氘蕴藏量则是地球的五倍。换句话说,往木星航线中断并非是致命性的,而仅只是稍微提高能源价格而已。真正具有无可取代的最重要战略地位的应该是原料产地与加工地的小行星带外围某处,这里的存废将会直接影响工业产品以及军事产品的质与量。另外地球本身,以及火星在粮食产量达到一个程度后基于粮食的需求应该也是战略要点。
再者,还有一个特殊的地方,在距离太阳约 800au的地方是太阳的重力焦点。自无限远方的宇宙来的平行光束经由太阳的重力偏转,将会聚焦在这个距离上。换句话说,在 800au的虚拟天球表面上等于有一个与太阳直径相同的超级口径的天文望远镜。这种解像力足以使其能够详细观察数十亿到上百亿光年外的银河与宇宙边缘的细部结构,因此这里将是天文学家的天堂,不过这跟一般人的关系并不大就是了。
就一般而言,太阳系内的太空航行应该是这些点之间的联系,在太空开发初期,大多数的运输能量将被用于运载工作母机与能源,以能在太空建立初期生产能量,一旦生产能量建立,大规模行星间运输能量将会成指数成长。发展到极盛时期,真正的运输动脉应该是小行星带的工业产品运输通路,地球的粮食运输通路与月球,火星或木星的能源运输通路。就乘客运输而言,会采取高速取向,在能够接受的成本内尽量以最高的速度来运输乘客,即使用快速运输舰。而对于产品与原料的运输,则应当是采取能源节省取向,以大规模,低能源消耗与长时间的型态来运输,即重型货柜船。而能源(特别是火箭燃料)则以介于两者之间的速度来运输。
至于往其它恒星系的航行探索则并不在本文讨论范围内,将来若有可能的话再另行撰文讨论之。
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太空战斗导论
卷二 太空战斗导论
第一章 背景环境篇 第二章 武器系统篇 第三章 侦测、反侦测与通讯篇
卷二 太空战斗导论 第一章 背景环境篇
很多人都看过以太空为背景的各式科幻电影与动画,其中不乏大量的战斗场景。小型快速的战斗机或是机器人,巨型战舰,航空母舰,固定甚至是机动惑星要塞之类的双方或多方在近距离互射武器,你来我往,屏幕上各类死光交叉纵横。但有多少人曾经想过在这些场景之中哪里些是必然的,哪里些是在技术进步之后有可能发生的,而又有哪里些是毫无道理的呢?笔者本著hardsf的精神,在此开个半空想科学教室,为大家探讨一下太空战争中一些具有较大可能性的情况。
首先来讨论的是太空中可能会发生战斗的各种地点与情况。要讨论这个之前,首先必须了解何谓战争。战争者,对于有限资源的暴力争夺者也。所谓的有限指的是战争双方中,至少是其中的一方认为某项资源是有限的,其价值值得以暴力去争取者。因?br/>好看的电子书shubao2
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