魏悦合上竹简，温和的笑容竟带上几分明艳。

    “诛族？”赵嘉神情微愣。

    “阿多，此事容不得心软。需知除恶务尽，方为处事之道。”魏悦叹息一声，如幼时一般拍了拍赵嘉的头。

    明白魏悦所言在理，更是在教他，赵嘉收敛心神，正色道：“嘉谢三公子。”

    “阿多不该同我生分。”这是魏悦第二次说类似的话。

    赵嘉表情不变，依旧是正身行礼。

    他献上圈养牛羊和驯牛之法，本意是换取魏太守庇护。事情的发展却和预想中不同。如此一来，对方提供庇护，更要将张通打落泥地，就是不折不扣的人情。

    对魏尚来说，此事不过是举手之劳。张通之于他，和赵嘉之于前者并无太大区别。赵嘉却不能因此就忽略这份恩义。

    等赵嘉直起身，魏悦又拍了一下他的头，笑道：“这份执拗倒是同幼时一般无二。”

    赵嘉咧咧嘴，没在这件事上提出异议。

    他的性子自己知道，说执拗……的确是有点。

    “三公子无其他吩咐，嘉当告辞。”

    魏悦没有留他，只说尚有事需要安排，明日午前必至沙陵县。

    “我知阿多换粮是为乡人，既如此，张通之事当告知乡里。”

    赵嘉颔首。

    “如有贼人先至，无需隐忍。”

    翻译过来就是，如果张通派人前来，不用客气，统统宰掉。甭管宰的是谁，哪怕是张通本人，有他在，绝不用担心惹上麻烦。

    看着魏悦的笑容，赵嘉百分百肯定，张通死定了，没有半点逃脱的可能。

    离开太守府，赵嘉看一眼天色，牵马赶往军市。

    进到市中，发现比上次开市还要热闹，人群熙熙攘攘，接踵摩肩。大致估算一下，往来的商人至少多出一倍。尤其是出售牲畜的街尾，更是人挤人，近乎没有下脚的地方。

    健仆赶来的牛羊早已经售罄，买到犍牛和肥羊的商人都是眉开眼笑，盘算着这批牛羊转手后能赚到多少。哪怕成本比预期中高出两成，只要将货物平安运至长安，不在途中出现岔子，依旧能大赚特赚。

    慢了一步的商人眼睁睁看着牛羊被牵走，无不捶胸顿足，后悔不迭。尤其是看到牵出来的牛无不身形健壮，羊也是膘肥体壮，更是懊恼不已。

    不过是几车粟，自己干嘛要犹豫？

    这下好了，别人吃肉，自己连汤都喝不到！

    “一步，就慢了一步！”

    可惜后悔也没办法。

    这批犍牛和肥羊全部市完，赵嘉短时间不会再来军市。畜场还有少量牛羊，都是经过熊伯挑选的种牛和种羊，在下批牛羊出栏之前不可能继续市出。

    商人们再是眼热，没赶上就是没赶上，磨破嘴皮子，健仆也不可能给他们变出牛羊。

    没有生意可做，商人们只能不甘散去，往他处去买牲畜。

    等到人散得差不多了，赵嘉才牵马上前，看着牛羊换来的粟米和大豆，不由得眉开眼笑，心情大好。

    “先去交税。”大致估算一下交易来的粮食，赵嘉决定先把租税交清，尽快返回县中。

    有魏太守帮忙，张通难逃一死，但他也不能什么都不做。谁知道这位新县令是不是会突发奇想，再出些幺蛾子。

    无论如何，总是小心无大错。对事业刚刚起步的赵嘉来说，损失自然是越小越好。

    听到赵嘉的吩咐，健仆立即套好大车。

    有前车之鉴，他们特地带足驮马，还从市中租借数辆大车和不少马匹，更雇了七八个汉子，准备将粮运回县中。

    赵嘉裹紧短袄，牵着骏马走在队伍最前。他可不是张次公那个二货，绝不会在军市中驰马，以至被人扫落马背，直接架出市中。

    离开云中城，队伍一路前行。

    车上载有大袋粮食，车轮压过路上的残雪，留下数道清晰的辙痕。突然遇到雪坑，赶车汉子没有防备，猛然间陷入半个车轮。

    车队不得不暂时停住，汉子们费了一番力气，鞭子挥得噼啪作响，合力在车后推动，总算是将大车拉了出来。

    由于速度无法加快，行进足有半日，沙陵县才遥遥在望。好在此处距离云中城也算不上太远，并无盗匪出没，狼群也被魏悦杀得不见踪影，路上还算是太平。

    距离沙陵县越来越近，突然有一骑飞驰而来。距离大概二十步，马上的汉子猛地一拉缰绳，利落翻身下马。

    “郎君，虎伯令仆来迎您。”

    “虎伯？”

    “有歹人破坏田封，被熊伯当场拿下。其已供出罪行，并愿指认同伙，如今被带入村寨，关押在家中。虎伯令仆上禀郎君，这些歹人多为沙陵县人，并有数人出自乡中。”

    沙陵县人？

    出身乡中？

    赵嘉攥紧缰绳，心一点点向下沉，表情一片冷凝。

    “季豹。”赵嘉唤道。

    “仆在。”车队中走出一名健仆。

    “去请三老，啬夫和游徼，言乡中出贼，犯刑律。”

    季豹领命，打马飞驰而去。

    汉朝沿袭秦朝的郡县制，县之下为乡，乡中有三老、啬夫和游徼。三老掌教化，督促乡民种田；啬夫负责听取诉讼，收赋税；游徼负责抓捕贼盗。要处置贼人，这几位到场很有必要。借此机会也能看看，这几位之中，是否有人同县令有所勾结。

    想到魏悦之前所言，赵嘉再无半分犹豫。

    “季熊。”

    “仆在。”

    “护送粮车慢行，我先往家中。”

    “诺！”

    布置妥当之后，赵嘉策马扬鞭，飞驰赶往家中。

    张通官印在手，可以肆无忌惮给他泼污水、扣罪名。之前势单力孤，担心对方报复家人，不得不缩手缩脚，有力气也没处使。如今有魏太守这条粗壮大腿，谁怕谁？！

    彼时，虎伯和熊伯正商议对策。

    两人一致认为，那些投靠县令，助其谋夺赵嘉财产之人，一个都不能留。

    之所以留下一个贼人，不是熊伯善心大发，而是要他到乡中指认，把那些吃里扒外，不记恩只认钱的贪婪之徒全部揪出来。如果家人和邻人知晓内情却隐瞒不报，甚至存在借机占便宜之心，必须一同处置。

    既然做了，就要做绝，不留半点祸患！

    第十章

    “虎伯！”

    飞驰赶回家中，赵嘉来不及下马，先扬声唤起老仆。

    “贼人在何处？我有大用！”

    虎伯熊伯先后走出大门，看到被风吹得脸颊通红，却是双眼晶亮，表情中难抑兴奋的赵嘉，彼此对视一眼，心中立刻有了计较，同时咧嘴一笑，让开大门，道：“就在家中。”

    “善！”赵嘉翻身落下马背，将鞭子丢给健仆，大步向院中走去。

    贼人经过几顿鞭打，又被泼了雪水，牙齿打着颤，双手捆着绳子，正窝在院子一角瑟瑟发抖。

    大概是被熊伯的手段吓怕了，听到赵嘉问话，贼人不敢有任何隐瞒，完全是知无不言言无不尽，生怕哪里说得不对，再被熊伯抽鞭子。抽鞭子倒是能扛住，可寒冬腊月泼冷水真不是人受的。

    “这些人你都能认出？”赵嘉问道。

    “能、能，有临近乡中的佣耕，也有逃跑的田僮，还、还有两名野人。”

    佣耕也称田客，因自身没有土地，受雇为旁人耕田。田僮就是耕田的奴隶，多数都是破产的农民。所谓的野人和后世意义截然不同，是指没有户籍、没有土地、遇到就会被抓捕充作苦役的汉朝黑户。

    这些人没有固定产业，有的甚至直接沦为盗贼。

    由于彼此熟识，几次联手为恶，贼人不只能叫出姓名，还能具体描绘出几人的相貌。

    根据他的供述，其中三人藏匿在赵氏村寨，还有两人在卫青蛾居住的村寨，余下游荡在其他乡中。只是两名野人居无定所，现今的落脚点连他也不知道。

    赵氏村寨中的三人，有两个已被熊伯处理，剩下一人尚未抓到。