妃娘娘厚道、随和。她见皇上最宠幸你，心里有气，常在皇上面前说你坏话，而娘娘你却从来不在皇上面前说她。”

    贤妃说：“我不怕人说。她说我什么了？”

    铁凤说：“皇上不是要带兵征漠北吗？皇上说要带娘娘和她同去，可是吕婕妤说你弱不禁风，不惯鞍马劳顿，不想让你去，这不是她想得皇上专宠吗？”贤妃笑了，说：“你以后常去她那，她有什么举动，你来告诉我。不害人，也不可不防人啊。”这正中铁凤下怀，她就是想在她们互相倾轧中觅生存，再伺图报仇之机。

    贤妃叫她抓紧时间把北上的行李用品收拾好，铁凤答应一声，说她收拾得差不多了。三天以后，朱棣在神策门外誓师后，亲率征北大军浩浩荡荡向北进发了。

    贤妃和吕婕妤是随行的妃子，她们俩的宫车一模一样，涂黑红漆的宫车高一丈三尺，前后车棂并雁翅，四周垂如意滴珠板，车辕是抹金铜凤头、凤尾，内饰也十分豪华。铁凤骑马跟在贤妃宫车旁。

    朱棣坐着高大宽敞的皇帝大辂，辂高一丈三尺九寸，宽八尺多，上为平盘，前后车棂及四垂如意滴珠板，镀金龙头、龙尾、龙鳞叶片装订，内饰绿地描金，里面是黄线绦编红漆匡软座，下莲花坠石，上铺花毯，红锦褥席，朱棣端坐于中。

    十天后，当车驾行至黄河边时，李谦来报，安远侯柳升派人来奏报军情，辗转从南京追赶至此。

    正好在河边休息，等待过河，朱棣就叫柳升的人过来奏报。

    少顷，一个指挥佥事过来，趴在帝辂前叩头说：“指挥佥事李定三奉安远侯之命来向皇上面奏青州剿贼战况。”并呈上奏折。

    朱棣未及拆看奏折，急不可耐地说：“起来吧，你快说吧，那女妖唐赛儿是不是灭了。”

    李定三给朱棣带来的可不是好消息。他说，青州云门山一仗，中了贼人诱兵之计，刘忠大败，刘忠本人阵中被杀，大军溃败。眼下贼势猖獗，竟占了即墨和莒县两城。更为嚣张的是，他们抬出个斗王来，蛊惑人心，说是建文皇帝的儿芓宫斗，以此号令天下。

    朱棣皱起眉头，心里想，这真是多事之秋啊。没想到刘忠如此无用，更没想到一伙饥民暴动还成了气候。他们打出建文帝皇子旗号，就不能等闲视之了。朱棣又对身旁的夏原吉说：“传旨，令柳升统领在山东沿海防堵倭寇的卫青，再加上明鳌山卫的指挥王贵，尽起本部兵马，夹击贼寇，务必把他们消灭在山东境内，不使流窜外省，不管真伪，一定要把所谓建文帝皇子捉拿归案。”

    李定三又奏道：“云门山一战，我们俘获了一个贼首，本来安远侯要把他就地正法的，因为认出他是从前的翰林柳如烟，故押来请皇上发落。”一听此言，朱棣和在场的大臣们全都十分惊讶。

    夏原吉说：“柳如烟？南京城破，再就没他音信了，他怎么会从贼？”朱棣就让人把柳如烟带上来。

    ?希望挽回读书人的心

    几个化装成百姓的义军士兵骑马护送景展翼北行，桂儿也骑马跟随着。他们本来是奔南京而去，后来听说朱棣已北征出塞，又听说柳升派人把柳如烟押送到朱棣驻跸处了，他们便折而向北，一路追踪而来。

    护送景展翼的小头目说：“听说皇上的车驾快过黄河了，已离这里不远，但不知柳头领是否押到了此处。”

    景展翼说：“他们不敢轻易杀他，那是因为有人认出了他的身份。我们赶过去，你们就可回山寨去了。”

    黄河边上临时驻跸处是在一片树林中。这里临时搭起一顶黄铯帐篷，帘子高卷，坐在帐中便可见滔滔黄水卷着浊浪向东奔流。

    柳如烟被推了进来，他显得很惊讶，没想到在这里见朱棣，也不知道朱棣是干什么去，怎么会驻跸在黄河边上。柳如烟尽量使自己的情绪镇定下来。朱棣的话一点不含敌意，倒像是见到了久违的故人，他说：“柳翰林别来无恙啊。”

    柳如烟不出声，猜不透朱棣为什么不一怒之下处死他，他现在还有必要礼贤下士、笼络士子之心吗？

    李谦见柳如烟不跪，就在后头踢了柳如烟一脚：“见了皇上，你敢不跪！”朱棣却很宽和地说：“别难为他，士可杀不可辱，柳如烟毕竟是读书人，又在我燕王府供过职，朕不忍心荼毒他。”

    朱棣又转而问柳如烟：“朕待你不薄，就算你忠于建文帝，始终不降，也可原谅，你是他的遗臣嘛。可你落草为寇，从贼造反，这可不像读书人的所作所为了吧？”

    柳如烟知道朱棣并不喜欢懦夫，但也不容忍方孝孺、铁铉那样让他颜面扫地的人。柳如烟便振振有词地说：“我们拥戴皇芓宫斗起事，是要复辟建文旧朝江山，这怎么能是降贼？建文帝皇子是贼吗？”

    朱棣问：“你说实话，建文帝的儿子真在唐赛儿手上吗？不是假托的吧？”柳如烟说：“这是真的。你会睡不着觉的。而且，方行子、孟泉林、程济这些人都在辅佐幼主，你能小看吗？”

    朱棣平静的语气中透着威胁，他说：“你对朕说这些，想怎么样？你是决心一死了？”

    柳如烟已不抱求生之望，想想方孝孺、景清、铁铉这些人的下场，不寒而栗。他明白，现在想投降，朱棣也不稀罕了。他说：“即使我下跪，你会饶过我吗？只求速死。”

    朱棣说：“你的罪恶，杀你十回，都不屈。朕却不想杀你，不过你得给朕办一件事。办成了，朕不食言，给你高官厚禄。”柳如烟不大相信，便抱一线生机地巴望着朱棣。

    朱棣意外地告诉他，可以放他回山东去，去劝降唐赛儿、方行子这些人，向朝廷投降，这也算他立了功。

    柳如烟说：“纵然我答应陛下，也没用，他们不会听我的。”

    朱棣说：“那你会有办法的。这办法得由你来想。你先下去，朕真的不想杀你，你知道为什么吗？”柳如烟望着朱棣。朱棣说：“靖难之后，朕杀了不少人，有的杀得对，有的本可以不杀。像方孝孺、铁铉，朕是一怒之下处置的，至今后悔，朕希望从你这里得到挽回，让天下士子明白，朕是倚重读书人的，他们做错了事只要肯悔悟，朕都可以宽容。”朱棣的话很诚恳，诚恳与狡诈是分得清的。柳如烟动心了，他怎么愿意死呢？他和心爱的人才成亲了一天，自己也才二十几岁，一边是高官厚禄，一边是做刀下鬼，一切都化为乌有。对生的渴望像空中伸向他的救援之手，牢牢地抓住他的欲望。他喃喃地说：“我和方孝孺又有不同啊。”

    这话是说给朱棣听的，方孝孺只是忠于建文帝，视燕王为逆子贰臣，而柳如烟反反复复，最终公开起兵造反，这还能得到宽容吗？

    朱棣说：“朕就是要造出一个震惊天下的奇迹呀，朕敢重用一个真心忏悔，从前又十恶不赦的人。这不但是朕救你于水火之中，你这也是帮朕在树立旷达宽厚名声啊。”

    柳如烟觉得朱棣这人身上有一种不同常人的力量，有可包容天地的器量，也许当初本来就该像解缙、杨士奇一样，为他效力。自己吃尽了苦头，转了一大圈，又重归老路，这是何苦？早知今日，何必当初！

    傍晚时分，朱棣带着贤妃、吕婕妤等人在岸上观黄河落日。铁凤和几个宫女在跟前侍候着。黄河的落日别有韵味，朱棣现在才明白，为什么说“长河落日圆”了，落日的边廓极为清晰，是个没有刺目光芒的大圆饼，静静地、一点一点地没入黄涛中。朱棣都看呆了。

    贤妃不明白，同是江河，长江碧绿，可这条河怎么这样黄啊？

    吕婕妤说：“是啊，和泥汤差不多。”朱棣说：“若不怎么叫黄河呢？”接着他吟唱道，“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……”这时李谦来了，叫了声“皇上”，样子很神秘。朱棣问他什么事呀，挤眉弄眼的。李谦小声说，这事得单独向皇上奏报。

    朱棣便带他走到一棵柳树下，李谦说：“景展翼找上门来了。”

    朱棣一怔：“景展翼？哪个景展翼？”哪还有第二个！李谦说，就是给圣上画过群马图的景展翼啊，景清的女儿呀。

    朱棣说：“胡说，她不是在苏州正法了吗？”

    说不定又是他们冒功。李谦说，这可和姓裘的宫女不一样，这个是自报家门的，别人认不出，他李谦还能认错吗？而且更叫他惊讶的，他看见桂儿成了景展翼的丫环。这一条，他可不能奏报，私自放走桂儿，他可有欺君之罪，好在方才他与桂儿达成了默契，她答应不拆穿这件事，反正朱棣对桂儿也没有印象，漏不了馅。这算是桂儿对李谦不杀之恩的报答。

    景展翼对朱棣来说，是个经常出入梦中的人，她还活着，朱棣禁不住心动，让朱棣真正心动的女人凤毛麟角。朱棣弄不懂，她来干什么？这不是自投罗网吗？后来，灵感飘来，他忽然一击掌说：“明白了，朕明白了。”她显然是为救柳如烟而来。这么一想，朱棣的心又向下沉了，一种男人都有的妒火在心底上升，他羡慕柳如烟，又恨他得到女人的如此垂青。李谦却不明白，他说：“是打发了呀，还是抓起来？”

    朱棣说：“都不是，你们都回避，带她来见朕。”

    ?朱棣在哪，奏折就送到哪

    朱棣去征漠北了，留守的朱高炽并不轻松。朱棣留给他的空间有限，他又身处朱高煦心腹的无数双眼睛的监视之下，朱高燧也并不和他一条心。他每天都体会着如履薄冰、如临深渊的惶恐滋味。从前母后在世，他还有个依靠，现在却感到孤单无靠。

    这天朱高炽正在东宫批阅奏折。有人来报，交趾郡布政参议解缙回京奏事，来拜见太子。

    解缙是朱高炽所崇敬的人，又深感左迁交趾是对他的不公平，一听他回京，朱高炽没多想，马上说：“快请。”

    东宫属官翰林杨溥在一旁提醒说：“这不好吧？”

    原来皇上明令，百官朝谒东宫太子，偕进偕退，也就是说，只准一批人一同拜见一同退出，不得独留私见。这当然是防范太子结党营私的措施了。另一位属官长史黄淮自己想出一个合理的解释，解缙外放贬官了，也可以不算百官了。百官通常指朝臣。

    朱高炽说：“是呀，他一个人从交趾郡来，他和谁偕进偕退呢？”

    几个人都笑了，杨溥说：“可也是。”朱高炽说：“快请解先生吧。”解缙被太监引领着上台阶时，已经有看不见的眼睛盯着他了。不远处廊下，黄俨正在监视着这里。

    解缙进了东宫，给朱高炽行了大礼，朱高炽说：“快坐吧，解先生又黑又瘦，想这交趾郡是个苦地方。”

    解缙说话还是那么犀利，发配还会发配到苏杭天堂去吗？

    杨溥说：“解先生的嘴还是这样不客气。”

    解缙说：“禀性难移呀。”他看到杨溥和黄淮正把一批奏折捆好，就问：“把奏折捆起来，不会是束之高阁吧，这是什么意思？”

    杨溥向他解释，皇上不是去征漠北了吗？这些折子急需皇上批答，特派专使随时分批追送北征途中，请皇上批答。

    解缙嘴角露出一丝冷笑，那太子还有必要过分细致认真吗，即使紧急奏章，太子也不能及时处置，还要快马呈递路途中的皇上，要么等皇上北征回来，这能不误事吗？还谈什么监国！

    杨溥嘘了一声，小声说：“隔墙有耳呀。你又不是不知道，太子监国，无非是日常琐事，祭祀、上香，而且皇上说，不能授官，不得对臣下治罪，又不准用玉玺，只能用‘太子之宝’，这监国怎么个监法？”

    这时突然听到奉天门外有鼓声。朱高炽问：“谁在击登闻鼓？”

    太监下去后马上返回来报：“回太子殿下，是兵部主事李贞的妻子在击登闻鼓鸣冤。”朱高炽不明白，她有什么冤枉？这事杨溥知道，是陈瑛抓的人。有几个皂隶告发李贞向他们勒索贿赂。

    解缙愤愤地说，圣上英明之至，却容许陈瑛、纪纲这样的酷吏横行，听说纪纲杀人前必把这人请到家里洗澡，再灌醉了，把家里的金钱勒索光，再杀人，还传言他为皇上选妃，从中克扣自用。这就是当代的来俊臣、周兴，迟早应当请他们入瓮。

    杨溥再度劝他少说几句。先生因祸从口出，远谪交趾，再不慎言，脑袋也保不住了。朱高炽问：“李贞的事怎么办？至少应当过问一下吧？这几年，陈瑛和纪纲的口碑确实是不怎么样啊！”

    解缙还是要忍不住插言越权。李贞夫人既然敢到宫前来击登闻鼓，必有隐情冤枉，不可不问。

    朱高炽便说：“宣她上殿来，如有冤情，再审。”

    李贞夫人是一路哭着上殿的，她趴下给太子叩头说：“求太子做主，李贞并未受贿，是被人诬陷，不经庭审，已活活被打死了。”朱高炽一惊，霍地站起：“这还了得！马上叫刑科给事中耿通彻查此事。”

    杨溥答应一声，与黄淮交换了一个眼色，似乎都觉得太子多此一举，弄不好又是惹火烧身，可太子像吃错药一样反常，执意要弄个水落石出。

    第十章部下干不了的，朱棣自己直接动手干

    朱棣的手腕

    桂儿被李谦留在了朱棣帐外，只准许景展翼一个人进入。景展翼显然是经过了一番梳洗打扮的，楚楚动人。当她被带进营帐时，朱棣惊得站了起来。他仔细打量着景展翼说：“朕真恍若在梦中，怎么也不会想到，在这里相见。你一向可好？”

    景展翼语气中充满哀怨：“一个随时会死的人，能有什么好？”

    朱棣说：“快坐下，几年不见，你还是这样光彩照人。听说你被苏州知府杀了，说起来，朕当时还伤感了好久。朕本来是要重用令尊的，没想到，朕对他那样好，他还是怀揣利刃想刺杀朕，朕不杀他，实在是无法正朝纲啊。”

    景展翼说：“你为什么不问问他为何如此？你如果不写离间信给方孝孺，建文帝会杀了我三族吗？你想用人，也不能这样狠毒啊。”

    朱棣显得很真诚地说：“朕是求贤如渴，实在不知如何能得到令尊大人的真心了，才有此下策，今天想来，也很后悔。朕万万没想到会激怒建文皇帝，他竟大开杀戒，朕弄巧成拙，反害了你一家。”景展翼说：“过去的恩仇，我已不想再提了，我今天来，是来求皇上的。”

    朱棣说：“话别说远了。你画的那幅群马图，朕至今还保存着。你心里明白，朕一直心仪着你，朕也花费过很多心血。在燕王府，朕送聘礼，你诈死，后来朕又帮你救哑女，你住在玄武湖时，又一次失之交臂，朕一直引为憾事。朕以为今生今世永远失去你了呢。”

    景展翼说：“我现在不是意外地送上门来了吗？我知道，你现在后宫粉黛三千，不会在乎我了……”

    朱棣说：“不，不，你别这么说，你是我梦中最完美的人，谁也比不了你，谁也代替不了你。”

    景展翼显然仍可以从朱棣的眸子里看到燃烧的g情，她莞尔一笑，故意说：“皇上不嫌我人老珠黄吗？”

    朱棣竟离座走到了景展翼身旁说：“你风采依旧，艳丽可人，怎么能叫人老珠黄呢？朕不明白，当年朕苦苦地想得到你，可你百般不允，现在这是为什么？不会是来对朕行刺，替父报仇的吧？”他说这话的时候，眼睛有意无意地看了一眼放在案上的宝剑。

    景展翼说：“我方才不是说了吗？我是有求于皇上。只要你答应了我的请求，我就心甘情愿地侍奉陛下，愿奉箕扫，过去的账一笔勾销了。”果然被朱棣猜中了，他忽然醒悟地说：“朕明白了，你是替柳如烟来求情的，对吗？”

    景展翼说：“明人不做暗事，陛下说中了，我知道柳如烟在皇上手中，他的命也悬在皇上手里。”

    朱棣的心像被锋利的东西扎了一下。他说：“不错。柳如烟很让朕嫉妒，你为了他，能做出这样的牺牲，朕真是不敢相信。”

    景展翼说：“我本来是做了两手打算的。皇上不要我，不肯放柳如烟，也在意中，希望能把我和柳如烟一同处死，我们虽然生不能同床，却能让我们死后同岤，我在九泉之下也感谢陛下成全之恩。”说到这里，她已经珠泪涟涟了。

    朱棣长叹一声说：“别哭了，朕答应你，朕怎么忍心让你香消玉殒呢？这个柳如烟没白认识你，他借了你光了。朕可以放了他，不过，你能真心实意地留下来陪伴朕吗？”

    景展翼说：“我救他一命，也对得起柳如烟了。我和他的这一段缘分也就尽了，我发誓我会悉心陪伴君王。”说罢咬破了右手中指，鲜血直滴。朱棣相信了，忙捏住她的手指大叫：“来人啊。”

    藏在帐后的带刀侍卫们一拥而入，杀气腾腾，以为景展翼对朱棣行刺呢，一见这情景全愣了。朱棣说：“愣什么？找人来把小姐的手包上啊！”众卫士退出，桂儿进来，她过来为景展翼包伤。

    朱棣问：“你的丫环吗？”

    景展翼说：“这就是皇上出钱请道衍长老救治的哑女呀。”

    朱棣疑惑地说：“朕怎么看着她眼熟啊。”

    景展翼说：“皇上看女人看得太多了，都像眼熟。”朱棣一笑，也不再多问。

    朱棣又一次把柳如烟叫到营帐中来，朱棣问他想好了没有。

    柳如烟感受到了生存的希望，他表示愿意去山东招降方行子他们。但他怕不能如愿以偿，他们不会听他的。

    朱棣说：“我告诉你一个好消息，你的心上人景展翼来找你了，朕方才刚见了她。”柳如烟不敢轻信，怕有诈，就故意说：“不可能吧？她不是已经被苏州知府抓住杀头了吗？”

    朱棣说柳如烟装得很像。他说：“朕也曾相信过。直到今天景展翼这个大活人站到朕面前，朕才知道，是苏州知府冒功欺朕。你和景展翼一起在唐赛儿贼营中朝夕相处，你还不知道她是死是活吗？”

    柳如烟不出声，心里暗暗叫苦，景展翼好糊涂啊，此行不但救不了他，自己也钻到网里自我毁灭了。

    朱棣说：“她够得上巾帼英雄了，她冒死来见朕，你知道是为什么而来吗？”柳如烟当然明白，他仍不做声。朱棣决定抛出最有诱惑力的诱饵。他说：“她是专程来保你的，朕已答应了她的要求。只要你招降了方行子、孟泉林，瓦解了唐赛儿贼军，朕就放了你，依旧起用你为官，也让你们团圆。”

    柳如烟半信半疑。这时，李谦按照朱棣事前的吩咐，故意带着景展翼和桂儿从营帐前走过，让柳如烟看见，不再疑心有诈。朱棣一指她们，对柳如烟说：“看见了吧？朕所言不虚吧？你一定很想见她，但现在不行，你必须答应朕，去招降方行子。”

    柳如烟说：“皇上，我说的话是实情，我答应了也没用。方行子他们不会听我的。”

    朱棣说：“朕也想到了，你说的可能是真话。不过，你还有另外的办法呀，不用劝降，来个釜底抽薪或是扬汤止沸，不是一样吗？朕不管你用什么法子，只要把贼军瓦解了，你就立了功，朕就兑现诺言。”

    柳如烟低头不语，另外的办法，那是以人格和良心毁灭为代价的呀。一想起来，双腿都打战。

    朱棣洞穿了他的心，说：“你不必受什么良心谴责，你为皇上办事，你就上对得起天，下对得起地。你不办，当然朕也不勉强你，朕会把你杀掉，把你心爱的人送到妓院里去，你自己选择吧。”

    柳如烟的意志快要崩溃了，他呜呜地哭起来，要求见上景展翼一面。朱棣明白，柳如烟的意志垮了，他远不是方孝孺、景清和铁铉一类的人。他已经胜券在握了，他吊着柳如烟，见面可以，不是现在，他去瓦解了义军后，朱棣一定将他的心上人“完璧归赵”。

    这许诺，也许是柳如烟最后的支撑点了吧。

    第二天，千军万马纷纷乘船渡河，朱棣是最后渡河的，朱棣的皇帝大辂都装上了船，船正缓缓启动，朱棣站在船头，景展翼带着桂儿站在他旁边。就在大船启动时，柳如烟出现在岸边，他拉着一匹马，正在向船上招手。景展翼发现了他，拼命摆手叫喊：“柳如烟，他们放你了吗？”柳如烟喊道：“是这样。你等着我回来。”

    说完，他跨上座骑，单人匹马地沿着黄河堤岸驰去，看上去他是自由之身，并没有人跟踪，这令景展翼又惊奇又欣慰。

    朱棣说：“看见了吧？朕真的放了他，朕没有食言吧？”景展翼垂下头，泪水滴在船板上。柳如烟自由了，可他知道为了他的自由，景展翼得付出什么代价吗？

    朱棣说：“去休息吧，河上风大。”李谦扶着景展翼下底舱去了。

    ?人在北平，遥控南京

    朱棣又回到了他朝思暮想的北平，这是他的发祥地，也曾是他的受难地。他对北平有着不可替代的感情。在原燕王府的基础上，这里正在大兴土木，名义上是扩修号称潜龙之邸的燕王府，实际是在修建皇宫，人人都明白，人人都不说破。新皇宫虽仿照南京的格局，其规模和气势将是远胜于南京皇宫的。朱棣做什么都力求前无古人，甚至是后无来者。永乐大典是，永乐大钟是，派几百条巨帆大船远下西洋更是。历史上什么未央宫、咸阳宫、阿房宫，让所有的宫殿都在他的北平皇宫面前相形见绌。

    朱棣到了北平的当天，就来到工地。端门、午门、奉天殿、谨身殿都已初具规模，巍峨壮观，叹为观止。工匠、民夫来往运木料、砌石上瓦上下穿梭，黄铯琉璃瓦殿顶在阳光下熠熠生辉。朱棣和朱高煦登上午门城楼，举目看层层错落如鱼鳞般的宫殿群，心底升起自豪感。

    朱棣说：“怎么样？比南京的宫殿气派大吧？”

    朱高煦说：“这才和强盛的大明王朝相匹配，没想到父皇设计的皇宫会如此辉煌。”

    这时夏原吉捧过来一些奏折，这都是太子送来待批的折子。太子办事的谨慎、循规蹈矩，朱棣还是放心的。每次重要的折子都是如数送来。他让夏元吉先送到下榻处吧。夏原吉答应一声，捧走了那些奏折。

    朱高煦趁机说，太子是阳奉阴违。

    朱棣说：“你能不能不挑他的毛病？”

    朱高煦说：“我若再不为父皇着想，他还不得像李世民逼李渊让位一样呀？他早等不及了。”朱棣说：“胡说，你又听到什么了？”

    朱高煦说：“太子专门网罗父皇贬官的人，父皇，最近解缙从交趾郡溜回南京，全无人臣礼，他敢违抗皇上定的规矩，单独去见太子，两个人密谋了很久。”

    这是朱棣最在意的，朱棣立刻警觉地问：“有这事？”

    朱高煦说：“解缙在太子面前为他抱不平，说太子无权，又说奏折都要送往皇上行在，是把太子当牌位……还有黄淮、杨溥、耿通这些人，不但不制止，反而煽风点火。皇上不让他们处分大臣，他们偏偏逆着来。”朱棣问：“什么？他们处分了谁？”

    朱高煦说，在解缙和杨溥鼓动下，太子让刑科给事中审案，把监察御史袁纲和覃珩抓进了大牢，解缙还公然说皇上信任酷吏，把陈瑛、纪纲比作来俊臣、周兴，那皇上不就成了武则天了吗？

    朱棣大怒，他实在无法容忍、无法表现大度了。他骂解缙是乱臣贼子！在朱棣看来，太子是好太子，都被这班佞臣给教唆坏了。朱棣一气，立即传旨给锦衣卫纪纲，马上把解缙下到牢里，叫他摇唇鼓舌！

    朱高煦在一旁煽风点火，说杨溥、耿通、黄淮这些人也应一并下狱。朱棣说：“这以后再说，抓一个解缙，足可杀一儆百。朕征伐在外，家里不宜有大动荡。”

    ?终究没能逃脱朱棣的手掌心

    到了北平，景展翼被安排住在燕王旧府从前徐妙锦的寝宫。院前千竿翠竹还在，叶子却大多枯黄了，早已物是人非，晚风一吹，竹叶簌簌作响，显得清冷凄凉，望着此情此景，桂儿直想哭。

    她知道景展翼要做什么，她也预想到悲惨的结局，她却无能为力。

    这是个没有星星的夜，外面黑洞洞的。微风从门缝吹进，吹得烛光摇曳不定。景展翼痴痴地坐在灯前不知在想什么。桂儿从外面进来，给她倒了一杯茶，终于忍不住了，说：“小姐，你就决定跟皇上去征大漠了？这算怎么回事呀？”

    景展翼直愣愣地看着飘忽不定的蜡烛火苗，两眼发直，她说：“我心净了。他逃生了，我对得起柳如烟了，也对得起我对他的一片痴情了。”她用自己的毁灭让自己所爱的人逃生，这还对不起柳如烟吗？

    桂儿突然发现，景展翼正悄悄把一把剪刀放到了袖筒里，她立刻明白景展翼要干什么了，她惊慌地想夺过来，说：“小姐，你不能啊，这不是找死吗？”景展翼挡开她，凄然说：“我从山东一路追踪柳如烟而来，本来就没想活着回去，能救下柳如烟，死了也无憾，救不下来，与他同死，也心净了。”

    桂儿说：“小姐，可千万不能轻生啊，若不，我们连夜逃跑吧……柳翰林盼着你能与他团圆啊。”

    景展翼苦笑道：“我何尝不想逃走？你没见门外层层把守的士兵吗？我已陷在天罗地网中，跑得了吗？桂儿，我死后，你若有机会见到柳如烟，你告诉他，我是干净的，我永远是他的人。”

    桂儿哭了起来，正要再劝，门外有太监吆喝：“圣上驾到！”

    桂儿一怔，已见朱棣带了三分酒意进来，她只好痛苦地躲了出去，临走，还把绝望又满含期望的目光留恋不舍地投向景展翼。

    朱棣落座后，注视着有些神不守舍的景展翼说：“你真美呀，出水芙蓉，别辜负了良宵美景，我们喝几杯怎么样？”

    景展翼消沉地说她不胜酒，也没心情。

    朱棣笑道：“朕有心情啊。”他一挥手，几个太监进来，把早已备好的酒肴摆了上来。朱棣挥退众人后，亲自给景展翼斟了一杯酒，说：“你该对朕笑一笑，美人一笑百媚生，朕也对得起你了，把柳如烟也放了，你也该兑现诺言了吧？”

    景展翼说：“放心，我说话算数，不过，我得知道柳如烟是否真的安全了。”

    朱棣饮了一口酒，笑道：“你不是亲眼看到柳如烟骑马走了吗？你放心吧，他不但安全，还要回来做高官呢。”

    这她怎么敢相信！景展翼惊诧地问：“怎么，他还回来？”

    朱棣自鸣得意地告诉景展翼，他此去不仅仅是逃生，而是衔君命而去，他负有招降唐赛儿、方行子的重任。

    景展翼根本不相信，她说不可能。他不会答应，也办不到的。

    朱棣说：“这可是真的，这是我放他的条件。”

    景展翼心里有数：“即使柳如烟这么不要人格，方行子他们也断不会听他的。”朱棣说：“这朕倒相信。所以呀，他此行是双重人格，朕让他扮成逃出虎口的样子再回到贼军中，与官军里应外合，这是柳如烟立功赎罪的良机呀。”

    这才是最可怕的！景展翼感到十分震惊、恐怖，呆了一下，强撑着说：“你这是错打了主意，柳如烟不会这么下流。”

    朱棣说：“朕暗中派了人跟着他呢，他不按朕说的办，朕随时会取他的人头。你也太多虑了，难道从贼才有人格，忠于皇上反倒是失去人格了吗？”景展翼的精神支柱忽然垮了，她想站起身，却一阵眩晕，几乎跌倒。朱棣趁势把景展翼揽到了怀中，景展翼想挣扎反抗，身不由己，却动弹不得，朱棣拿起一杯酒，想要硬灌她，朱棣说：“美人儿，良宵美景莫空过，来，喝一口酒吧。”

    泪水迷蒙了景展翼的双眼，她悔恨、绝望、无助，一切希望和追求都如沙中之塔一样瞬间崩坍了，流失殆尽了，她下意识地摸出了藏在衣袖里的剪刀，却又无力地把它放在了朱棣看不见的椅子下头。

    她为什么放弃了谋杀？是她灰心到了极点，她值得为一个猪狗不如的人守住贞节吗？如果现在就与朱棣同归于尽，谁来处置柳如烟？谁来告诉方行子她们真相？她现在不急于死，死太容易了，而活着却很难。

    朱棣抚摸着景展翼的脸，说：“朕拥有很多女人，也很容易得到任何想得到的美女，但像得到你这样屡经磨难的、令朕朝思暮想的，还从来没有过，也许正是这个原因，朕对你越是发狂。”

    朱棣放下酒杯，把景展翼更紧地抱在怀里，狂吻着，景展翼无力反抗，由于心灰意冷，也放弃了反抗，苦涩的泪水哗哗地流下来。

    那把曾经想用来结果朱棣的剪刀静静地躺在椅子下的阴影中。朱棣解开了她的香罗带。没有哪个妃子、宫女不是自动在他面前宽衣解带的，景展翼是唯一的特例，越是唯一，也就越有刺激性，朱棣一层层剥去她的长衣、长裙，直到中衣、抹胸，当那一对雪白的、富有弹力的坚挺|乳|房裸现在他眼前时，他疯了一样用双手抓住，揉搓着，用嘴咬住|乳|头，他的嘴从|乳|房滑下去，滑过细嫩柔软的小腹，一直滑向那神秘的所在……景展翼像一具僵尸任其摆布着。

    朱棣有三次机会占有她，三次机会都溜走了。在他心里只剩下一团模糊的影子时，景展翼把自己整个地奉献了。朱棣躺在她身边，搂着她那雪白的身子，有一种与帝王不相称的满足感。按惯例，朱棣行完房事就要回到自己的寝殿去独睡，这也是从安全考虑，但今天他破了例，竟搂着景展翼过了半夜，才依依不舍地走了。

    早晨，天还没有亮透，旧燕王府中鸡宁犬静，景展翼就起来了，一个人走到玉带河边，俯身在桥上，看着桥下的流水出神。

    彻夜无眠担惊受怕的桂儿慌慌张张地跑来了，她说：“阿弥陀佛，小姐你可吓死我了，我吓得一宿没敢合眼，一直在听你那边的动静。”

    景展翼苦笑着说：“你一定以为我杀了朱棣，你也准备为我收尸了，是吧？本来应该是这样结局的，本来应该是的……”她眼中又流出了屈辱的泪水。

    桂儿不知她的内心，一时没了主意，只是没话找话地说：“你怎么起来这么早？”景展翼又苦笑了一下说：“不早了。”桂儿说：“皇上是什么时候走的？我以为他还睡在床上呢，早没有人了。”

    景展翼说：“他敢在我那睡吗？他也许怕我杀了他。听说，皇上在哪个宫里也只是待一小会儿，完事就走人。”

    桂儿哭了，她说：“我本来以为……唉！小姐，那你今后可就没法见柳公子了。”

    景展翼也哭着说：“我还见他干什么？他更没脸见我。”

    桂儿很意外：“柳公子他怎么了？他做了什么对不起你的事吗？”

    景展翼说，她为什么改变主意没有刺杀朱棣，就是因为柳如烟已不值得她为他守身如玉。

    桂儿说：“小姐，你气糊涂了吧？”

    景展翼说：“我失了身，我的心是干净的。我失了身，是为了活着，不让柳如烟为害。我告诉你吧，他当了皇上的鹰犬，回到义军去当坐探了。你说我还有什么可留恋的？”

    桂儿惊得娥眉倒竖，她说：“这可真没想到，柳公子为了保命会这么软骨头。白瞎小姐这一片心了，早知这样，你何必来救他？又何必把自己的身子也搭上了？”

    这一说，景展翼更是哭得厉害了。她说：“桂儿，我是出不去了，我还有最后一件心事，你一定要替我办了，也不枉姐妹们好一回。”

    桂儿说：“你说吧，上刀山下火海我也不怕。”

    景展翼说：“我给方行子写了一封密信，你无论如何得送出去，必须交给方行子本人，你能答应我吗？这是我最后一件心事，也是最重要的一件事了。”桂儿说：“小姐想让我再回青州山寨里去吗？”

    景展翼点点头，说：“是。天亮后，我打发你到街上去给我买画画的颜料，他们一定会答应的，你就想法出城，直奔山东，越快越好。”

    桂儿说：“我走了，谁侍奉你呀？我也不放心啊。”景展翼说：“傻丫头，宫里不有的是宫女吗？”说完，从怀里拿出一个用蜂蜡密封的药丸，递到桂儿手上。桂儿说：“给我一丸药干什么？”

    景展翼说：“这不是一丸药，里面是我写给方行子的信，别人搜出来，也不会引人注意，千万别丢了。”

    桂儿问：“我送了信，再回来找你吗？”

    景展翼凄婉地说：“傻丫头，你还回来干什么？这里是什么好地方吗？你往后就跟着方行子吧。”桂儿又抱住景展翼哭起来。

    ?朱棣一出马，鞑子兵败如山倒

    朱棣率师出北平德胜门，前后军蜿蜒数十里，前军已出宣府，后军尚在清河。铁骑雄壮，钲鼓响亮，这壮观的远征，令朱棣自己都激动不已。朱棣不是一个平庸无所作为的皇帝，更不是纸醉金迷的昏君，他要让天下人知道，他是一个肯吃苦的帝王。大军随后取道万全、沙城北上。万全城他太熟悉了，这是当燕王扫北时所筑的城堡，如今仍屹立在燕山之外，它是朱棣卓越武功的见证，朱棣重过此处，怎能不感慨万千。朱棣以半百之年亲率六师挂帅远征，是不同寻常的，从前他对沙场杀伐并不陌生，从不怯阵，甚至是习以为常，这次毕竟是以皇帝之尊御驾亲征啊。

    出塞后，军情日渐紧急，朱棣先在鸣銮戍大阅兵，鼓舞士气。

    北方的五月，草原刚刚泛起新绿，各种不知名的野花竞相开放，草原像七

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