薛存芳身处的厢房就在长廊的另一头，房里没旁人，桌案上摆了一把古琴，而那人正端坐在案前，低头有一搭没一搭地拨弄琴弦，琴音断断续续，忽隐忽现。只有他自己知道，他弹的是《汉宫秋》，汉元帝将王昭君送入了匈奴。

    薛存芳挑动了一下商弦时，聂徵正好破门而入。

    薛存芳垂着眼睫，尚有心思琢磨，那时聂徵开口说出那句话，他知道自己是既无厌恶，亦无抵触，更甚……有一丝与琴弦震颤时相似的心动的。

    只是，聪明人都懂得权衡利弊……“弊”不过三条：对方是齐王，一人之下万人之上的七珠亲王，当今天子唯一的同胞弟弟；对方鳏居多年，守身如玉，不知多久没开过荤，又有一身宁折不弯的臭脾气，便是断袖，对象是这个男人也太麻烦了……最后，对方也不一定非他不可，谁知道呢？

    所以他将雅琴送了过去。

    但意料之中的，聂徵过来了。

    薛存芳对聂徵的来者不善似无所察，头也不抬地说了一句话，只这一句话，不费吹灰之力，顷刻间消弭了聂徵的所有怒火。

    不过轻描淡写三个字：“我答应。”

    聂徵怔住了。

    半晌，他迟疑着问道：“你……说什么？”

    薛存芳这才抬眼看过来，勾起唇角笑了一笑，腰身一歪，懒洋洋地撑在榻上，朝他悠然地伸出一只手来。

    “你还愣着做什么？”

    唯一的“利”是，他实在忘不了这张脸。

    聂徵：你撩了我这么久，现在说你是直男？

    薛存芳：我不是，我没有。我比你直十倍！

    第13章 春梦

    薛存芳纵横风月场多年，常在河边走，从来不湿鞋；万花丛中过，片叶不沾身……自问称得上个中老手，成年以来，他似乎再不曾面临过眼下如此被动的局面了。

    一是对方是他鲜少亲近的男子，二是……面对着这人，他难得体会到了一丝尴尬。

    他与聂徵虽无一丝血缘关系，聂氏与薛氏之间却有着千丝万缕的纠葛牵绊。哪怕向来不和，二人到底是从年幼时便相识，又因数十年如一日的针锋相对，早已知己知彼，和其他许多人比起来，多少能称得上一句“老相识”了。把“老相识”变作“枕边人”这种事儿，薛存芳从来是避而远之的。头一次可不算，那不过是聂徵中了孟云钊的招，他仗义出手罢了。

    既然提出这个要求的是聂徵，他又摸不清对方的心思，索性直接将主动权交予他，不知像聂徵这样的人，又能做到哪一步？

    聂徵缓缓踱步而来，到了他眼前时，这人面上不露，脚下却踌躇了一瞬，薛存芳敏锐地捕捉到了，伸手攥住对方的衣袂，将其一把扯到了身边，又倾身凑过去，盯住对方一动不动。

    聂徵整个人顿时一片僵硬，梗着脖子问道：“……做什么？”

    “我只是想知道……”薛存芳有意压低了声音，翘起唇角，露出一个暧昧的笑容，“你想做什么？”

    那个笑容与往日戏谑的、讥讽的、矜傲的……皆有所不同，隐藏着一种直白而狎熟的暗示，如某种散发出香气、惑人接近的花，冶丽而危险。

    不出片刻，薛存芳亲眼目睹聂徵的一张脸从耳根红到了脖颈。

    他心下一动，觉得这颜色落在这张脸上好看极了，比起往日那八风不动的样子，更不知生动了多少。

    又忍不住开口想刺对方一句，下一刻却听到一阵衣衫拂动的声音，眼前蓦然一暗，一只手掌压上了他的眼睛，他便什么也看不到了。

    他在对方的手心里眨了眨眼，随即沉心静默下来，静候聂徵的下一个动作。

    聂徵的另一只手绕到了他的身后，扶上了他的腰侧，这个姿态一如男子对待丝萝般柔弱的女子，薛存芳本应感到不适，偏偏对方拿捏得极好，离得不远不近，握得不轻不重，倒叫他无甚感触了。

    另一面，他察觉到聂徵在接近，耳边的吐息声愈清，面前温热的呼吸愈近，那呼吸最近时打在了他的靥边，一个吻随之拓在了他的眼角，而对方收紧了手臂，揽住他的腰肢，一时间二人紧贴在一起。

    聂徵的动作青涩而不乏温柔，薛存芳的睫羽微微颤动了一下，忽然很想看一看对方此时面上的神情。

    这个念头刚刚闪过，对方就放开了他，却不知从哪儿找来一块丝帕一把盖住他的脸，等薛存芳扯下那东西抬眼看过去时，屋内已是空无一人。

    他怔忡了一会儿，扯动唇角笑了一声，是真的觉得今日发生之事既荒唐又好笑。

    没想到聂徵竟也当着他的面做了一回逃兵。

    多年来，他一直以为齐王殿下古板、慎独、不通风月，不近人情……是满朝文武中顶顶无趣之人，而今看来，对方难道是……真的纯情？

    薛存芳不知道，这被他评价为“青涩”、“纯情”之人，当晚回去后便做了场春梦。

    聂徵梦到自己又回到了群芳苑那间房，只是窗外天色晦暗，室内的光线更幽微了几分。

    掩藏在层层幔帐之下，床榻上安放着一抹朦胧的身影，他掀开幔帐走入，对方毫无所察，静静阖着眼，漆黑细密的睫羽鲜明地覆在一道白皙的眼睑上，整个人就这么无知无觉地躺在那儿，像是一枝柔软而驯静的睡莲。

    他朝他伸出手去，指尖顺着轮廓一路向下滑动，漆黑的发鬓、耸立的眉弓、上扬的眼尾、再是蜿蜒的脖颈，如花茎般细腻而纤长，更多的风景则被严丝合缝地拢入了一层层衣襟中……

    他在梦中轻易舍弃了怯懦，忘却了廉耻，径直拉开对方的腰封，解开衣带，从散开的衣襟间将手伸进去，一面摩挲那把柔软的腰肢，一面抚弄突出的锁骨，直到锁骨处那一层薄薄的皮肤都泛红了，这才肯罢手，低头换了唇齿去啄吻，他品尝到了从未有过的快慰，却又感到愈发的不满足，不自觉加大力道揉弄对方的腰肢，又顺着锁骨一路将细密的吻烙上光裸的肩头，两只手一上一下，从腰窝和肩侧将这个人抱住了，整个人便压了上去，只觉对方的身子一片柔软，似乎比女子更软上几分，冰肌玉骨不外如是……仿佛稍一用力便能轻易碾碎。

    这样想着，他一点点揽紧了对方。

    他知道怀中的人是谁。

    他低头去吻对方眼角上那一点淡色的痣。

    ——他只是不知道梦中的自己是谁。

    这个梦有多灼热尽兴，聂徵醒来后，一颗心便有多冰冷沉凝。

    他从床榻上爬起来，弯下腰伸手撑住了自己的额角，窗外夜凉如水，室内寒衾孤枕，形影相吊。而他的一颗心似乎比夜色来得更冷，如坠冰窖。深刻的难堪和浓烈的负罪感不肯放过他，铺天盖地地席卷了他整个人。

    ——可他竟不能轻易忘怀这个梦。

    这日朝会撞上薛存芳时，他连多看对方一眼都不敢了。

    第14章 旧事

    那之后，聂徵毫无征兆、又叫众人司空见惯地陷入了一派忙碌之中。

    连日来，那人不过在朝会上露个面，来去匆匆，连个人影都逮不着。

    薛存芳这边倒是截然相反的状况，清闲得近乎无趣了，孟云钊早已向他请辞，要回药王谷伴亲友一起等着岁暮交年。天气愈发冷了，他也不肯再出去走动，眼下连近来唯一的乐子都找不着了……颇感索然无味，成日赖在书房里看看闲书，写写小曲儿，又请来一个乐班子在家里吹拉弹唱，热闹给他看——不过闲散度日罢了。

    这日散朝后，聂泽将他留到了后殿，薛存芳步入室内，弯腰长揖到地，一抬头便见到了候在一旁的聂徵。

    聂徵也将目光落在他身上，不带什么神色，好一会儿才移开了视线。

    聂泽先与聂徵谈论公事，薛存芳这才从二人谈话中得知，原来聂徵这段时日是去落实那修建“火室”之事了。

    聂泽问完话，转而看向薛存芳，说道：“太皇太后有意往‘春华别苑’静养一段时日，临近交年，我与皇后都抽不开身，依我看，不如由你伴她去这一趟。”

    薛存芳闻言心喜，祖母幽居在后宫里，宫禁森严，要见上一面免不了诸多章程，去了宫外自然方便得多。

    “臣乐意之至。”

    聂泽再道：“近来也偏劳齐王了，一道去休憩休憩吧。”

    于是第二日，聂徵和薛存芳双双出现在了去往别苑的人马中。

    薛存芳径直去了太皇太后的车上。

    “太皇太后，我去了宜秋门，门口那个卖小食的小贩还记得吗？而今他换了好大一家店面，我买了份滴酥水晶脍，还热乎着，您尝尝。”

    太皇太后身边的一个宫女皱起眉头，露出不大赞同的神色，太皇太后千金之躯，怎食得这等民间粗制滥造的杂食？一旁随侍多年的大宫女却是笑而不语。

    太皇太后果然眉开眼笑，一口一个“好孩子”，就着宫女送到嘴边的调羹咽下一口，细细品味了一会儿，笑道：“还是如从前一般的味道。”

    从前……祖母托人来送他礼物，知道他喜欢，都是要送这家的果子或小食的。

    “您可知这次去别苑的都有哪些人？”

    他一一掰起手指数起来，“我、云梦公主、清河郡主……都是您最喜欢的、最漂亮的后辈呢！”

    太皇太后闻言乐不可支，“你这孩子，把自己和女儿家一道夸进去，真是不害臊。”

    “对了，这眼看着快交年了，皇上和皇后着实抽不开身，但他们是有孝心的，这不，让自己的弟弟跟着来了，您可知是谁？”

    太皇太后思索了一阵，叫出一个名字：“阿徵？”

    薛存芳稍一怔忪，“您还记得他？”原本这些年来祖母的身体一落千丈，也不大记得人了，唯独能一眼认出自己，旁人却都混淆了。

    太皇太后道：“我还记得，你十岁去了南书房……”

    薛存芳微颔首，看来祖母的病确是大有起色。

    “你这个人，素来最爱出风头，要所有人都喜欢你、捧着你，有什么好东西得想着你，最好的得分给你……连阿泽也不能例外，唯独阿徵不买你的帐，对你恬不为意。”

    薛存芳皱了皱鼻子，“我有这般霸道吗？”

    “阿徵是个好孩子，后来你生病，他还偷偷来看你哩！”

    薛存芳拧起眉头冥思苦想，最后只得无奈地摇摇头，“我不记得。”

    “你和他不对付，多半是你呀，先去滋事挑衅，没成想反被他欺负了去，有一次还是一路哭着回来的，要我去帮你讨回公道。”

    薛存芳嗫嚅：“说不定是他先欺负我呢？”

    “你还记得那时我说了什么吗？”