站在Harry身旁，浑身漆黑的，正是黑魔王本人。他站在一个露出水面的岩石，被一圈食死徒环绕着，而Harry正站在他身后。就是它！这就是他一直等待着的。他心中飙升出一股兴奋。

    ***

    突然，洞穴消融了，Harry再度盯着天花板，头很痛。比起上次，他并没有取得多少进展。Flamel在他身旁，再次帮他起来。如果这样继续的话，Harry会因为吃掉过多巧克力而恶心的。他进接过Flamel递给他的巧克力，吃掉一片。他倒在一把椅子里，腿在打颤，几乎无法支撑住他自己。

    “我想更糟了，”Harry说，吞咽着巧克力。“我的头真的很疼，不过现在，我能感受到我自己的想法和感受，而不仅仅是他的。”

    “你正在进步，但一次太多会伤害你。”Flamel说。“我认为今天最好就到这儿里了。你的大脑太疲倦了，不能在应付更多的大脑封闭术训练。”

    “最后一次，拜托。”Harry说。他知道他这次能做到。他下定决心要做到。他要比另一个自己强，而现在，他将证明这点。“三是幸运数，第三次总会走运，让我再试一次，最后一次，我保证。”

    Flamel犹豫了一下。他显然对此感觉不大舒服，但Harry坚持着。“拜托。”

    “绝对是最后一次，并且答应我，你不会私底下进行尝试。”Flamel说。

    “当然，”Harry说，他也的确是这样想的。他可没想单独经历这一切。

    对于第三次也是那天的最后一次，HArry站在房间正中，魔杖做好准备，试着将全部的情感阻挡在大脑之外。他减缓了自己的呼吸，准备再度步入黑暗。他会放松自己，直到进入黑暗之中。

    ****

    黑暗骑士正站在一间黑色屋子中。房子大而华丽，尽管大部分都笼罩在阴影里。在他之前有一个人，他的脸没入阴影之中。骑士对这个人感到怒火中烧，知道对方是他的敌人。Harry的剑正背对着夹在自己的胳膊下。他能感觉到上面的重量，而他知道他刚刚结果了又一条人命。他为将冰冷的金属刀刃从敌人柔软温暖的身体里拔出而激动颤抖。Harry能看出骑士对杀戮感受到的享受。他缓缓转身，平静的面对那个插入他宝剑的人。当他看入傲罗垂死的双眼时，Harry感觉自己就要吐了。他忽然对另一个Harry激增熊熊的恨意。当他扳剑从男人腹部拔出宝剑时，他能感受到骑士冰冷的怒火。没了支撑，傲罗跌倒在地上。黑暗骑士面无表情地转身面对另一名傲罗。内心深处，Harry不禁为黑暗骑士的冷酷残忍而惊呼。傲罗向前冲入光亮之中。Harry立马认出了那张面孔。Kingsley！

    突然，Kingsley俯身向前，顺路发出了两道咒语。

    ‘Sanctius！’Harry不出声想到。一个小小的绿松石盾牌从他魔杖最尖端冒出，毫不费力的阻挡住了两道咒语。两人又交换了更多的咒语，但Harry的头开始疼痛，为了眼前层层展露出的邪恶。他能感觉到黑暗骑士胸中的仇恨与兴奋。Harry在保留自己的意识、或者下意识方面，无论是哪个遇到了麻烦，但他决心看下去。知道这不是真的也对他有所帮助。

    突然，一本书朝他飞来。

    &o！’Harry能听到骑士在脑中暗想着咒语，将书炸了个粉碎。

    “可爱的把戏，”骑士奚落道。“但两人可以完同样的游戏。”

    ‘哦，你可玩的真够带劲。’Harry冲着黑暗骑士尖叫，在心里。‘当我找到你，我会挖出你那该受千刀万剐的新，表娘养的！’

    骑士使用了与Kingsley相同的咒语将什么东西扔向了傲罗。当他看到骑士用什么当导弹时，Harry几乎要吐出来了。那是一个妖精的头。Harry突然意识到他们在那里。房间的宏大华丽，桌子后的妖精——这里是古灵阁。他记得在黑暗骑士的卷宗中读到过在这里，什么时候，发生了一件重案。Kingsley是第一个与黑暗骑士遭遇后逃生的傲罗。这里是围攻古灵阁事件！

    Harry满意于自己的发现，以至于他压根没留神发生了什么。他所知的下一件事就是一道诅咒击中了他，或者另一个他，的胸部，将他一路炸飞到房间尽头。他的背狠狠的击中了地面。Kingsley显然觉得已经够了。Harry听到了瘫痪咒的咒语，很快一道粉色的光球就朝他直面奔来，他肩头一拱迅速跳起。

    Harry感到骑士的脑中转动着扭曲的愉悦。‘JurofacIo！’Harry感到一股暖意从他的右手散发。他正握着一圈苍白的浅蓝色光的指环。它并没有伤害他，因为他正用一只戴头套的手拖着它，不过他知道，即便他没有手套，也不会有什么危害。他为这道光环感到自豪；他知道这是他自己发明的。当粉红色诅咒朝他奔来时，他在一个震惊的Kingsley面前举起指环，当他拖起指环时，那看起来就像是一个小小的土星模型。他只呆了一两秒，随后Harry快速投向Kingsley，后者已经震惊得无法移动了。当两道咒语的联合体击朝他奔去，一边打着转。Kingsley还有足够的理智令他举起了一道防护，但这对他没有什么用。当联合咒语击中了他的魔法防护盾时，蓝色的光消失了，他的防护也噗的一声消失于一串泡泡之中，留下他自己全力发射的瘫痪咒，击中了发射他的人的胸口。骑士认为这道咒语可真称得上【理想之公正】，而那也是他对它的称呼。

    突然，Harry被Flamel摇醒了。他抬头看着老人正俯身向下，握住了他的肩膀。

    “当你没有醒来时，我吓坏了，”教授坦言。“今天绝对是足够了，没有任何争辩的余地。”

    “我也没说。”Harry说，傻乎乎的冲着教授咧嘴一笑。“我进入到他的大脑，或者那些留下来的东西，而我看到了他在脑中想到的咒语，我知道Sanctius防护盾咒语还有一个他自己的发明。”Harry大声说出了咒语，像另一个Harry那样举起魔杖。突然，那一圈蓝色光芒再一次出现在他的手中。

    “棒极了，”Harry说，俯视着他的诅咒。

    “把它记下来。”Flamel说。“在你睡过一觉之后，我们再继续。记住，不要单独进行练习。你需要有人陪伴。”

    Harry做出了承诺，答应他不会私底下练习。随后离开了房间。

    -----

    3天后，Harry结束了大脑封闭术和阿格玛尼斯变形的训练，出现在了魔法兄弟喷泉旁。他身着羊绒套头衫以及黑色长裤，当然，还有面具，尽管他不再需要了。他已经带了4天，这意味着从昨天起他就不再需要它了。他的脸恢复正常，在镜子里他也看不出有什么差别。Pomfrey女士的工作做得很好。不过，面罩仍然有它的用处。至于现在，在魔法部，他选择了带上，这样就能隐藏起他真实的身份了。他可不想被更多人瞪，也不想惹祸上身。他只是来这里参加Rose的审讯，但既然只允许一名家庭成员能够陪伴‘被告’ ，他不得不在外面带着，所以他现在正饶有兴趣地看着部长的记者招待会。当身边全是摄影师和记者时，他没有一丝意愿想要暴露自己的身份。面具为他挣了几个白眼，不过还没什么敌视行为。不过还有别的原因：面具也盖住了他失去的头发，虽然那些地方的头发都长回来了，但要比剩余的短得多。用咒语长头发简单而迅速——有一次他不小心将Neville的两鬓长得垂到了他的腰带——但那只是暂时性的。在毛囊已经彻底顺坏的头皮生长真正而永久的头发，要费时得多。因此，他头上依然有一块看上去像是刚刚被剃过一般，所以他选择了将它隐藏起来。

    在他的前面有五排长椅，每排都有10把椅子，过道两侧各有五把。在前后左右，到处都是提着三脚架准备照相机的巫师与女巫。在前面的桌子铺上了蓝色的桌布，后面悬挂着魔法部的标志。桌子后面有三把椅子，每把上面都有一块金属牌，上面写着姓名。Harry能从后面读到都是谁。Crouch，Dawlish和Bones。自从5层以下那枚脏弹爆炸之后，已经一个多星期了。他所知的十分粗略，但他大致知道即他们将要面对什么，他饶有兴趣地注视着。现在是11月的第二周，他想知道在过去的一周半以来魔法部重建工作进行的怎么样了。

    随着‘乒’一声，走廊尽头的电梯门开启，Crouch走了了出来，两侧分别是Amelia Bones和Dawlish。身后紧紧跟随着两名傲罗，穿着通常的红色长袍。部长和他的随从迅速走下电梯，朝为他们准备的长桌走去。当Crouch进入大厅时，所有的观众都起身站立，大概是尊敬一种表示，虽然也有可能为了得到抓拍的一个更好角度。当Crouch就做时，相机闪光星星般冲着部长眨起了眼。观众们在部长坐下之后又坐回了座椅。尽管大多数人的手依然举在空中，像恶狼一样渴求着一星半点的信息。Harry不禁想起他被Fudge诽谤排挤以及Rita Skeeter无事生非的那一年。*婊子。*他看见她就坐在一群闹闹轰轰的记者之中。

    Crouch举手示意安静。观众的声音慢慢平息，近十秒钟之后，声音安静到足够Crouch发言了。Harry庆幸于没人注意他。他来在这只不过是一些白痴官僚拒绝驳回Lucius Malfoy的任何指控。他父亲和Rose现在都在新傲罗基地，在办公室里等待审讯，Harry选择前来观看Crouch的记者招待会。

    “女士们，先生们，”Crouch开口。“首先，我需要申明一件事。一旦我讲完，我会公开接受各位的提问。如果这些问题不能平静有序的方式进行，我将毫不犹豫地离开，所以，还请各位保持冷静。现在，我手头有一篇今天发表的报道，回顾了两周之前发生在魔法部法律执行司的攻击。一些细节显然遇到了敏感话题，不过报告的副本依然将于明天公开，你们每人也都会收到一份副本。现在，请允许我先对关键之处进行总结。

    “在万圣节九时30分，一个麻瓜制作的装置在傲罗基地内部引爆，现在它正位于我所站立的五层之下。我想指出的是，这里没有任何人或建筑物任何其他地方会因此有任何风险。由于傲罗们快速而专业的处理，炸弹所造成的影响只局限于一层。尽管提及的那层可能许多年都无法进驻，但魔法部其余的部分都将不受影响。为以防万一，我们每天都会进行辐射检查；到目前为止，还没有发现泄漏。请放心，你们都是绝对安全的。

    “所提及的炸弹原产于麻瓜，并且被Lord……那……你也知道我指的是谁，偷走。它是被Dole，我的前高级主管，带入魔法部。我们相信她被夺魂咒控制了，而众所周知，这种咒语是不可原谅的。她无法控制自己的行为，变成了一枚自杀式炸弹，并在爆炸途中死去。Dole是一个爱国者；她为了她的祖国做出了贡献，我们会牢记她的。”Harry强压着才没有哼出声来。他明白为什么政治需要将她塑造成烈士，不过这并不代表他会喜欢。他对那个女人有着刻骨的仇恨，并且有很好的理由。是真的——政治是一项丑陋的职业。

    “据我所知，”Crouch继续，“有谣言宣称，魔法部已经束手无策了。这绝对是百分之百的虚假。我们已经开始重建新的傲罗基地。重建工作非常迅速，并且有着最大化的安全保障。我们使用了书上所列举的所有防护，以确保此类事件绝对不会再度重演。新傲罗基地在一个礼拜内就应该可以开放了。我们可能会刷新一项重建一座大厦的最快记录，但现在，时间宝贵，速度是迫切需要的。有300名建筑工正正日以继夜在基地忙碌；当完工时，它将配有用于检测黑魔法的最先进设备，足以取代阿兹卡班的坚固牢房，不低于圣芒戈水准的医疗中心，以及内置培训中心和健身房。多年来傲罗们一直希望能拥有更现代化的设施，而现在，他们有一个了。我唯一感到遗憾的就是，它发生在这种形式之下。此时狂野散布的谣言已经怂恿了大浪潮的暴力行为，已经被预言家日报的报道所明确。我们要求所有市民留在家中，集体出行，避免在天黑后离家。魔法部监控幻影移行和黑魔法的设施将于几天之后复原。与此同时，请各位保持警惕。直到总部正式启动之前，傲罗们都会在主要公共场所巡逻，维持秩序。向公众发出的联系傲罗的电话号码依然管用，并且将继续如此。直到傲罗总部开始运行。我再次敦促所有公民保持冷静，于我们一起度过这段狂帮而嘈杂的难关。谢谢各位——有问题么？”

    当然有问题。Harry暗自呻吟，当那些恶狼般的手又再次扑向猎物。他们似乎想不断挤向前方，几乎要撞到前排的人了。Harry可以看到Crouch对媒体的厌恶，但他清楚地意识到对他们的需要。政客们总是有着完美的两张面孔。Harry没有。他把厌恶写在了袖口。Couch从人群林挑了一位女士。

    “Madeline ，苏格兰巫师，”她有着非常浓重的口音。“谣言已经四处纷飞，说这是麻瓜政府对我们的生活方式进行的一次精心策划的袭击。请问你对此有何评论，部长？”Harry感到一股怒火油然而生。他太清楚这与麻瓜政府完全无关。Voldemort显然希望整件事看起来就是麻瓜们干的。在核弹被盗之前，麻瓜们就一直非常依赖Crouch。凤凰社推估，Voldemort正试图通过激怒巫师制造麻瓜与巫师的争端。在这儿，他似乎是在做同样的事，将谣言散布巫师社会。

    “这些说法都不包含一丝真相。”Crouch坚决地说。“装置是由麻瓜生产，但也仅限于此了。那些炸弹是如此具有毁灭性，所以它们都被最高级别的安全警戒看守着。为了保护这枚炸弹，有20多名麻瓜海军陆战队员身亡。可悲的是，他们无力抵挡神秘人的力量，而他逃脱了。麻瓜政府做了他们能做的一切来追踪炸弹。而最终是我们双杠共同努力，才得以化解这次危机。其中甚至有一位麻瓜科学家，e Gaynes，帮助了我们追踪并将炸弹限制在一定安全区域。若是没有她的帮助，整个魔法部都将惨遭破坏，而人员损失也将达到天文数字。她救了许多人的生命。我们不能责怪麻瓜，只有神秘人和他的食死徒。最近的这些攻击既无端又违法。魔法部最近已经决定，魔法部将不再利用其影响力保护在攻击麻瓜时被抓的魔法社会的成员。那些被捉的人将面临在麻瓜监狱至少六个月的监禁，而没有魔法部任何保护。而任何被魔法部捉住的人都将在阿兹卡班监禁至少三个月。这些措施可能看起来非常极端，但我打算尽我所能的保护麻瓜和魔法社会。而这就是你们选举我的原因，这也是我会做的。那些认为对麻瓜下钩或者认为袭击麻瓜很有趣的人，将无法阻止我维持和平的决心。一旦他们选择从事犯罪活动，他们就相当于抛弃了我们的保护所赋予他们的所有权利。”

    Harry想了想，看起来很公平；罪犯应面对被捉的后果。攻击不是儿戏。Dudley就像那样，一个令人厌恶的懒汉，一个低能的欺软怕硬者。他理应被关起来。当他击打一个10岁的孩子时，他就丧失了自由的权利。就个人而言，Harry很想看到他被魔法事物司捉住。并且依据原先与巫师的经历，那会使他陷入无尽的恐慌。Harry希望，麻瓜监狱能以同样的方式吓倒那些巫师。这可能会给那些持续不断的暴力划上句点。由于没有办法幻影移行，又被傲罗没收了魔杖，他们根本没有逃跑的机会。没了魔杖，大部分巫师将一无是处。至于他对麻瓜们的立场，Harry认为Crouch是正确的，至少他很诚实，于此同时哈利认为Crouch的诚实策略并对事实进行部分省略是正确的。夸大e那一部分是个好主意。她对他们非常有帮助。爆炸发生后，她留在了霍格沃茨整整3天治愈她的轻度烧伤。魔法治疗在麻瓜身上要慢得多，因为它们不能像巫师那样与体内的魔力反应，促进疗效。之后，她回到了剑桥。Harry设法说服Dumbledore没有删除她的记忆。Harry最新了解到的情况是，她依然在物理系工作，尽管她已经宣布她打算在超自然研究所做兼职。个人而言，Harry觉得她应该来霍格沃茨为那些纯血教授麻瓜研究，或至少教授一些基本的科学知识。不过话说回来，他不想让她在被卷入风暴中心。与此同时，Crouch又选择了一个人来回答问题。当Harry看清提问之人时，他不禁瑟缩。

    “Rita Skeeter，预言家日报。”她异常冷静地说。“部长，你提到了一名麻瓜曾参与了魔法部的搜索。我能欣赏您临时变通规则以完成手头任务的精神——毕竟，情况紧急。不过，我已经听到有谣传说Gaynes博士不是唯一一位您带入魔法部的公民。有传言说Harry Potter也参与了此次事件，尽管没人表示知道他是在为哪方服务。可否请你详细说明？”‘难道这个女人厌恶我吗？’Harry心想。‘难道她的存在仅仅是来诋毁我么？’她甚至故意诱导部长，试图让他说，Harry是邪恶的。难道她在策划一个大大的‘我告诉过你们’故事，宣称他又回归黑暗？‘狗屎！’就在Harry刚刚开始被接受之时。他确实很讨厌这个女人。

    “的确，Potter先生参与了这次袭击，”Crouch说。房间里传出一片倒吸气声，并伴随着慌忙抓起羽毛笔在羊皮纸上哗哗写字的声音。Harry觉得自己开始脸红。他希望Crouch不要让他上台发表一番演讲。Harry现在肯定没心情。幸运的是，部长似乎并没有那方面的意图，而是径直奔赴他早已准备好的故事。“我觉得Harry Potter对地下犯罪社会的熟悉或许能成为一项优势，所以我征询了他的意见。正如他的过去告诉我们的一样，他更多地是一个实干家，而不是个夸夸其谈者。也许我要提醒大家一下，Harry Potter现在受到24小时监视，他的魔杖也被监控着，以便使我们确切地知道他所使用的每一道咒语，以及所使用的时间和地点。在任何时候公众都将不会受到任何危险。然而，这些保安措施被证明是不必要的。Potter先生前往剑桥大学带来了Gaynes博士。正是两人共同努力之下，我们才发现了目标炸弹。他们拯救了许多人的生命，甚至在炸弹爆炸前的十秒钟还在试图拆除它。我还听说，Potter先生本人在其间严重受伤，并有可能永久毁容；他的心脏暂时停止了跳动，然而，他现在还活着，且健康状况良好。你们称呼他为黑暗骑士，但他在我们需要的时对我们进行无私救助。我会称呼他为白骑士。我愿以个人名义向Potter先生表示感谢，无论他现在身处何方。”当听到白骑士那部分，Harry脸略微发红。他可不是什么身着光辉骑士盔甲的浪漫偶像。Harry无法判断Crouch是否已经注意到他的存在，而是他还是感激他没有将他拖入其中。在前面，Crouch挑选了另一位记者提问。

    “Glford，魔法时报。”是一个矮个女人，有着荒谬的金色烫发，即便是上个世纪八十年代，看起来也是灾难一场。“即使有新的傲罗基地，你不觉得我们已经失去太多，不仅是记录和设备，还有士气呢？有些东西是不可替代的，你不同意么？”

    “你的话中的确有部分真相。”Cre更诚实，Harry发现，但他不认为在弱势方面诚实是个好主意。“在爆炸事件中，许多记录是遭到了破坏或污损。然而，傲罗招聘也遭遇了近五年来的历史最高点。设备可以并且正在被重装。至于士气，我认为这一暴行是一种呼声。它表明了，那些据称是为了巫师的荣耀而战的这类人完全与荣耀无关。他们是恐怖分子，无视人的生命犯下累累罪行。这也应该是对全国每一位自由公民的呼吁。不要只站在那儿旁观了，站出来，向神秘人展示他不能这样偷走我们的生活！”Harry认为这段话的确是相当鼓舞人心，直到他使用神秘人这个称呼。一个普通的罪犯，然而他依然害怕称呼他的名字。不是个好迹象。

    立即，有21只手伸向了空中。问题被大声喊了出来，Harry能看出Crouch的挫败。部长没犹豫，他立即起身说道，“女士们，先生们，我要求提问要有序。你们没有做到，所以我现在要离开了。祝好。”说完，Crouch转身向右迈下了台阶。下面的声音只是更大了。Crouch最后扫了他们一眼。当他这样做时，他的目光落在了坐在后排的Harry身上。Harry拉下面具，时间长的足够Crouch看到他的脸。

    Crouch伸出手，招呼Harry过来。Harry把面具带上，迅速穿过解散的人群，低着头以防被任何人认出来。他来到部长身旁，但在他开口说出一个字之前，部长举手示意他安静。

    “不在这儿，”他简简单单地说，带领Harry进入电梯按下了下降按钮。几秒钟后，电梯再度开启，露出了一间巨大的房屋，涂着油漆，溶剂和上帝才知道的什么东西。房间里到处都有身穿白色工作服的工人身影。Harry能看到墙边通向另一层的楼梯。以及从主楼层引出的楼梯。

    “欢迎来到傲罗基地，”Crouch温和地说。

    ‘神速，真能创世界纪录了。’Harry心想。房间很大。他们怎么能在如此短的时间建造气一个如此大的建筑？即使日以继夜，成就也是伟大的。他回想起部长的讲话。军火库，训练设施，医疗中心，健身房，足够废除阿兹卡班的牢房。这正是傲罗们所需要的。

    “应该很快就会准备就绪，”Crouch说。Dawlish和Bones迈入新傲罗基地。“有些牢房已经被用上了。需要的警卫也少了，当然；有空气中的这些所有溶剂在，囚犯已经想高空风筝不知higd到哪儿去了。通风系统尚未安装完毕。”Harry本想指出滥用溶剂可能会致人死命，但他相信如果一个食死徒因此而死，Crouch也不会高枕无忧。Harry看了最后一眼，随后身后的房门被关上了。

    “我本以为它的地址不对外公开，存在于某个秘密地点。”Harry说。“是。”Crouch说。“电梯装有门钥匙装置，能把我们一路送到这里，现在我们距离魔法部大约有超过二百海里。这样一来，傲罗们依然能很方便地工作，至于旧的傲罗总部，已经完全密封了；到处都贴满了铅。即使是电梯也被封闭了。”

    “很好。”Harry说。

    “你的帮助非常有价值，Harry，”Crouch说，电梯继续下降。Harry注意到他使用了自己的名字而不是姓氏，但却没有发表任何评论。“进展如何？”

    “在哪些方面？”

    “学校，家庭，所有你在过去一年无法完成的事情。”Crouch说。Harry自然心生疑窦。他在网罗供述？或者在他要求什么之前软化他？Crouch邀请了他，并且非常礼貌——他必定是想要什么东西。

    “还好。”Harry说。“我还没去上课，但我想我适应的还好。”他不能真的细谈。阿格玛尼斯变形绝对是未经许可私下进行，所以Crouch一定永远不能知道。更别提他正在打破一切规则变成一只凤凰。若被缄默人发现了，估计会对他做各式各样的实验的。

    就在这时，门开了。Crouch走了进去。Harry紧随其后。他们走到走廊尽头左转。在大约二十英尺之后，右侧墙上有一扇双门，当Crouch靠近时自动滑开。Harry跟随他通过门，进入一个大房间，房间间接反映了它在整栋建筑中的地位。它天花板很高，呈海绵状。若房间有回声的话，Harry也不会感到惊讶。里面有两排办公桌，每排三张，六张桌子上都有一个巫师坐在那里。沿着后壁墙面有一排档案柜，装满了羊皮纸和文件。中途左边的墙上有一条楼梯，隆起约10英尺，浅爬上了一扇大玻璃门。底部的十英尺墙和其他房间没什么两样，但是从约10米以上，整面墙全是玻璃。Harry能透过它看到另一个房间。艺术品覆盖了三面墙壁。哈利并不认为自己是个艺术爱好者，但他认出了蒙娜丽莎，莫奈的睡莲，并发现里面还有一份小型的米开朗基罗代表作大卫。这些肯定是副本。真正的蒙娜丽莎在卢浮宫，是不是？还有其他他认不出的画像，但他猜测，如果他们是真的——他们似乎真是这样——他们真是该死的价值连城。房间的天花板被设计成能显示星星的那种，很像霍格沃茨。垂挂在天花板的巨大而华美的吊灯似乎是由超过1000钻石构筑——无价珍宝。下面，当部长进来时秘书站了起来。为什么一个人需要六个秘书？Harry耸耸肩。他环顾部长办公室。他在想究竟有多少人曾进入过这个房间。这些天安全总是相当不妙。

    Harry跟随部长进入房间。他迅速左转，朝从左手墙壁的金属楼梯走去。Crouch并没有瞥视任何一位秘书，除了冲着左侧最后那个，一名有着红色头发带着紫色丝巾的年轻女巫，吼着要了杯茶。

    Harry跟随Crouch上了楼梯。部长推开玻璃门和大步跨入。Harry只落后他一步，发现自己正看进Crouch的办公室。这是一个大房间，但没有海绵状天花板。他们刚刚通过的墙的确完全由玻璃所制。透过它，部长和Harry可以看到下面发生的所有事情。Crouch可不能容忍松懈和时间浪费。然而，Harry依然无法理解为什么他需要6个秘书。

    地毯是厚厚的奶油白。当部长越过他的大办公桌时，地板没有发出一声响动。桌上有几堆羊皮纸，一个油灯，几只羽毛笔，一瓶墨水和一些装饰品。看起来很有秩序。其余三面不是玻璃的墙被漆成了白色。在Harry左侧一个黑色木橱放着一个旧式纪录球。上面是一幅另Harry想起Marge姨妈农场的Devon风景画。在他的右侧有两条皮革沙发，配有配套扶手椅，围在一张有着玻璃顶的咖啡桌。其后办公桌后面有书架，上面放满了书和小装饰。还有一样，Harry敢肯定是一个小型冰箱，由顶层摆放的威士忌大酒瓶判断，它里面贮存了各种高档酒。既然Crouch点了茶，Harry确信今天他绝不会因为喝酒而头晕。

    Crouch将一堆羊皮纸丢在办公桌。随后朝沙发走去。他坐在一条上面，打了个手势示意Harry坐在另一张。Harry在魔法部部长的私人领地上就做。

    “你觉得呢？ ”Crouch问，指着房间。

    “令人印象深刻。”Harry说。“比我习惯的要高档一点。”就在此时，门口忽然传来一声锐响，。敲在玻璃门上声音难免多了层寒意，比起木门来更令人觉得硬邦邦的。Harry明显有种身处异地的感觉。红发女巫走了进来，托着一个托盘，上面有一个茶壶，两个杯子，茶托和汤匙，一碗方糖，一罐牛奶和一盘饼干。

    Crouch接过茶，很快，Harry就愉快地呷起了一杯茶。Crouch也同样如此。

    “所以，Harry，”Crouch说，背靠上了沙发。“正如我在外面所说的，我想以个人名义对你表示感谢，为你帮助了我们遏制爆炸可能造成的潜在危害。”Harry点了点头。“我在新闻发布会上看到了你。我可以看出，对某些问题你眼睛里的不赞成。”Harry一直没意识到他被看见了，但是话说回来，Crouch怎么能越过那么远看到他面具下面的眼睛，但他没有争辩。

    “这与个人无关，部长。”Harry说。“这是政治。我无法理解全部，但我知道原因。”

    “只有战争的一半是由士兵完成，”Crouch说。 “另外一半是政治家。我们必须赢得人心。”

    “我叔叔曾说过，一个政治家乐意为了*他的*国家放弃*你的*生命。”Harry说。“我能理解政治上的需要，但我还是不喜欢。”

    “它是一项丑陋的事业。”Crouch承认。“但对士兵而言，生活却更为简单。我们给他一支枪，告诉他该朝谁射击。他们要做的就是抠动扳机。”

    “并冒着生命危险。”Harry反驳。

    “是啊，”Crouch承认。“但是，我们的战争不是没有风险。”

    “拿一个人的生命与支持率冒险，与拿一个人的生活与被捉时受到的折磨冒险，两者是有本质的不同。”Crouch又点了点头，但Harry可以看出Crouch已经开始恼火，所以他决定不要进一步争论下去了。

    “我们必须让人们相信。为了做到这一点，我们必须做一些非常可怕的事情。拿Dole来说，在你的审讯里，你指责她是一名食死。Albus Dumbledore随后就样要逮捕她，好推进战事，但作为一个政治家，我知道，有食死徒打入魔法部办公室的丑闻将会造成怎样恶劣的影响。魔法部仅有的一点点尊严就会被打破。一点点有关我们无能为力的暗示将是灾难性的；人们出于恐惧会争先恐后的加入神秘人。所以我允许她保留自己的身份。我们提供了一些虚假信息。而一旦她死了，我不得不告诉世界，她是一名烈士。要求称呼像她一样的败类为英雄，真的令我难以忍受。但我不得不这样，以防公众恐慌。一个人是聪明的，但一群人是愚蠢的。管理培训中称之为‘集体思维’。

    “我知道那种感觉，”Harry说，回想起在四年级他和Hermione收到的仇恨邮件。群体性人群是是愚蠢的，总是倾向于认定他们所读到的东西，不管那些信息是否真的属实。丑闻与谣言是否属实无关，但却很容易毁掉那些卷入其中的人的声誉。面对不合情理的意见和糟糕的新闻时，事实早就不知被扔到哪里去了。虚构的东西总是比真相更有趣的多。而小报们也总是爱惹是生非。

    “所以，你故意对傲罗的能力添油加醋，为了维持高士气？”Harry问。

    “部分是，”Crouch说，喝了一口他的茶。“新傲罗基地将很快建立。这里的装备十分精良，征召的人数也*正在*上升。然而，记录在受袭时被毁。我们大部分有关罪犯的信息都丢失了，一切都被烧成了灰，从嫌疑人的最新居住地址到罪犯的犯罪记录。我们需要将这些记录重新汇编整理。我们已经开始着手于清单最顶层的逃犯记录，相关案件的工作人员都在努力从记忆中探寻他们能回忆起来的一切，但我们已经失去了二十年累积下来的情报。如果这场战争最终以知道对方更多情报来定胜负的话，我们已经失败了。”

    “显然，你不能出去把这些话说出来。”Harry说，更多是对自己，而不是Crouch。“若按真实情况而言，现在的傲罗能达到怎样的实力？”

    “难讲。”Crouch说，显然十分挫败。“因为档案被毁，我们的调查权十分有限。档案馆里有一些，来用作重组某些文件，还有一些前阿兹卡班囚犯记录，但不是所有的人都有副本档案，而且整理需要时间。现在，我们正在处理善后事宜。我们只是在防卫，而不是在阻止。我们正在消除影响，而不是铲除根源，因为我们的调查能力在瓦解。实在没办法，那些*动物*似乎认为攻击麻瓜是他们自己的职责。”

    “有多少？预言家日报上的数据是准确的么？”Harry问。他读到过报纸上有关一些没有犯罪记录的巫师袭击麻瓜的报道。

    “比那更糟，”Crouch说。“甚至不是食死徒；爆炸之后他们就沉默了。我们怎么能试着保护这个国家，当剩下的大多数人都跟食死徒一样行事？这些袭击已经失控了。整个国家中的每一个团伙都在热心的不断与麻瓜制造冲突。在伦敦，西区末日团伙一周之内就杀死了12名麻瓜。而只有梅林知道他们还策划了多少起。还不只是他们；那些喜欢聚酒闹事的巫师似乎觉得这很有趣。尤其是学生。在麻瓜大学的一些巫师学生简直失控了。学生偷偷盗走交通路标以及交通锥，在某处的灌木从中被唤醒，是典型的常有的事。而不是炸毁汽车，将其他人的衣服变没，那类事情。改装麻瓜物品过去相对容易对付。让厕所反刍是一回事，但最近那些……Arthur Weasley已经无法应对了。我不得不派给他一组傲罗，一共有20人，但依然还是难以维持。”